Les partis d’Irlande du Nord sont invités à travailler ensemble
Les gouvernements britannique et irlandais ont exhorté les partis rivaux d’Irlande du Nord à s’unir pour ressusciter le gouvernement de partage du pouvoir, après la victoire historique du parti nationaliste irlandais Sinn Fein aux élections locales, qui est devenu le plus grand parti de l’Assemblée d’Irlande du Nord.
Le Sinn Fein, qui recherche l’union avec l’Irlande, a remporté 27 sièges dans l’assemblée législative de 90 sièges, battant le Parti unioniste démocratique, qui a obtenu 25 sièges. C’est la première fois dans l’histoire de l’Irlande du Nord qu’un parti nationaliste irlandais arrive en tête du scrutin.
Mais il n’est pas certain que le Sinn Fein soit à la tête d’un nouveau gouvernement en raison de la délicate politique de partage du pouvoir en Irlande du Nord et des conflits actuels sur l’héritage de la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne.
Bien que la vice-présidente du Sinn Fein, Michelle O’Neill, ait désormais droit au poste de premier ministre, un exécutif d’Irlande du Nord opérationnel – ou gouvernement décentralisé – ne peut être formé que si le plus grand parti unioniste accepte de se joindre au rôle de premier ministre adjoint.
En février, Paul Givan, du DUP, a démissionné de son poste de premier ministre pour protester contre les accords frontaliers post-Brexit, ce qui a entraîné l’effondrement de l’exécutif. Son parti a déclaré qu’il ne reviendrait pas au gouvernement si ses demandes concernant les accords douaniers n’étaient pas satisfaites.
Les dirigeants de Londres et de Dublin ont déclaré que tous les partis devaient maintenant rétablir le gouvernement dès que possible.
Le premier ministre irlandais, Micheal Martin, a déclaré tard samedi qu' »il incombe maintenant à tous les partis politiques et aux représentants élus de remplir leur mandat. »
« Le partage du pouvoir et les principes de partenariat, d’égalité et de respect mutuel sont au cœur de l’Accord du Vendredi saint, grâce auquel la paix a été assurée et des progrès réalisés depuis près de 25 ans », a-t-il ajouté. « Un nouvel exécutif de partage du pouvoir est vital pour le progrès et la prospérité de tous en Irlande du Nord. »
À Londres, le secrétaire d’État à l’Irlande du Nord, Brandon Lewis, a déclaré qu’il rencontrerait les chefs de parti lundi pour discuter de la manière de rétablir un gouvernement opérationnel.
Lewis a réitéré sa position selon laquelle le gouvernement britannique souhaiterait parvenir à un accord avec l’UE pour résoudre les différends sur les règles post-Brexit connues sous le nom de Protocole de l’Irlande du Nord.
Le DUP est fermement opposé à ces règles, qui ont imposé des contrôles douaniers et frontaliers sur certaines marchandises entrant en Irlande du Nord depuis le reste du Royaume-Uni. Les unionistes affirment que les nouveaux contrôles ont créé une barrière entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni qui porte atteinte à leur identité britannique.
Le gouvernement conservateur britannique tente d’obtenir de l’UE qu’elle accepte des changements majeurs, mais les négociations sont dans l’impasse.
« La position du gouvernement britannique est que nous voulons conclure un accord avec l’UE. Nous sommes très clairs à ce sujet », a déclaré M. Lewis à la BBC dimanche. « Nous avons travaillé très dur sur ce sujet depuis plus d’un an maintenant à travers une série de conversations. Nous avons fait des propositions. L’UE n’a fait preuve d’aucune flexibilité. »
Le système délicat de l’Irlande du Nord, qui partage le pouvoir entre le plus grand parti unioniste britannique et le plus grand parti nationaliste irlandais, a été créé par l’accord de paix du Vendredi Saint de 1998 qui a mis fin à des décennies de conflit entre catholiques et protestants.
Si aucun exécutif de partage du pouvoir ne peut être formé dans les six mois, une nouvelle élection peut être déclenchée.