Les procureurs fédéraux annoncent une enquête de la police du Massachusetts
Les procureurs fédéraux ont annoncé mardi l’ouverture d’une enquête visant à déterminer si le service de police de la deuxième plus grande ville du Massachusetts fait régulièrement un usage excessif de la force ou pratique une discrimination à l’encontre des résidents en fonction de leur race ou de leur sexe.
L’enquête civile sur le département de police de Worcester examinera la manière dont l’agence traite les plaintes pour mauvaise conduite et les mesures disciplinaires, examinera les politiques, les procédures et la formation du département, et évaluera la manière dont les officiers interagissent avec le public, collectent les preuves et mènent à bien les enquêtes, a déclaré le bureau du procureur américain à Boston dans un communiqué.
« Sur la base des informations fournies au ministère de la Justice, nous estimons qu’il est justifié d’enquêter sur la question de savoir si le service de police de Worcester se livre à un modèle ou à une pratique de maintien de l’ordre discriminatoire sur le plan racial et sexiste, et fait un usage excessif de la force », a déclaré dans un communiqué la procureure générale adjointe Kristen Clarke de la division des droits civils du ministère de la Justice.
La « majorité des officiers de Worcester font leur travail avec honneur, fierté, retenue et distinction », a déclaré Rachael Rollins, procureur des États-Unis pour le Massachusetts, mais elle a ajouté que « l’objectif ultime de l’enquête est d’assurer que le maintien de l’ordre à Worcester est constitutionnel, sûr et efficace, tout en préservant les droits civils de ses résidents ».
Les dirigeants de la ville se sont engagés à coopérer pleinement avec l’enquête.
« La ville et le département de police de Worcester s’efforcent collectivement de fournir des services municipaux de la plus haute qualité aux résidents et continueront à le faire de manière transparente et professionnelle pendant que l’enquête suit son cours », ont déclaré dans un communiqué le chef de la police Steven Sargent, le maire Joseph Petty et le directeur municipal par intérim Eric Batista.
Worcester compte environ 200 000 habitants et se situe à 65 kilomètres à l’ouest de Boston. Plus de 23 % de sa population est latino ou hispanique, et 13 % est noire ou afro-américaine, selon les statistiques du Bureau du recensement.
La loi de 1994 sur le contrôle des crimes violents et l’application de la loi interdit aux gouvernements locaux et d’Etat de s’engager dans un modèle ou une pratique de conduite par les agents de la force publique qui prive les individus des droits protégés par la Constitution ou la loi fédérale, ont déclaré les procureurs fédéraux.
Le département de la justice a mené une enquête similaire sur le département de police de Springfield qui a été réglée plus tôt cette année par un décret de consentement.
Le bureau du procureur fédéral n’a pas indiqué d’incidents spécifiques qui ont déclenché l’enquête, mais en avril, un homme noir a intenté un procès à la ville et à cinq officiers, affirmant qu’il avait été injustement accusé de meurtre en raison de sa race et de ce que ses avocats ont appelé des preuves fabriquées.