Les Néo-Écossais frustrés par les rendez-vous médicaux virtuels
Au début de la pandémie de COVID-19, la médecine virtuelle a offert aux patients un nouveau moyen de voir des médecins pendant un confinement et espère que la technologie pourra atténuer la pression chronique sur un système de santé mis à rude épreuve.
Pour de nombreux Néo-Écossais, cependant, la promesse initiale s’est avérée illusoire.
Tim Neufeld, 28 ans, de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, est sur la liste d’attente de la Nouvelle-Écosse pour un médecin de famille depuis cinq ans. Il a déclaré dans une récente interview qu’il était frustré après plusieurs tentatives infructueuses pour obtenir un rendez-vous virtuel.
« Le plus gros obstacle est simplement d’accéder au système, de devoir se connecter entre 8h59 et 9h09 », a-t-il déclaré, notant que lorsqu’il a essayé de s’inscrire aux soins virtuels après 9h10, tous les rendez-vous de la journée étaient déjà réservés.
« De toute évidence, la demande dépasse de loin l’offre, il y a donc une certaine douleur à ce sujet et si vous êtes en mesure d’obtenir ou non les soins dont vous avez besoin. »
Sara Wallace, 48 ans, de Dartmouth, a comparé l’expérience à « essayer d’acheter des billets de concert ». Elle a dit qu’elle avait essayé en vain de prendre un rendez-vous médical quatre fois en deux semaines avant de finalement réussir.
La Nouvelle-Écosse a lancé sa plateforme de santé virtuelle en mai 2021, et elle compte maintenant 67 professionnels de la santé – médecins et infirmières praticiennes – qui offrent des consultations virtuelles en plus des engagements existants en matière de médecine générale.
Brendan Elliot, un porte-parole de Nova Scotia Health, a déclaré dans un courriel qu’il y avait entre 150 et 200 visites virtuelles disponibles un jour de semaine typique, disponibles pour les 120 400 personnes de la province sans médecin de famille.
Elliot a reconnu que la demande est élevée et a déclaré que la province essaie de recruter plus de médecins et d’infirmières pour participer.
Zen Tharani, fondateur et PDG de la société de conseil numérique basée à Victoria Xenex Consulting Inc., a déclaré dans une interview que des défis sont attendus au début de la mise en œuvre des soins virtuels, mais un goulot d’étranglement au stade de la réservation est un problème.
« Cela va vraiment à l’encontre de l’objectif » des soins virtuels, qui devraient accroître l’accès aux soins médicaux et améliorer l’expérience des patients, a-t-il déclaré.
Tharani, qui travaille dans le domaine de la santé numérique depuis 22 ans, a déclaré qu’un processus comme celui de la Nouvelle-Écosse qui nécessite une connexion rapide pendant une courte période constituera probablement un obstacle pour ceux qui ont une mauvaise connexion Internet ou qui sont moins à l’aise avec les outils numériques.
« Nous ne voulons pas que les gens se sentent laissés pour compte », a-t-il déclaré.
Étant donné que les provinces mettent en œuvre différentes méthodes de soins virtuels, l’accès est un peu différent au Nouveau-Brunswick, où les rendez-vous virtuels sont financés pour tout le monde, pas seulement pour ceux qui n’ont pas de médecin de famille.
Kelly Stokes de Saint John NB utilise les soins de santé virtuels pour elle-même et sa jeune fille grâce à l’application eVisitNB de la province.
La jeune femme de 27 ans a déclaré dans une interview que l’expérience avait été « frappée ou manquée » lorsqu’elle l’avait essayée pour la première fois il y a un an – mais elle a dit que cela s’était amélioré car certaines références ont été externalisées vers des infirmières praticiennes et des médecins dans d’autres provinces. Elle a déclaré qu’une infirmière praticienne basée en Ontario avait pris soin de sa fille le mois dernier.
eVisitNB du Nouveau-Brunswick, qui est exploité par la société de santé virtuelle Maple, est composé principalement d’infirmières praticiennes et de quelques médecins qui peuvent travailler à distance depuis d’autres régions du pays.
Comme la Nouvelle-Écosse, l’Île-du-Prince-Édouard réserve des rendez-vous virtuels financés par la province aux résidents sans médecin de famille ou fournisseur de soins primaires. En Nouvelle-Écosse, cela représente environ 12 p. 100 de la population, et à l’Île-du-Prince-Édouard, c’est plus de 15 p.
À Terre-Neuve-et-Labrador, où l’association médicale a signalé en juin qu’environ 24 % des résidents n’avaient pas de soins primaires, les rendez-vous virtuels sont couverts pour tout le monde. Les rendez-vous sont fournis par la société de télémédecine Medicuro de Springdale, à Terre-Neuve, qui emploie 16 médecins locaux.
Le mois dernier, le directeur médical d’une clinique virtuelle Medicuro a demandé à la province de relever le plafond du nombre de rendez-vous quotidiens financés par la province. Le Dr Todd Young a déclaré dans un communiqué que la limite provinciale de 40 rendez-vous virtuels par jour est beaucoup trop faible compte tenu du nombre de résidents sans médecin de famille et de la circulation de la grippe, de la COVID-19 et du virus respiratoire syncytial.
« Le moment est venu de supprimer toutes les restrictions aux soins de santé fiables et professionnels disponibles », a déclaré Young. Le ministère de la Santé de la province n’a pas dit s’il envisageait de financer davantage de rendez-vous.
Tharani a déclaré qu’il est très positif de voir que les provinces utilisent les soins virtuels pour combler certaines des lacunes causées par une pénurie de fournisseurs de soins primaires, et convient que les limites devraient être supprimées des soins virtuels dans la mesure du possible.
« Pourquoi voudriez-vous limiter l’innovation et l’accessibilité de cette manière ? » Il a demandé.
Tharani a déclaré que même si les soins virtuels ne fonctionnent pas pour tout, il est possible de les utiliser de manière stratégique pour accroître l’efficacité des soins pré et postopératoires, de la médecine d’urgence et des soins de santé mentale.
Une partie du défi, a déclaré Tharani, est que les progrès de la télésanté se sont produits à la hâte alors que la pandémie a considérablement augmenté le besoin de soins médicaux virtuels.
« C’est difficile parce que beaucoup de choses se passent dans la panique, c’est réactif », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était nécessaire de prendre du recul et de porter un regard critique sur le système.
Neufeld et Wallace ont tous deux déclaré qu’une fois leurs rendez-vous pris, ils ont apprécié l’expérience d’utiliser les soins virtuels.
Wallace, qui a perdu son médecin de famille de longue date lorsqu’il a fermé le cabinet en juin, a déclaré que le rendez-vous virtuel qu’elle avait obtenu lors de sa cinquième tentative avait conduit à un suivi en personne six semaines plus tard.
Elle a déclaré que ce rendez-vous, dans une clinique de Halifax réservée aux patients virtuels, était « le rendez-vous médical le plus approfondi de ma vie d’adulte ».
C’était un changement complet par rapport aux «sans rendez-vous bondés et surpeuplés» de la région d’Halifax qu’elle a dû visiter depuis la perte de son médecin.
« Je pense qu’il y a un réel potentiel ici pour que cela change positivement la façon dont les choses sont faites », a déclaré Wallace.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 7 décembre 2022.
Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.