Les plaidoiries finales pour l’ex-officier Kim Potter dans la mort de Daunte Wright.
MINNEAPOLIS — Les plaidoiries finales sont prévues pour lundi dans le procès pour homicide involontaire de l’ancienne policière du Minnesota qui affirme qu’elle voulait utiliser son Taser au lieu de son arme lorsqu’elle a tiré et tué Daunte Wright alors qu’il essayait de s’enfuir d’un contrôle routier.
Le cas de Kim Potter sera soumis à un jury majoritairement blanc après que la juge Regina Chu leur ait donné les dernières instructions. La juge a déjà dit aux jurés qu’elle ne les fera pas délibérer la veille ou le jour de Noël. Ils reviendront après les vacances s’ils ne sont pas parvenus à un verdict d’ici là.
La défense s’est reposée vendredi après que Potter ait dit aux jurés qu’elle « ne voulait blesser personne », disant pendant son témoignage parfois larmoyant qu’elle avait crié un avertissement sur l’utilisation de son Taser sur Wright après avoir vu la peur sur le visage d’un collègue officier.
Potter, 49 ans, a déclaré qu’elle était « désolée que cela soit arrivé ». Elle a déclaré qu’elle ne se souvenait pas de ce qu’elle avait dit ou de tout ce qui s’était passé après la fusillade, disant qu’une grande partie de sa mémoire de ces moments « est manquante ».
Potter est accusé d’homicide involontaire au premier degré et au second degré dans la mort de Wright, un automobiliste noir de 20 ans qui a été arrêté dans la banlieue de Minneapolis, à Brooklyn Center, pour avoir des plaques d’immatriculation expirées et un désodorisant accroché à son rétroviseur.
Potter, qui formait un autre agent à ce moment-là, a déclaré qu’elle n’aurait probablement pas arrêté la voiture de Wright si elle avait été seule ce jour-là. Après cette première rencontre, le contrôle routier « est devenu chaotique », a-t-elle témoigné.
Je me souviens avoir crié « Taser, Taser, Taser », et rien ne s’est passé, puis il m’a dit que j’avais tiré sur lui », a déclaré Potter, qui est blanche, à travers ses larmes. Sa caméra corporelle a enregistré Wright disant « Ah, il m’a tiré dessus » après la fusillade.
Les avocats de Potter ont soutenu qu’elle avait fait une erreur mais qu’elle aurait été justifiée d’utiliser la force mortelle si elle l’avait voulu, car le sergent Mychal Johnson risquait d’être traîné par la voiture de Wright.
Pendant le contre-interrogatoire, le procureur Erin Eldridge a noté que Mme Potter a dit à un expert de la défense qu’elle ne savait pas pourquoi elle avait sorti son Taser. Citant le rapport de l’expert, Eldridge a dit que Potter lui avait dit : « Je n’ai pas de réponse, mon cerveau m’a dit de sortir le Taser. » Potter a témoigné qu’elle ne se souvenait pas avoir dit cela.
Les procureurs ont soutenu que Potter avait reçu une formation approfondie sur l’utilisation du Taser et sur l’utilisation de la force mortelle, y compris des avertissements sur la confusion entre les deux armes. Eldridge a obtenu de Potter qu’elle reconnaisse que sa formation à l’usage de la force était un « élément clé » de sa fonction d’officier. Potter a témoigné qu’elle avait été formée pour savoir quand utiliser la force et quelle quantité utiliser, et qu’il y avait une politique du département qui dictait ce que les officiers pouvaient ou ne pouvaient pas faire.
La mort de Wright a déclenché des manifestations de colère pendant plusieurs jours à Brooklyn Center. Elle s’est produite alors qu’un autre officier blanc, Derek Chauvin, était jugé à Minneapolis pour le meurtre de George Floyd.
Avant que Potter ne vienne à la barre, un témoin de la défense a déclaré que les officiers de police peuvent par erreur sortir leur arme au lieu de leur Taser dans des situations très stressantes, car leur entraînement invétéré prend le dessus.
Laurence Miller, un psychologue qui enseigne à la Florida Atlantic University, a déclaré que plus une personne répète le même acte, moins elle doit y penser et qu’il peut y avoir des circonstances dans une situation de stress dans lesquelles les réactions normales d’une personne peuvent être « détournées ».
Certains experts sont sceptiques quant à cette théorie. Geoffrey Alpert, professeur de criminologie à l’Université de Caroline du Sud, qui n’est pas impliqué dans le procès de Potter, a déclaré qu’il n’y a aucune science derrière cette théorie.
Les directives de l’Etat en matière de condamnation prévoient un peu plus de sept ans de prison en cas de condamnation pour homicide involontaire au premier degré et quatre ans pour homicide au second degré, bien que les procureurs aient déclaré qu’ils prévoyaient de faire pression pour des peines plus longues.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Tammy Webber à Fenton, Michigan, et Steve Karnowski à Minneapolis ont contribué à ce rapport.