LONDRES — Les ministres des affaires étrangères du Groupe des sept nations industrialisées se réunissent pour un week-end à Liverpool, les hôtes britanniques recherchant une unité insaisissable pour apaiser les tensions croissantes avec la Russie, la Chine et l’Iran.

La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, doit accueillir le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, et d’autres homologues du G-7 vendredi soir, avant deux jours de discussions dans la ville portuaire du nord-ouest de l’Angleterre, célèbre pour son énergie juvénile, ses équipes de football et les Beatles.

Les inquiétudes concernant le renforcement des troupes russes près de l’Ukraine, les manœuvres de la Chine dans la région indo-pacifique et les efforts insuffisants pour vacciner le monde contre le coronavirus sont à l’ordre du jour du dernier événement majeur de l’année de la Grande-Bretagne à la présidence du G-7.

La réunion des hauts diplomates du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie et du Japon intervient également au moment où les négociateurs se réunissent à Vienne pour tenter de relancer un accord international en difficulté sur les ambitions nucléaires de l’Iran.

M. Truss a prévenu cette semaine que les négociations de Vienne étaient « la dernière chance pour l’Iran de signer » l’accord, qui visait à limiter le programme nucléaire iranien en échange d’un assouplissement des sanctions économiques. L’accord a échoué après que le président Donald Trump a retiré les États-Unis de l’accord en 2018 et que l’Iran a commencé à accélérer l’enrichissement de l’uranium.

Dans un discours au groupe de réflexion Chatham House, Truss a exhorté l’Iran à réintégrer l’accord, « car nous sommes déterminés à travailler avec nos alliés pour empêcher l’Iran de se doter d’armes nucléaires. »

Truss a également averti la Russie qu’une action militaire en Ukraine serait « une erreur stratégique » avec des « coûts économiques et diplomatiques élevés » pour Moscou.

La Russie a été expulsée du club des nations industrialisées, anciennement le G-8, après son annexion en 2014 de la région ukrainienne de Crimée et son aide aux séparatistes pro-russes dans l’est de l’Ukraine.

Les États-Unis et leurs alliés craignent que le mouvement de troupes et d’armes de la Russie vers la région frontalière ne soit le prélude à une nouvelle invasion. Blinken a averti que le président russe Vladimir Poutine avait amassé la capacité d’envahir l’Ukraine « à bref délai s’il le décidait. »

Les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN affirment qu’ils infligeront de lourdes sanctions à l’économie russe si cela se produit.

Le changement climatique, les tensions dans les Balkans occidentaux, l’Afghanistan et la Corée du Nord sont également à l’ordre du jour d’une réunion à laquelle participeront les ministres des affaires étrangères et du développement des pays du G-7.

L’unité entre les membres du groupe s’avère souvent difficile à trouver. Les ministres des affaires étrangères du G-7 se sont réunis pour la dernière fois à Londres en mai et ont publié une déclaration accusant la Chine de méfaits économiques et de violations des droits de l’homme à l’encontre des musulmans ouïghours, mais n’ont guère proposé d’actions concrètes pour faire face à un Pékin de plus en plus énergique.

La Grande-Bretagne souhaite travailler plus étroitement avec les nations asiatiques dans le cadre d’une « inclinaison indo-pacifique » après le départ du Royaume-Uni de l’Union européenne l’année dernière – à la fois pour stimuler le commerce britannique et comme contrepoids à la domination de la Chine.

Mme Truss a invité les ministres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est à la réunion de Liverpool, même si beaucoup d’entre eux participeront à distance en raison de la pandémie de coronavirus.

Pour les ministres présents en personne, le Royaume-Uni a choisi un lieu imprégné de l’histoire et de la culture britanniques : le Musée de Liverpool, situé dans les docks de la ville.

Les docks sur la rivière Mersey étaient autrefois un symbole de la portée mondiale et de la puissance économique de la Grande-Bretagne, puis du déclin post-industriel lorsque les navires sont partis ailleurs au XXe siècle. Aujourd’hui, ils sont un exemple de rénovation urbaine du 21e siècle en tant que quartier culturel et de loisirs, avec un musée des Beatles.

La réunion sera une séance de prise de contact avec la nouvelle ministre allemande des affaires étrangères, Annalena Baerbock, une politicienne du parti écologiste des Verts qui a appelé au « dialogue et à la fermeté » envers la Chine et a adopté une approche similaire envers la Russie. L’Allemagne doit prendre la présidence tournante du G-7 en janvier.

Il s’agit également de la première grande réunion internationale pour le ministre japonais des affaires étrangères, Yoshimasa Hayashi, qui a été nommé le mois dernier.