Les négociations sur le nucléaire iranien reprennent à Vienne avec des espoirs mitigés
VIENNE — Les négociateurs se sont réunis à Vienne lundi pour reprendre les discussions sur la relance de l’accord nucléaire de 2015 entre l’Iran et les puissances mondiales, avec des espoirs de progrès rapides atténués après que l’arrivée d’un nouveau gouvernement dur à Téhéran ait entraîné une interruption de plus de cinq mois.
Les signataires restants de l’accord nucléaire officiellement connu sous le nom de Plan d’action global conjoint — Iran, Russie, Chine, France, Allemagne et Grande-Bretagne — se réuniront au Palais Coburg, l’hôtel de luxe où l’accord a été signé il y a six ans. Les pourparlers ont lieu alors que l’Autriche est depuis une semaine en lockdown imposé en raison d’une recrudescence des cas de coronavirus.
La dernière série de pourparlers, qui visait à ramener l’Iran en conformité avec l’accord et à ouvrir la voie à l’adhésion des États-Unis, a eu lieu en juin. Depuis lors, la tâche est devenue plus difficile.
Les États-Unis ne sont pas à la table parce qu’ils se sont retirés unilatéralement de l’accord en 2018 sous l’impulsion du président de l’époque, Donald Trump, qui a rétabli et augmenté les sanctions américaines dans le cadre d’une campagne de « pression maximale » pour tenter de forcer l’Iran à renégocier le pacte.
Le président Joe Biden a indiqué qu’il souhaitait réintégrer l’accord. Une délégation américaine dirigée par l’envoyé spécial de l’administration pour l’Iran, Robert Malley, participe indirectement aux négociations, les diplomates des autres pays jouant le rôle de médiateurs.
L’accord nucléaire prévoyait que l’Iran limite son enrichissement d’uranium en échange de la levée des sanctions économiques. Depuis l’échec de l’accord, l’Iran enrichit de petites quantités d’uranium jusqu’à une pureté de 60 %, ce qui n’est qu’un pas de plus par rapport aux niveaux de 90 % des armes. L’Iran utilise également des centrifugeuses avancées interdites par l’accord et son stock d’uranium dépasse désormais largement les limites fixées par l’accord.
L’Iran soutient que son programme atomique est pacifique. Cependant, les agences de renseignement américaines et les inspecteurs internationaux affirment que l’Iran avait un programme d’armes nucléaires organisé jusqu’en 2003. Les experts en non-prolifération craignent que la politique de la corde raide ne pousse Téhéran à prendre des mesures encore plus extrêmes pour tenter de forcer l’Occident à lever les sanctions.
Pour compliquer les choses, les inspecteurs nucléaires des Nations Unies ne sont toujours pas en mesure de surveiller pleinement le programme iranien après que Téhéran a limité leur accès. Un voyage en Iran la semaine dernière du chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Grossi, n’a pas permis de progresser sur cette question.
Le plus haut représentant de la Russie, Mikhail Ulyanov, a déclaré qu’il a tenu des consultations informelles « utiles » avec des responsables de l’Iran et de la Chine dimanche. Cette réunion, a-t-il dit, visait à « mieux comprendre (…) la position de négociation actualisée de Téhéran. » Enrique Mora, le fonctionnaire de l’Union européenne qui préside les pourparlers, a écrit lundi sur Twitter que « d’intenses travaux préparatoires sont en cours. »
Une délégation nommée par le nouveau président iranien Ebrahim Raisi rejoint les négociations pour la première fois. L’Iran a fait des demandes maximalistes, y compris des appels pour que les États-Unis débloquent 10 milliards de dollars d’actifs comme un geste initial de bonne volonté, une ligne dure qui pourrait être un gambit d’ouverture.
Ali Bagheri, un négociateur nucléaire iranien, a déclaré à la télévision d’Etat iranienne dimanche dernier que la République islamique « est entrée dans les négociations avec une volonté sérieuse et une préparation solide ». Cependant, il a averti que « nous ne pouvons pas anticiper un calendrier sur la durée de ces discussions maintenant. »
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Saeed Khatibzadeh, a quant à lui suggéré lundi que les Etats-Unis pourraient « recevoir un ticket de retour dans la salle » des négociations nucléaires s’ils acceptent « une véritable levée des sanctions ». Il a également critiqué une récente tribune écrite par les ministres des affaires étrangères de Grande-Bretagne et d’Israël qui s’engageaient à « travailler nuit et jour pour empêcher le régime iranien de devenir un jour une puissance nucléaire. »
Le Premier ministre israélien Naftali Bennett, dans un discours vidéo prononcé devant les nations négociant à Vienne, a averti qu’il voyait l’Iran tenter de « mettre fin aux sanctions en échange de presque rien. »
« L’Iran ne mérite aucune récompense, aucun accord de marchandage et aucun allègement des sanctions en échange de sa brutalité », a déclaré Bennett dans la vidéo obtenue lundi par l’Associated Press. « J’en appelle à nos alliés dans le monde entier : Ne cédez pas au chantage nucléaire de l’Iran. »
Dans une interview avec NPR diffusée vendredi, le négociateur américain Malley a déclaré que les signes en provenance de l’Iran « ne sont pas particulièrement encourageants. »
Le Russe Ulyanov a déclaré qu’il y a une pression pour faire avancer le processus après « une pause très prolongée. »
« Les discussions ne peuvent pas durer éternellement », a-t-il tweeté dimanche. « Il y a le besoin évident d’accélérer le processus ».