Les membres olympiques s’unissent contre le projet de Coupe du monde d’Infantino
Le Comité international olympique a qualifié jeudi le projet de la FIFA de Coupe du monde bisannuelle de menace du football pour tous les autres sports.
Le président du CIO, Thomas Bach, a reproché à son homologue de la FIFA, Gianni Infantino, membre du CIO depuis deux ans, de ne pas être présent à Pékin pour entendre les critiques.
« Nous aurions tous aimé discuter de la proposition de la FIFA d’organiser une Coupe du monde tous les deux ans avec le président de la FIFA et le membre du CIO », a déclaré Bach à une centaine de collègues lors de la traditionnelle réunion préolympique, certains étant présents en personne et d’autres regardant à distance.
Bach a ajouté, en rupture avec la politesse habituelle des réunions du CIO, que parler directement à Infantino « n’est pas possible contre toute attente car il a annulé sa visite à Pékin avant-hier ».
On s’attendait à ce qu’Infantino regarde à distance depuis le Cameroun après avoir annoncé au CIO qu’il assisterait aux phases finales de la Coupe d’Afrique des Nations.
Le Président de la FIFA a mis en avant un projet visant à organiser les Coupes du Monde masculines et féminines tous les deux ans au lieu de quatre. La FIFA estime que ce projet permettra d’accélérer le développement du football dans le monde entier, de combler l’écart avec les clubs européens et les équipes nationales qui dominent les compétitions, et d’ajouter des milliards de dollars de revenus qu’elle pourra partager entre ses 211 fédérations nationales.
Infantino bénéficie d’un fort soutien de la part de l’Afrique, mais il s’est attiré des critiques la semaine dernière après avoir lié le projet de Coupe du monde à la nécessité de donner plus d’espoir aux Africains qui risquent la mort dans les traversées maritimes vers l’Europe.
Les organismes de football européens et sud-américains ont déclaré qu’ils boycotteront les tournois bisannuels.
Le plan de la FIFA n’a « aucune chance » d’aboutir, a déclaré la semaine dernière à l’Associated Press le président du football sud-américain, Alejandro Dominguez.
Mustapha Berraf, le président du groupe africain des comités nationaux olympiques, a pris la tête de l’opposition du CIO jeudi, affirmant que les Coupes du monde biennales auraient un « lourd impact » sur son continent.
« Le plan promu par la FIFA en ce moment même créerait des dommages incommensurables et mettrait en danger le sport en général », a déclaré Berraf.
Nenad Lalovic, membre de la commission exécutive du CIO, représentant les sports d’été, et Seung Min Ryu, médaillé d’or olympique en tennis de table, ont déclaré que l’ajout de Coupes du monde supplémentaires augmenterait la charge de travail des joueurs et mettrait leur santé en danger.
Il y a un moment où les athlètes doivent dire : « Arrêtez », a déclaré Ryu.
Après quatre interventions de membres du CIO, Bach a demandé et obtenu des applaudissements pour transmettre le sentiment de la salle à Infantino.
Infantino avait déjà fait face aux critiques des dirigeants sportifs lorsque Bach et le CIO avaient organisé une réunion en ligne en décembre.
L’élan pour le plan de la FIFA s’est arrêté après que les responsables européens et sud-américains aient exprimé leur inquiétude. Infantino a ensuite retiré les plans pour un vote attendu sur la question en décembre.