WINNIPEG — Un ordre religieux catholique qui a géré certains pensionnats au Canada a annoncé qu’il allait ouvrir ses archives à Rome aux chercheurs.

Les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée ont accepté d’accorder au Centre national pour la vérité et la réconciliation, basé à Winnipeg, un accès complet aux archives de la ville italienne.

« Nous voulons nous assurer que les familles, les survivants, les familles des enfants qui ne sont pas rentrés à la maison ont accès à leur histoire », a déclaré le Révérend Ken Thorson de OMI Lacombe Canada, basé à Ottawa.

L’archiviste en chef du centre, Raymond Frogner, devrait effectuer une première visite des archives ce printemps.

Les documents pourraient comprendre des lettres de missionnaires adressées aux dirigeants en France et à Rome. Thorson a dit que la correspondance serait probablement des premières années des Oblats et expliquerait comment la mission se déroulait dans le pays qui allait devenir le Canada.

La grande majorité des informations concernant les écoles résidentielles se trouvent au Canada, a dit Thorson. Les Oblats ont déjà fourni au centre national plus de 40 000 documents provenant de quatre archives au Canada.

Thorson dit qu’il est important d’identifier et de fournir tous les documents qui ont pu être oubliés.

« Nous nous sommes engagés à fournir tous les dossiers qui pourraient contenir des parties de l’histoire des pensionnats et qui pourraient être en notre possession chez les Oblats. »

Les Oblats affirment qu’il s’agit d’un engagement important en vue de la visite d’une délégation autochtone au Vatican. Des délégués des Premières Nations, des Métis et des Inuits se rendront à Rome pour rencontrer le pape François la semaine prochaine.

Les organisations représentant les groupes autochtones ont déclaré qu’elles demanderont la publication de documents et des excuses du pape pour le rôle de l’Église dans les pensionnats.

Le Centre national pour la vérité et la réconciliation et les Oblats ont déclaré dans un communiqué de presse conjoint mardi qu’un compte rendu véridique de l’histoire des pensionnats est essentiel pour que les survivants, leurs familles et leurs communautés puissent guérir.

Les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée ont géré 48 écoles résidentielles au Canada.

Parmi eux, le pensionnat indien de Marieval de la Première Nation de Cowessess en Saskatchewan et le pensionnat indien de Kamloops en Colombie-Britannique, où la découverte de tombes non marquées a suscité des appels initiaux à la justice et à la transparence.

Les Oblats ont déjà présenté des excuses pour leur implication dans les pensionnats et les préjudices qu’ils ont infligés aux peuples et communautés indigènes.

« Ces types de documents sont un élément essentiel du processus que les communautés entreprennent actuellement pour fouiller les sites des anciens pensionnats, et peuvent aider à mieux comprendre le contexte historique des tombes non marquées « , indique le communiqué.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 22 mars 2022.