Les pieuvres, les crabes et les homards sont capables d’éprouver de la douleur ou de la souffrance, selon une étude commandée par le gouvernement britannique, qui a ajouté ces créatures à une liste d’êtres sensibles devant bénéficier d’une protection dans le cadre de nouvelles lois sur le bien-être des animaux.

Le rapport des experts de la London School of Economics a examiné 300 études scientifiques afin d’évaluer les preuves de sensibilité et a conclu que les céphalopodes (tels que les pieuvres, les calmars et les seiches) et les décapodes (tels que les crabes, les homards et les écrevisses) devraient être traités comme des êtres sensibles.

Les vertébrés, c’est-à-dire les animaux dotés d’une colonne vertébrale, sont déjà classés comme sensibles dans la nouvelle législation sur le bien-être des animaux actuellement débattue au Royaume-Uni.

« Le projet de loi sur la sensibilité du bien-être animal fournit une assurance cruciale que le bien-être des animaux est pris en compte à juste titre lors de l’élaboration de nouvelles lois. La science est maintenant claire : les décapodes et les céphalopodes… ». peuvent ressentir la douleur et il n’est donc que juste qu’ils soient couverts par ce texte de loi essentiel », a déclaré le ministre du bien-être animal, Lord Zac Goldsmith, dans un communiqué.

Le projet de loi, qui n’a pas encore force de loi, prévoit la création d’un comité de la sensibilité animale, qui publiera des rapports sur la manière dont les décisions gouvernementales ont pris en compte le bien-être des animaux sensibles. Il fait partie d’un plan d’action gouvernemental plus large pour le bien-être des animaux.

Le rapport indique que les homards et les crabes ne devraient pas être bouillis vivants et présente les meilleures pratiques pour le transport, l’étourdissement et l’abattage des décapodes et des céphalopodes..

EN SAVOIR PLUS SUR LES CÉPHALOPODES ET LES DÉCAPODES

Le rapport a utilisé huit méthodes différentes pour mesurer la sensibilité, notamment la capacité d’apprentissage, la possession de récepteurs de la douleur, les connexions entre les récepteurs de la douleur et certaines régions du cerveau, la réponse aux anesthésiques… ou aux analgésiques, et les comportements, notamment l’équilibre entre la menace et les possibilités de récompense et la protection contre les blessures ou les menaces.

Elle a trouvé des preuves « très fortes » de la sensibilité chez les octopodes et des preuves « fortes » dans la plupart des espèces de poissons. crabes. Pour d’autres animaux de ces deux groupes, tels que les calmars, les seiches et les homards, les preuves étaient substantielles mais pas fortes.

Cependant, le rapport indique que degrés variables de preuve reflètent les disparités dans l’attention que les différents animaux ont reçu des scientifiques.

« L’attention des scientifiques s’est portée sur certains (animaux) plutôt que d’autres pour des raisons de commodité pratique (par exemple, quels animaux peuvent être bien gardés dans les laboratoires) et de géographie (par exemple, quelles espèces sont disponibles là où se trouve un laboratoire). En raison de cette situation, nous pensons qu’il serait inapproprié de limiter la protection à des ordres spécifiques de céphalopodes, ou à des infra-ordres spécifiques de décapodes », indique le rapport.

Le récent documentaire Netflix « My Octopus Teacher » a mis en évidence les capacités uniques des pieuvres. La structure du cerveau des pieuvres est très différente de celle des humains, mais il a certaines des mêmes fonctions que le cerveau des mammifères, comme les capacités d’apprentissage, y compris la capacité de résoudre des problèmes, et peut-être la capacité de rêver.