Les mouvements de Biden sur le forage en Alaska, TikTok teste les jeunes électeurs
Les récentes mesures prises par le président Joe Biden pour faire pression sur TikTok au sujet de sa propriété chinoise et approuver le forage pétrolier dans une zone inexploitée de l’Alaska mettent à l’épreuve la loyauté des jeunes électeurs, un groupe qui est largement dans son coin.
La participation des jeunes a bondi lors des trois élections depuis que Donald Trump a été élu président en 2016, aidant Biden à remporter des victoires dans les États swing en 2020, à décrocher un siège au Sénat démocrate lors des élections de 2022 et à endiguer les pertes potentielles à la Chambre.
Mais le président de 80 ans n’a jamais été le candidat préféré des jeunes libéraux en quête d’une nouvelle génération de dirigeants américains. Alors que Biden se prépare pour une campagne de réélection attendue, une éventuelle interdiction de TikTok et le forage en Alaska pourraient le peser.
Pendant ce temps, son plan visant à effacer des milliards de dollars de dettes de prêts étudiants est menacé par la Cour suprême. L’effort, annoncé peu de temps avant les mi-mandats de l’année dernière, était une tentative de Biden de tenir une promesse qu’il avait faite après avoir battu le sénateur progressiste Bernie Sanders lors de la campagne primaire démocrate en 2020.
Le risque pour Biden est moins que les jeunes électeurs du centre gauche votent républicain et plus qu’ils ne participeraient à une élection sans intérêt.
« Je suis démocrate, mais je ne vote pas pour Biden », a déclaré Mark Buehlmann, un étudiant de 20 ans de l’Arizona State University qui a déclaré qu’il s’abstiendrait probablement si Biden était le candidat démocrate, comme prévu. « Il est peut-être capable de faire du bon travail, mais il n’est pas capable de rassembler les troupes, de rallier le peuple. Surtout la base électorale démocrate. Je ne pense pas qu’il soit un candidat fort. »
TikTok permet aux utilisateurs, dont 150 millions aux États-Unis, de publier de courtes vidéos créatives pour des amis et des inconnus. Son algorithme a une incroyable capacité à déterminer ce qui intéresse ses utilisateurs et à leur proposer des vidéos qu’ils apprécieront. C’est devenu un endroit extrêmement populaire – certains disent addictif – où les jeunes trouvent du divertissement et de la communauté.
Les gouvernements occidentaux craignent de plus en plus que le propriétaire de TikTok, ByteDance, basé à Pékin, ne donne l’historique de navigation ou d’autres données sur les utilisateurs au gouvernement chinois ou ne fasse la promotion de la propagande et de la désinformation. Les États-Unis et d’autres pays ont interdit TikTok des appareils appartenant au gouvernement, tout comme plusieurs États.
Le Comité américain sur les investissements étrangers, qui fait partie du département du Trésor de Biden, a menacé d’interdire TikTok si ByteDance ne vendait pas sa participation dans l’application, selon un rapport du Wall Street Journal ce mois-ci.
Trump a tenté d’interdire TikTok en 2020, mais la décision a été bloquée devant le tribunal et annulée plus tard lorsque Biden a pris ses fonctions et a ordonné une étude approfondie de la question.
ByteDance dit qu’il s’efforce de résoudre les problèmes de sécurité et prévoit d’acheminer le trafic via des serveurs appartenant à Oracle, une société technologique basée dans la Silicon Valley.
Les responsables de l’administration Biden insistent sur le fait que les préoccupations politiques ne pèsent pas sur l’examen de la sécurité nationale en cours, mais ils ne sont pas non plus aveugles.
Les deux partis politiques se sont réorientés vers des positions économiques et sécuritaires plus strictes face à la montée en puissance de la Chine, et Biden a subi une pression croissante de la part des législateurs du GOP pour prendre des mesures contre TikTok.
Dans une récente interview avec Bloomberg, la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré de manière hyperbolique : « Le politicien en moi pense que vous allez littéralement perdre tous les électeurs de moins de 35 ans, pour toujours. »
Mais il est clair que la Maison Blanche de Biden et sa probable campagne de réélection sont parfaitement conscientes de la portée nationale massive de l’application et de son biais démographique en faveur des jeunes électeurs à tendance démocrate.
Soulignant l’acte d’équilibre de Biden, le représentant Jamaal Bowman, un démocrate progressiste de New York populaire à gauche, a tenu une conférence de presse la semaine dernière avec des créateurs de TikTok qui ont créé des chaînes populaires et rentables sur le réseau social « en soutien à la liberté d’expression ».
Les législateurs ont grillé le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, pendant près de six heures jeudi sur la sécurité des données et le contenu préjudiciable. Ils ont répondu avec scepticisme lors d’une audience tendue du comité de la Chambre à ses assurances que l’application donne la priorité à la sécurité des utilisateurs et ne devrait pas être interdite en raison de ses connexions chinoises.
« Permettez-moi de dire ceci sans équivoque : ByteDance n’est pas un agent de la Chine ou de tout autre pays », a déclaré Chew.
Dans des entretiens à Arizona State, l’un des plus grands campus universitaires des États-Unis et un contributeur à la faible victoire de 10 000 voix de Biden dans l’État swing, les jeunes ont décrit une interdiction de TikTok comme quelque part entre une gêne et une fatalité – mais pas quelque chose qui changerait leur opinion sur le président.
« La plupart des gens ne pensent pas vraiment à ce genre de choses », a déclaré Lucas Vittor, un étudiant en administration des affaires de 19 ans de Houston, à propos d’une interdiction de TikTok. « Je pense qu’ils vont probablement le voir comme, ‘C’est un leader oppressif, un vieux mec, il ne connaît pas les réseaux sociaux. »‘
Si TikTok disparaît, une autre application émergera pour capter l’attention des jeunes, a prédit Vittor. D’autres plateformes de médias sociaux, notamment YouTube et Instagram, ont intégré des fonctionnalités vidéo similaires basées sur des algorithmes, bien que certaines les trouvent maladroites par rapport à TikTok.
« Ce n’est pas vraiment le problème de Biden », a déclaré Ginny Xu, une étudiante en génie chimique de 20 ans de Goodyear, en Arizona. « C’est plus une chose bipartite – la » sécurité « de la Chine. »
Perdre l’accès à TikTok serait décevant, a déclaré Xu, mais cela ne la dissuaderait pas de voter pour Biden s’il n’y avait pas de meilleur choix démocrate.
Son amie Maddie Bruce, étudiante en génie chimique âgée de 20 ans, a accepté.
« Je ne suis tout simplement pas un grand fan de Joe Biden », a déclaré Bruce. Elle préférerait voir un autre démocrate se présenter, mais elle voterait toujours pour Biden, a-t-elle déclaré.
Forcer la société mère chinoise de TikTok à vendre sa participation dans la société américaine pourrait fournir un terrain d’entente pratique : minimiser la menace pour la sécurité nationale tout en évitant que l’accès à l’application soit coupé pour des dizaines de millions d’utilisateurs.
Les jeunes n’ont jamais voté au même rythme que leurs parents et grands-parents, mais leur participation a nettement augmenté depuis le début de la présidence Trump.
Selon le Centre d’information et de recherche sur l’apprentissage et l’engagement civiques de l’Université Tufts, qui étudie les jeunes électeurs, les semestres de 2018 et 2020 ont enregistré les taux de participation des jeunes les plus élevés des trois dernières décennies.
Et quand ils votent, les jeunes votent massivement pour les démocrates.
Biden a remporté 63% des électeurs âgés de 18 à 24 ans, contre 34% pour Trump, selon AP VoteCast, une vaste enquête auprès de l’électorat. Les candidats républicains à la Chambre ont fait mieux avec les jeunes électeurs à mi-parcours de l’année dernière, mais les démocrates avaient toujours un avantage de 14 points de pourcentage, remportant les électeurs de 24 ans et moins de 54% à 40%.
« Si les démocrates cherchent leur arme secrète, les jeunes électeurs le sont », a déclaré Jack Lobel, porte-parole de Voters of Tomorrow, qui organise les jeunes électeurs en ligne et en personne. « Pour les démocrates en particulier, qui ont déjà essentiellement de jeunes électeurs de leur côté, nous sommes le potentiel inexploité que les campagnes recherchent. »
Une interdiction de TikTok pourrait irriter de nombreux jeunes électeurs, mais Biden peut souligner un solide bilan de défense des intérêts des jeunes, a déclaré Lobel.
Biden a tenté d’offrir un allégement de la dette de prêt étudiant et a plaidé pour le droit à l’avortement. Il a signé un énorme projet de loi sur les dépenses climatiques ainsi que le projet de loi sur la violence armée le plus radical depuis des décennies.
Marisol Ortega, une étudiante en journalisme de 21 ans de Glendale, en Arizona, a déclaré que beaucoup de ses pairs recherchaient quelqu’un de plus jeune et plus excitant, même s’ils se boucheraient probablement le nez et voteraient pour lui.
« Joe Biden est un nom dans la politique américaine depuis très, très longtemps », a déclaré Ortega. « Je pense que les gens sont en quelque sorte prêts pour quelque chose de nouveau. »
Pourtant, l’administration Biden a irrité les écologistes et les jeunes en approuvant l’énorme projet de forage pétrolier Willow sur le versant nord de l’Alaska.
Les jeunes militants ont été particulièrement actifs pour faire pression pour réduire considérablement le forage pétrolier et s’éloigner de la dépendance aux combustibles fossiles. Avant la décision du président, une campagne .StopWillow a recueilli des millions de vues sur TikTok exhortant Biden à bloquer le projet.
« Il a beaucoup apporté aux jeunes, et c’est pourquoi nous avons conseillé à l’administration : » Ce n’est pas la bonne direction à prendre sur cette question « , a déclaré Cristina Tzintzun Ramirez, présidente de NextGen America, un groupe d’organisation de jeunes.
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Le correspondant de l’AP à la Maison Blanche, Zeke Miller à Washington, a contribué à ce rapport.