Les membres de la famille royale se réunissent pour rendre hommage au Prince Philip.
LONDRES — La Reine Elizabeth pourrait faire sa première apparition publique depuis cinq mois, mardi, lorsque la famille royale et d’autres dignitaires se réuniront pour un service commémoratif en l’honneur de son mari, le Prince Philip, décédé l’année dernière.
Philip, le duc d’Édimbourg, qui a été aux côtés de sa femme pendant plus de sept décennies, est décédé dans leur résidence du château de Windsor en avril, deux mois avant son 100e anniversaire.
Seules 30 personnes ont pu assister à ses funérailles en raison de règles strictes concernant le coronavirus, ce qui signifie que la Reine était assise seule lorsque son mari de 73 ans a été descendu dans la voûte royale de la chapelle St George du château.
Le service d’action de grâce de mardi à l’abbaye de Westminster à Londres sera un événement beaucoup plus important, Buckingham Palace ayant déclaré que la reine de 95 ans avait été activement impliquée dans sa planification.
La monarque elle-même a été contrainte de réduire ses activités depuis qu’elle a passé une nuit à l’hôpital en octobre dernier pour une maladie non spécifiée et qu’on lui a conseillé de se reposer, et sa santé a suscité des inquiétudes après qu’elle ait annulé un certain nombre d’engagements prévus depuis lors.
Une source du palais a déclaré qu’elle espérait assister au service, ce qui serait sa première apparition en public depuis sa maladie.
Ce sera également la première sortie publique de son deuxième fils, le Prince Andrew, depuis qu’il a effectué un paiement non divulgué pour régler un procès américain concernant des allégations d’agression sexuelle sur une adolescente il y a plusieurs décennies, allégations qu’il a niées.
D’autres membres de la famille royale, des rois et reines étrangers, des amis du défunt duc, des hommes politiques dont le Premier ministre Boris Johnson, des militaires et plus de 500 représentants d’organisations caritatives et autres dont il s’est fait le champion se joindront à lui dans la congrégation.
UNE CAPACITÉ RARE
« Un homme d’une capacité et d’une distinction rares, honoré et célébré à juste titre, il a toujours détourné notre attention de lui-même », a déclaré David Hoyle, le doyen de Westminster.
Philip, qui a épousé Elizabeth en 1947 à l’abbaye où elle a également été couronnée six ans plus tard, a aidé son épouse à adapter la monarchie aux temps changeants de l’après-Seconde Guerre mondiale, alors que la perte de l’empire et le déclin de la déférence remettaient en question la famille royale la plus importante du monde.
Lors de leurs noces d’or, elle a décrit Philip, qui était connu pour son attitude directe et sa propension à faire des gaffes occasionnelles, comme sa « force et son soutien ».
Forcé de se tailler un rôle pour lui-même, car il n’y avait pas de précédent clair, il s’est concentré sur l’aide aux jeunes par le biais de son programme de récompenses du Duc d’Édimbourg, et sur la promotion des questions environnementales.
Ce fut « une longue vie vécue pleinement », dira Hoyle.
Le service pour la vie de l’ancien modernisateur royal intervient alors que son petit-fils et futur roi, le Prince William, 38 ans, cherche également à faire évoluer la monarchie vers le futur.
Lundi, trois tabloïds ont publié en première page des articles citant tous une source anonyme affirmant que William et son épouse Kate voulaient « déchirer le livre des règles » et faire les choses différemment après les critiques selon lesquelles certaines parties de leur récente tournée d’une semaine dans les Caraïbes semblaient « sans ton » et un retour à l’époque coloniale.
« Ce n’est pas une critique de la façon dont les choses se sont déroulées dans le passé. Mais les temps changent », aurait déclaré la source.
(Reportage de Michael Holden ; Edition d’Alex Richardson)