Les scientifiques pensent avoir découvert pourquoi le vaccin COVID-19 d’AstraZeneca peut provoquer des caillots sanguins rares.
TORONTO — Des scientifiques britanniques pensent avoir découvert la raison pour laquelle certaines personnes ont présenté l’effet secondaire très rare de caillots sanguins après avoir reçu le vaccin AstraZeneca COVID-19.
Les résultats, publiés mercredi dans la revue Science Advances, révèlent qu’une protéine présente dans le sang est attirée par un composant du vaccin, ce qui déclenche une réaction du système immunitaire de l’organisme pouvant entraîner la formation de caillots.
Le vaccin d’AstraZeneca, comme d’autres vaccins à vecteur viral, utilise un virus sûr comme « hôte » pour transmettre des informations génétiques sur la protéine de pointe COVID-19 aux cellules de la personne vaccinée afin qu’elles puissent construire une réponse immunitaire et créer des anticorps.
Le vaccin COVID-19 d’AstraZeneca utilise un virus du rhume provenant d’un chimpanzé, également connu sous le nom d’adénovirus de chimpanzé, comme système d’administration. En effet, ce virus ne peut pas rendre les humains malades et, comme ils n’y ont pas été exposés auparavant, ils n’auront pas d’anticorps contre lui.
Les vaccins à vecteur viral modifient le virus vecteur de manière à ce qu’il ne puisse pas se propager ; ils se contentent de transmettre les instructions aux cellules de l’organisme.
En analysant l’adénovirus de chimpanzé utilisé par AstraZeneca à l’aide de la microscopie cryo-électronique, qui permet de voir les détails au niveau moléculaire, les chercheurs ont découvert que l’adénovirus attire à lui la protéine sanguine connue sous le nom de « facteur plaquettaire 4 ».
La cryo-microscopie électronique consiste à congeler le sujet d’étude, puis à le bombarder d’électrons pour produire des images microscopiques de molécules individuelles. Ces images sont ensuite utilisées pour reconstruire la structure du sujet dans ses moindres détails.
Image de microscopie cryo-électronique de l’adénovirus de chimpanzé qui délivre le vaccin Oxford-AstraZeneca. (Journal Science Advances)
Le facteur plaquettaire 4 est impliqué dans les origines d’un autre événement de coagulation appelé thrombocytopénie induite par l’héparine (TIH), qui provoque des changements dans le sang pouvant entraîner la formation d’un caillot dans les vaisseaux sanguins.
Les chercheurs supposent que l’organisme commence à attaquer les plaquettes qui sont attachées à l’adénovirus, après les avoir prises pour une partie du virus étranger. Ensuite, lorsque les anticorps sont libérés dans la circulation sanguine pour attaquer, ils s’agglutinent avec le facteur plaquettaire 4 et peuvent former un dangereux caillot sanguin connu sous le nom de thrombocytopénie thrombotique induite par le vaccin ou TIV.
Cette séquence d’événements dans le corps est si spécifique qu’elle peut expliquer pourquoi le développement de caillots sanguins après l’administration du vaccin est un phénomène si rare.
Les résultats de l’étude britannique, menée par des chercheurs de l’Université McMaster à Hamilton (Ontario), ont été publiés en juillet dans la revue scientifique Nature.
Dans l’étude canadienne, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang de cinq patients atteints de TIV et les ont comparés aux échantillons de sang de 10 patients atteints de TIH et de 10 échantillons de personnes en bonne santé.
En examinant les acides aminés de l’interaction entre les anticorps du VITT et la protéine du facteur 4 des plaquettes, les chercheurs ont trouvé huit acides aminés spécifiques sur la protéine des plaquettes qui étaient identiques au site de liaison de la TIH, ce qui, selon eux, pourrait expliquer les schémas similaires de formation des caillots sanguins après la vaccination.
Cependant, l’étude britannique a pu rendre la plus haute résolution de l’adénovirus utilisé dans le vaccin AstraZeneca COVID-19 à ce jour, ce qui leur a permis de mieux comprendre ses protéines primaires d’attachement cellulaire et sa structure.
Le VITT a été lié à au moins après qu’un homme de l’Ontario ait reçu le vaccin AstraZeneca en mai, et à 73 décès sur près de 50 millions de doses d’AstraZeneca administrées au Royaume-Uni.
Le Comité consultatif national de l’immunisation de l’Agence de la santé publique du Canada a décidé d’utiliser le vaccin COVID-19 d’AstraZeneca comme option de deuxième dose après que certains receveurs canadiens aient signalé des caillots sanguins au printemps 2021.
Les chercheurs du Royaume-Uni espèrent que les résultats de leur étude pourront être utilisés pour améliorer les futurs vaccins et réduire le risque de caillots sanguins.
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Avec des fichiers de la rédactrice de CTVNews.ca, Brooklyn Neustaeter.