La mystérieuse femme qui aurait attiré des dizaines de migrants sur les vols du gouverneur de Floride Ron DeSantis à Martha’s Vineyard depuis San Antonio a été identifiée par plusieurs médias comme étant Perla H. Huerta, un ancien médecin de combat et agent de contre-espionnage de l’armée américaine vivant à Tampa.

Le New York Times a rapporté tard dimanche qu’un migrant vénézuélien qui travaillait avec Huerta pour recruter des migrants a confirmé son identité, et qu’un migrant de San Antonio que Huerta avait cherché sans succès à faire signer a identifié une photo d’elle.

CNN a rapporté qu’un ami de Huerta a confirmé son identité sur une photo fournie par un migrant. Des photos de la femme – jusqu’à présent connue simplement sous le nom de « Perla » – ont circulé après qu’elle ait prétendument recruté un grand nombre des 48 migrants vénézuéliens à l’extérieur d’un refuge géré par la ville dans le centre-ville de San Antonio et les ait installés dans un hôtel La Quinta Inn, avant qu’ils ne soient transportés par avion vers cette île huppée du Massachusetts aux frais des contribuables de Floride.

Le San Antonio Express-News, citant des sources anonymes, a rapporté lundi que le bureau du shérif du comté de Bexar, qui comprend San Antonio, considère Huerta, 43 ans, comme une « personne d’intérêt » dans son enquête criminelle sur l’incident.

Le porte-parole du bureau du shérif, Johnny Garcia, a déclaré dans une déclaration lundi que le bureau n’avait pas confirmé ou identifié de personnes d’intérêt dans l’enquête en cours. Interrogé au sujet de Huerta, Garcia a déclaré à l’Express-News : « Nous n’identifions publiquement personne ».

L’Associated Press a essayé de nombreux numéros de téléphone et courriels pour trouver des correspondances potentielles avec Perla H. Huerta ou des parents possibles, et n’a obtenu aucune réponse ou les lignes ont été déconnectées.

Le shérif du comté de Bexar, Javier Salazar, a déclaré qu’il cherchait à savoir si l’on avait menti aux migrants ou si les deux vols du mois dernier avaient enfreint une quelconque loi. Certains migrants ont déclaré qu’ils avaient été séduits par des cartes-cadeaux McDonald’s et des promesses d’emploi et de logement qui ne se sont jamais concrétisées.

Le porte-parole de l’armée américaine Madison Bonzo a confirmé à l’AP qu’une certaine Perla H. Huerta a quitté l’armée en août et a servi comme médecin de combat et a travaillé dans le contre-espionnage. Elle avait le grade de sergent-chef lorsqu’elle a quitté l’armée et avait été déployée en Irak, en Afghanistan et à Djibouti.

DeSantis a dit qu’il a utilisé des entrepreneurs pour l’opération, mais il a refusé de divulguer les détails ou les contrats.