Les trois États baltes voisins de la Russie ont fermé leurs frontières lundi à la plupart des Russes en réponse au large soutien de l’opinion publique russe à sa guerre contre l’Ukraine.

La décision a été prise au début du mois par les premiers ministres de Lituanie, de Lettonie, d’Estonie et de Pologne, pays limitrophe de Kaliningrad – une exclave russe sur la mer Baltique, entourée par la Lituanie et la Pologne – qui ont déclaré que cette mesure protégerait la sécurité des trois nations de l’Union européenne.

« La Russie est un État imprévisible et agressif. Les trois quarts de ses citoyens soutiennent la guerre. Il est inacceptable que des personnes qui soutiennent la guerre puissent voyager librement dans le monde, en Lituanie, dans l’UE », a déclaré lundi Agne Bilotaite, ministre lituanien de l’Intérieur.

« Il s’agit également d’aspects sécuritaires, car ce soutien aux hostilités peut constituer une menace pour la sécurité de notre pays et de l’UE dans son ensemble », a-t-elle ajouté.

Le ministère a déclaré que 11 citoyens russes ont été empêchés d’entrer en Lituanie à partir de minuit. La plupart essayaient d’entrer par voie terrestre depuis la région de Kaliningrad ou depuis la Biélorussie voisine. Aucun incident n’a été signalé.

La Pologne impose déjà un certain nombre de restrictions aux voyageurs russes, mais rien n’indique dans l’immédiat que de nouvelles restrictions seront imposées à partir de lundi, même si l’accord conclu entre les quatre pays prévoit que la mesure doit être introduite avant le 19 septembre.

En vertu de l’interdiction, les Russes qui souhaitent se rendre dans les pays baltes en tant que touristes ou à des fins commerciales, sportives ou culturelles ne seront pas autorisés à y entrer, même s’ils sont munis de visas valides pour la zone Schengen de l’UE, qui ne prévoit aucun contrôle. Il y aura quelques exceptions, pour des raisons humanitaires, pour les dissidents russes, les diplomates en poste, les employés des transports, les membres de la famille de citoyens de l’UE, ainsi que les Russes titulaires d’un permis de séjour ou d’un visa national de long séjour délivré par un pays de l’espace Schengen.

Les pays ne peuvent toutefois pas empêcher les citoyens russes d’entrer par un autre pays de l’espace Schengen. Ils souhaitent que des mesures similaires soient prises par les 27 États membres de l’UE, mais cela n’a pas encore été convenu, bien que certaines restrictions de voyage aient déjà été introduites.

La République tchèque, qui ne partage pas de frontière avec la Russie, a été l’un des premiers pays de l’UE à ne plus délivrer de visas aux citoyens russes. Le gouvernement de Prague a approuvé cette mesure au lendemain de l’invasion de l’Ukraine, le 24 février.

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Les rédacteurs de l’AP Liudas Dapkus à Vilnius, Lituanie, Jari Tanner à Tallinn, Estonie, et Karel Janicek à Prague ont apporté leur contribution.