Les prix du gaz européen et britannique ont grimpé en flèche mercredi, le prix de référence du gaz néerlandais atteignant un niveau record, alors que les pays ont déclaré que les sanctions de l’UE contre la Russie pourraient cibler les expéditions de gaz, tandis que certains cargos de gaz liquéfié russe ont changé de cap.

La Grande-Bretagne a ordonné lundi que les navires associés à la Russie soient bloqués dans ses ports, tandis que des responsables de certains pays de l’Union européenne ont déclaré que le bloc des 27 pays envisageait une interdiction des navires russes.

Le Parlement européen a demandé mardi que l’UE ferme ses ports aux navires russes ou aux navires en provenance ou à destination de la Russie.

Bien que le Parlement ne fixe pas les sanctions et que son vote de mardi n’ait pas été contraignant, les traders ont déclaré qu’il montrait la direction à suivre pour un éventuel renforcement des mesures contre la Russie, qui fournit environ 40% du gaz naturel de l’Union.

Tous les pays ne s’approvisionnent pas directement auprès de la Russie, mais si des pays comme l’Allemagne, le plus grand consommateur de gaz russe, reçoivent moins de gaz de la Russie, ils doivent le remplacer par du gaz provenant d’autres pays, par exemple la Norvège, ce qui a un effet d’entraînement sur le gaz disponible pour les autres pays.

Le contrat de référence néerlandais sur le gaz à un mois TRNLTTFMc1 au hub TTF a atteint un record intrajournalier de 185 euros la tonne mercredi, battant de peu le précédent sommet de 184,95 observé en décembre dernier lorsque les flux russes par le grand gazoduc de Yamal ont commencé à envoyer du gaz vers l’est en sens inverse.

Le contrat britannique à un mois a atteint 384 pence le thermomètre, son deuxième niveau le plus élevé, alors que des cargaisons russes de gaz naturel liquéfié (GNL) ont été détournées des ports britanniques.

« Le mouvement des prix aujourd’hui n’est pas basé sur des changements fondamentaux dans les équilibres gaziers européens », a déclaré Leon Izbicki, analyste du gaz naturel européen chez Energy Aspects.

« Le principal moteur de la forte hausse du TTF est l’augmentation perçue du risque de sanctions européennes visant les exportations énergétiques russes », a-t-il ajouté.

Malgré la guerre en cours en Ukraine, les livraisons physiques de gaz de la Russie à l’Europe par ses différents gazoducs sont restées jusqu’à présent largement inchangées.

Même le gaz provenant de Russie via les gazoducs traversant l’Ukraine est resté robuste. Les nominations de capacité pour l’approvisionnement de la Slovaquie depuis l’Ukraine via le point frontalier de Velke Kapusany devraient atteindre leur plus haut niveau en 2022, à 881 917 mégawattheures (MWh) mercredi.

Mais les traders et les analystes ont déclaré qu’avec l’escalade de la guerre et des sanctions, les possibilités que cela change, ce qui provoque les énormes gains de prix.

« Avec la perturbation potentielle de l’approvisionnement en provenance de Russie qui se répercute sur le marché européen de l’énergie, la volatilité des prix de l’énergie devrait se poursuivre dans un avenir prévisible », a déclaré le Dr Craig Lowrey, consultant principal chez Cornwall Insight.

(Reportage de Susanna Twidale, reportages supplémentaires de Kate Abnett et Nora Buli ; édition de Toby Chopra)