Les retards dans la délivrance des passeports persistent malgré l’augmentation des effectifs de Service Canada
En raison des longs délais d’attente pour les Canadiens qui souhaitent obtenir un nouveau passeport ou le renouveler, Service Canada affirme avoir augmenté le nombre d’employés aux comptoirs de service des passeports afin d’accélérer le traitement des demandes en prévision de la saison estivale. Pourtant, les voyageurs disent qu’ils sont toujours confrontés à de longs délais d’attente.
L’agence a annoncé mardi que depuis la semaine du 9 mai, tous les comptoirs de service de passeport qui avaient été fermés en raison du COVID-19 ont été rouverts, marquant une augmentation de 40 pour cent de la capacité.
« La capacité des salles d’attente a également été considérablement augmentée, et Service Canada a également pris des mesures supplémentaires pour simplifier et accélérer le traitement des passeports », a déclaré l’agence dans un communiqué de presse.
En outre, Service Canada a déclaré qu’il avait embauché 600 nouveaux employés pour le traitement des demandes de passeport et ouvert davantage de comptoirs dédiés aux passeports dans plus de 300 centres.
Mais pour de nombreux voyageurs, ces nouvelles mesures n’ont apporté que peu de soulagement aux retards frustrants.
Matheus Caminha est l’un des Canadiens qui a dû camper devant un bureau de Service Canada afin d’obtenir un nouveau passeport pour sa fille nouveau-née avant leur vol de samedi. Il attendait à l’extérieur du bureau de Service Canada à Surrey, en Colombie-Britannique, depuis minuit mercredi, dans une file qui s’étendait autour du bâtiment et à travers le parking, jusqu’au trottoir.
« De ce que nous pouvons voir, (ces mesures) n’ont pas changé grand-chose. Je ne pense pas qu’il y ait plus de gens qui travaillent aujourd’hui. Hier, ils ont dit qu’il n’y aurait que deux personnes qui travailleraient et ont donné l’excuse que les gens s’étaient fait porter pâle », a-t-il déclaré au téléphone à actualitescanada.com jeudi matin alors qu’il faisait encore la queue.
Il avait initialement envoyé la demande de sa fille par courrier au début du mois de mars, deux mois avant leur voyage à l’étranger en mai. Mais le passeport de sa fille n’a pas pu être traité à temps, ce qui l’a obligé à repousser leur voyage et à essayer d’envoyer une demande accélérée en personne.
« Je pensais que deux mois suffiraient, mais ce n’était pas le cas », a-t-il déclaré.
De l’autre côté du comptoir, le syndicat représentant le personnel des passeports à Service Canada dit qu’il ressent également la frustration, car les longs délais créent un « environnement de travail hostile » pour le personnel.
« Les longues files d’attente et les informations incorrectes sur les temps d’attente frustrent les clients et ont le potentiel de créer un environnement de travail dangereux pour le personnel de Service Canada », a déclaré Kevin King, président national du Syndicat des employés nationaux, dans un communiqué de presse jeudi. « Nous nous attendons à voir un plan concret du gouvernement pour alléger les temps d’attente et protéger la sécurité des travailleurs et des clients pendant cette période sans précédent. »
Entre avril 2020 et mars 2021, Service Canada dit avoir délivré 363 000 passeports. Mais maintenant que le Canada et d’autres pays ont assoupli les restrictions de voyage en cas de pandémie, la période d’avril 2021 à mars 2022 a vu plus de 1 273 000 passeports délivrés. Pour le seul mois d’avril 2022, 261 000 demandes de passeport ont été déposées, contre 69 000 seulement l’année précédente.
« Nos équipes répondent actuellement à une hausse importante de la demande de passeports, et travaillent dur pour maintenir nos normes de service et fournir aux Canadiens les documents dont ils ont besoin pour voyager », a déclaré Lori MacDonald, chef de l’exploitation de Service Canada, dans un communiqué en ligne. « Nous remercions les Canadiens pour leur patience pendant cette période, et continuons à les encourager à planifier et à présenter une demande rapidement s’ils ont besoin de services de passeport. »
Caminha a déclaré que le gouvernement fédéral aurait dû être mieux préparé à l’afflux de demandes.
« Je pense que les commentaires généraux ici, c’est qu’ils savaient qu’ils allaient ouvrir les frontières et que les gens allaient commencer à planifier leurs voyages. C’est définitivement un manque de planification », a-t-il déclaré.