Les PC de l’Ontario rompent leur promesse électorale de rétablir le pouvoir de surveillance de la publicité du vérificateur général
TORONTO — Le gouvernement progressiste-conservateur de l’Ontario ne tient pas sa promesse électorale de rétablir les pouvoirs du vérificateur général sur la publicité gouvernementale.
Lorsqu’ils étaient dans l’opposition, les conservateurs se sont insurgés contre les changements apportés aux règles par le gouvernement libéral de l’époque, qui, selon la vérificatrice générale, réduisaient son bureau à une simple formalité.
Ils ont promis pendant l’élection de 2018 de rétablir la surveillance des publicités gouvernementales par le bureau, et à divers moments au cours des trois dernières années, le gouvernement a dit qu’il examinait la question. Maintenant, les conservateurs ont décidé de ne pas aller de l’avant.
« Nous avons une excellente relation de travail avec le vérificateur général en ce qui concerne la publicité gouvernementale et nous maintenons le statu quo pour le moment », a déclaré Ivana Yelich, porte-parole du premier ministre Doug Ford, dans un communiqué.
Les anciennes règles interdisaient les publicités comme étant partisanes si l’intention était de favoriser une impression positive du gouvernement ou une impression négative de ses critiques, mais les libéraux les ont modifiées en 2015 pour dire qu’une publicité est partisane seulement si elle utilise la photo, le nom ou la voix d’un membre élu, la couleur ou le logo associé au parti politique ou la critique directe d’un parti ou d’un membre de la législature.
La vérificatrice générale Bonnie Lysyk s’est souvent inquiétée des publicités libérales qu’elle aurait jugées partisanes selon les anciennes règles et les critiques ont déclaré que cela signifiait que le gouvernement libéral dépensait des millions de dollars de l’argent des contribuables pour des publicités partisanes.
Mme Lysyk a déclaré lors d’une récente interview que cela ne se produit pas autant aujourd’hui que sous l’ancien gouvernement.
« Nous ne recevons pas vraiment de publicités que nous pourrions considérer comme non partisanes dans la même mesure que pendant la période qui a suivi la modification de la loi « , a-t-elle déclaré.
« Idéalement, ce serait formidable de retrouver la loi originale. Dans la pratique, de manière réaliste, pensons-nous à ce stade que cela se produira dans les prochains temps ? Je n’ai pas d’indication à ce sujet, mais je pense que nous pouvons travailler avec la situation où, vous savez, nous les recevons toujours, nous les regardons, si nous voyons quelque chose, nous fournissons un feedback. »
Lysyk a déclaré qu’elle continuera à signaler publiquement toute publicité gouvernementale qui n’aurait pas passé l’épreuve des anciennes règles. Elle a noté en 2019 qu’une publicité contre la taxe sur le carbone aurait été partisane sous l’ancienne législation parce qu’elle ne disposait pas de tous les faits, critiquait un autre gouvernement et visait à présenter le gouvernement sous un jour plus positif.
La chef du NPD, Andrea Horwath, a déclaré que la décision des conservateurs de laisser les règles en place est « hypocrite ».
« Lorsque le blocage de la participation du vérificateur a aidé (l’ancienne première ministre) Kathleen Wynne à utiliser la publicité gouvernementale pour les besoins de son propre parti, Doug Ford a juré de changer les règles « , a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« Maintenant que cela lui profite à lui et à ses copains de cabinet, Ford fait volte-face ».
Horwath a déclaré que le NPD rétablirait les pouvoirs s’il remporte les élections de l’année prochaine.
Mais les libéraux, comme les progressistes-conservateurs, ne sont pas intéressés à revenir aux anciennes règles.
« Les libéraux de l’Ontario sont concentrés sur la nécessité de faire tout ce qu’il faut pour que l’Ontario se remette des coupes sombres effectuées par les conservateurs dans les emplois, les soins de santé, les soins de longue durée, nos écoles et notre environnement « , a déclaré un porte-parole dans un communiqué.
« Nous continuerons à nous battre pour que des mesures soient prises dans ces dossiers importants, et cela ne sera pas une priorité dans notre premier mandat. »
Le chef du parti vert Mike Schreiner a déclaré que la surveillance de la publicité gouvernementale est importante pour s’assurer que l’argent des contribuables ne sert pas à promouvoir un programme partisan.
« Le gouvernement Ford dit continuellement une chose et en fait une autre », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Revenir sur le rétablissement de la surveillance de la publicité gouvernementale en est encore un autre exemple. »
En 2017, Sylvia Jones, aujourd’hui solliciteur général, a présenté un projet de loi d’initiative parlementaire visant à renverser les changements apportés par les libéraux en 2015 qui, selon elle, diluaient la surveillance du vérificateur général.
Elle a fait remarquer qu’en 2004, le gouvernement libéral a justifié l’introduction de règles plus strictes en dénonçant l’utilisation de l’argent des contribuables par l’ancien gouvernement progressiste-conservateur pour la publicité partisane.
« Cette question est une véritable volte-face de la part des députés libéraux d’en face « , a déclaré Jones en 2017, » Quelle est cette phrase ? C’était à l’époque, c’est maintenant. Qu’est-ce qui a changé, Monsieur le Président ? Il semble que le premier ministre ne maintiendra ces principes que lorsqu’ils lui conviendront. »
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 novembre 2021.