Les scientifiques identifient de nouvelles différences génétiques chez les patients atteints de COVID-19 sévère
Les scientifiques ont identifié 16 nouvelles variantes génétiques chez les personnes ayant développé un COVID-19 sévère dans une vaste étude publiée lundi qui pourrait aider les chercheurs à développer des traitements pour les patients très malades.
Les résultats suggèrent que les personnes atteintes de COVID sévère ont des gènes qui les prédisposent à l’un des deux problèmes suivants : incapacité à limiter la capacité du virus à faire des copies de lui-même, ou inflammation excessive et coagulation du sang.
Les scientifiques ont déclaré que leurs découvertes, publiées dans la revue Nature, pourraient aider à classer par ordre de priorité les traitements probables qui pourraient agir contre la maladie.
A terme, ces informations pourraient même aider à prédire quels patients sont susceptibles de devenir gravement malades.
« Il est potentiellement possible à l’avenir que nous soyons en mesure de faire des prédictions sur les patients sur la base de leur génome au moment où ils se présentent (pour) des soins intensifs », a déclaré aux journalistes Kenneth Baillie, consultant en médecine des soins intensifs à l’Université d’Edimbourg et l’un des auteurs de l’étude.
L’analyse génétique de près de 56 000 échantillons provenant de personnes en Grande-Bretagne a montré des différences dans 23 gènes chez les patients COVID-19 qui sont devenus gravement malades, par rapport à l’ADN d’autres groupes inclus dans l’étude, dont 16 différences qui n’avaient pas été identifiées auparavant.
Les nouvelles découvertes pourraient aider à guider les scientifiques dans leur recherche de médicaments existants qui pourraient être utiles pour traiter le COVID-19.
Par exemple, les chercheurs ont trouvé des changements dans des gènes clés qui régulent le niveau du facteur VIII, une protéine impliquée dans la formation des caillots sanguins.
« La coagulation du sang est l’une des principales raisons pour lesquelles les patients atteints de COVID développent un manque d’oxygène. Il est donc possible de cibler cette protéine pour empêcher la formation de ces caillots », a déclaré M. Baillie.
Mais « nous ne pouvons pas savoir si ces médicaments seront efficaces avant de les essayer sur des personnes ».
L’un des gènes précédemment découverts, TYK2, est ciblé par le baricitinib d’Eli Lilly (LLY.N), un médicament contre l’arthrite, actuellement à l’étude dans le cadre du traitement du COVID-19.
La semaine dernière, un essai a montré que ce médicament réduisait de 13 % le risque de décès et d’hospitalisation chez les patients atteints de COVID-19. Lire l’article complet
(Reportage de Manas Mishra à Bengaluru ; édition de Nancy Lapid et Alison Williams)