Les Saoudiens condamnent un citoyen américain à 16 ans de prison pour des tweets : Famille
Un citoyen américain a été arrêté en Arabie saoudite, torturé et condamné à 16 ans de prison pour des tweets qu’il a envoyés alors qu’il se trouvait aux États-Unis, a déclaré son fils mardi.
Saad Ibrahim Almadi, un chef de projet retraité de 72 ans vivant en Floride, a été arrêté en novembre dernier alors qu’il rendait visite à sa famille dans le royaume et a été condamné au début du mois, a déclaré son fils Ibrahim à l’Associated Press, confirmant des détails qui avaient été rapportés pour la première fois par le Washington Post. Almadi est citoyen de l’Arabie saoudite et des États-Unis.
Il n’y a pas eu de commentaire immédiat de la part des officiels saoudiens.
Le porte-parole adjoint du Département d’Etat, Vedant Patel, s’adressant aux journalistes à Washington, a confirmé la détention d’Almadi mardi.
« Nous avons constamment et intensivement fait part de nos préoccupations concernant cette affaire aux niveaux supérieurs du gouvernement saoudien, à la fois par des canaux à Riyad et à Washington DC, et nous continuerons à le faire », a-t-il déclaré. « Nous avons soulevé cette question avec des membres du gouvernement saoudien pas plus tard qu’hier ».
Cette affaire semble être la dernière d’une série d’affaires récentes dans lesquelles des Saoudiens ont été condamnés à de longues peines de prison pour avoir publié des messages sur les médias sociaux critiquant le gouvernement.
Les autorités saoudiennes ont renforcé leur répression de la dissidence suite à l’ascension du prince héritier Mohammed bin Salman, qui cherche à ouvrir et à transformer le royaume ultraconservateur mais a adopté une ligne dure envers toute critique.
Un tribunal saoudien a récemment condamné une femme à 45 ans de prison pour avoir prétendument porté atteinte au pays par son activité sur les médias sociaux. Une doctorante saoudienne de l’université de Leeds, en Angleterre, a été condamnée à 34 ans de prison pour avoir propagé des « rumeurs » et retweeté des dissidents, une affaire qui a suscité l’indignation internationale.
Ibrahim dit que son père a été détenu pour 14 « tweets légers » postés sur Twitter au cours des sept dernières années, la plupart critiquant les politiques gouvernementales et la corruption présumée. Il affirme que son père n’était pas un activiste mais un simple citoyen exprimant son opinion alors qu’il se trouvait aux États-Unis, où la liberté d’expression est un droit constitutionnel.
Le président Joe Biden s’est rendu dans le royaume riche en pétrole en juillet pour une rencontre avec le prince Mohammed, au cours de laquelle il dit l’avoir confronté au sujet des droits de l’homme. Leur rencontre – et un coup de poing largement critiqué – a marqué un net revirement par rapport à la promesse antérieure de Joe Biden de faire du royaume un « paria » après le meurtre en 2018 du journaliste saoudien et chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggi.
Ibrahim a déclaré que son père a été condamné à 16 ans de prison le 3 octobre pour soutien au terrorisme. Le père a également été accusé de ne pas avoir signalé le terrorisme, à cause de tweets qu’Ibrahim avait publiés.
Son père a également été frappé d’une interdiction de voyager pendant 16 ans. Si la peine est exécutée, l’homme de 72 ans aura 87 ans à sa libération et ne pourra pas rentrer aux États-Unis avant d’avoir atteint l’âge de 104 ans.
Ibrahim a déclaré que les autorités saoudiennes avaient averti sa famille de ne pas parler de l’affaire et de ne pas impliquer le gouvernement américain. Il a déclaré que son père a été torturé après que la famille a contacté le Département d’État en mars.
Ibrahim a également accusé le Département d’Etat de négliger le cas de son père en ne le déclarant pas comme un Américain « injustement détenu », ce qui aurait élevé son dossier.
« Ils m’ont manipulé. Ils m’ont dit de rester tranquille pour qu’ils puissent le faire sortir », a déclaré Ibrahim, expliquant sa décision de rendre publique cette semaine. « Je ne suis plus prêt à prendre un pari sur le Département d’État ».