Les producteurs de pommes de terre de l’Î.-P.-É. recevront une aide d’urgence du gouvernement fédéral
Le gouvernement fédéral dépensera 28 millions de dollars pour aider les agriculteurs de l’Île-du-Prince-Édouard à faire face à un surplus croissant de pommes de terre alors que l’interdiction d’exporter vers les États-Unis dure depuis près d’un mois.
La ministre de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau, a déclaré lors d’une conférence de presse lundi que le financement servira à créer une plus grande capacité de transformation des pommes de terre au Canada et à expédier certains surplus à des organismes d’aide alimentaire.
L’argent servira également à aider les agriculteurs à trouver de nouveaux marchés et à leur permettre de détruire en toute sécurité leurs pommes de terre excédentaires cet hiver. [Le fait est que les États-Unis n’accepteront pas de cargaisons de pommes de terre fraîches tant qu’ils n’auront pas les garanties scientifiques dont ils ont besoin « , a déclaré Mme Bibeau aux journalistes. Elle a ajouté que pour apaiser les inquiétudes des Américains, un groupe de travail industrie-gouvernement sur la pomme de terre est en train d’élaborer un plan renforcé de gestion de la santé des plantes.
Le Canada a suspendu toutes les expéditions de pommes de terre fraîches de l’Île-du-Prince-Édouard vers les États-Unis le 22 novembre après la découverte de la galle fongique de la pomme de terre dans deux champs de la province.
Le marché américain de la pomme de terre représente environ 120 millions de dollars par an pour l’Î.-P.-É. Mme Bibeau a déclaré qu’une « quantité importante » de pommes de terre devra être détruite, mais elle n’a pas précisé combien.
Le premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard, Dennis King, a déclaré que l’argent annoncé lundi sera crucial pour garantir que les pommes de terre destinées à l’exportation ne seront pas toutes gaspillées. « Ces types de solutions créatives sont exactement ce dont nous avons besoin pour transporter nos pommes de terre excédentaires jusqu’à la réouverture du marché américain », a déclaré M. King dans un communiqué.
Il a également déclaré que la province s’efforce de faire en sorte que l’Agence canadienne d’inspection des aliments puisse rapidement recueillir les échantillons de sol nécessaires pour confirmer que la galle verruqueuse de la pomme de terre ne posera plus de problème pour les exportations.
M. Bibeau a indiqué que les fonctionnaires fédéraux rencontreront cette semaine le Conseil de la pomme de terre de l’Î.-P.-É. et d’autres membres de l’industrie pour discuter de la meilleure façon d’utiliser les fonds.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 20 décembre 2021.
Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de Facebook et de la bourse de presse de la Presse Canadienne .
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