Certaines des meilleures lutteuses indiennes ont été arrêtées par la police dimanche, dans une escalade chaotique d’une manifestation d’une semaine contre le président de la Wrestling Federation of India (WFI), qu’elles accusent de harcèlement sexuel.

Les olympiens Vinesh Phogat et Sakshi Malik faisaient partie des personnes détenues alors qu’ils tentaient de marcher vers le centre historique de New Delhi, où le Premier ministre Narendra Modi inaugurait le nouveau bâtiment controversé du Parlement du pays.

Selon Malik, l’une des lutteuses les plus célèbres d’Inde, certains manifestants marchaient pacifiquement vers le Parlement lorsque des échauffourées ont éclaté avec la police.

Les agents ont « traîné et détenu de force » les manifestants, a déclaré Malik aux journalistes depuis l’intérieur d’un véhicule de police avant d’être chassé. « Nous ne savons pas où ils nous emmènent », a déclaré Malik, qui a ensuite été relâché.

Dimanche, l’officier supérieur de la police de Delhi, Dependra Pathak, a déclaré aux journalistes que les manifestants « avaient brisé les barricades de la police » et n’avaient pas suivi les instructions de la police.

« Ils ont enfreint la loi, et c’est pourquoi ils ont été détenus », a déclaré Pathak. CNN a contacté la police de Delhi pour interroger les allégations contre les lutteurs, qui incluraient des émeutes et la désobéissance à un fonctionnaire.

La police a également démantelé le camping de fortune des manifestants à Jantar Mantar, ont déclaré les lutteurs, bien que certains manifestants se trouvaient toujours sur le site de la manifestation dimanche soir.

Des dizaines de lutteurs et leurs partisans campent sur le site depuis le mois dernier pour demander que davantage de mesures soient prises contre le président de la WFI, Brij Bhushan Sharan Singh, qu’ils accusent de harcèlement sexuel.

Singh, un puissant législateur et homme politique du parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir en Inde, est une personnalité controversée qui fait l’objet d’une enquête policière pour harcèlement sexuel présumé. Il a assisté à l’inauguration du nouveau parlement, publiant une photo de lui devant le bâtiment sur Facebook.

Il nie toutes les allégations de harcèlement sexuel et a accusé les lutteurs de jouer un jeu politique, alléguant que les partis d’opposition sont derrière les manifestations, sans fournir de preuves à l’appui de cette affirmation.

Après sa libération dimanche soir, la double olympienne Phogat a déclaré que la démocratie était « assassinée » à Jantar Mantar, alors même que Modi inaugurait le nouveau bâtiment du parlement.

« D’une part, le Premier ministre a inauguré le nouvel édifice de la démocratie. D’un autre côté, les arrestations de notre peuple se poursuivent », a déclaré l’athlète, qui est membre de l’une des familles de lutteurs les plus connues d’Inde.

ACCUSATIONS D’APATIE

Les allégations contre Singh ont été révélées pour la première fois en janvier, lorsque plusieurs lutteurs de premier plan ont demandé une enquête sur les allégations de harcèlement sexuel par de jeunes athlètes contre lui.

Dans une lettre adressée au président de l’Association olympique indienne (IOA) et partagée sur Twitter, cinq lutteuses de premier plan ont déclaré vouloir créer un « lieu sûr et sécurisé » pour les jeunes lutteuses, en particulier les sportives.

Peu de temps après que la lettre ait été rendue publique, Phogat et d’autres sont descendus dans la rue, exigeant le renvoi de Singh. À l’époque, la WFI a nié les allégations, mais a déclaré qu’une enquête était en cours.

Le ministère indien des Sports a déclaré qu’il examinerait les allégations et Singh a été invité à se retirer pendant quelques semaines. En conséquence, les lutteurs ont arrêté leur manifestation, mais plus de trois mois plus tard, ils disent que peu de mesures ont été prises.

En avril, à la suite de protestations et de l’intervention de la Cour suprême du pays, la police de Delhi a enregistré deux affaires contre Singh, dont le harcèlement sexuel présumé d’un mineur.

Dans un tweet dimancheMalik a dénoncé le double standard présumé de la police.

« Il faut 7 jours à la police de Delhi pour enregistrer une (affaire) contre Brij Bhushan… il n’a même pas fallu 7 heures pour enregistrer une (affaire) contre nous pour avoir manifesté pacifiquement », a-t-elle écrit. « La dictature a-t-elle commencé dans ce pays ? Le monde entier regarde comment le gouvernement traite ses joueurs.

MODI INAUGURE UN PARLEMENT CONTROVERSÉ

Alors que les meilleures athlètes féminines indiennes affrontaient la police dans les rues, Modi inaugurait le nouveau bâtiment du parlement du pays à New Delhi, dans le cadre d’une refonte de 2,4 milliards de dollars du centre historique de la capitale que ses détracteurs ont qualifié de « projet de vanité ».

Fidèle à sa position de leader qui a l’intention de se débarrasser de tout vestige du passé colonial de l’Inde et de le cimenter en tant que «mère de la démocratie», Modi a prononcé un discours passionné depuis l’intérieur du bâtiment.

« C’est un temple de notre démocratie qui donne un message de la résolution de l’Inde au monde », a-t-il déclaré. « Quand l’Inde avance, le monde avance. »

Mais l’ouverture était devenue un point d’éclair dans la guerre politique et culturelle en cours entre Modi et ses opposants.

La semaine dernière, 19 partis politiques ont annoncé qu’ils boycotteraient l’ouverture, contestant la décision de Modi d’inaugurer lui-même le bâtiment du parlement, plutôt que de laisser le président et chef de l’État indien, Draupadi Murmu, diriger la cérémonie.

Certains politiciens ont également remis en question le choix par le gouvernement de la date d’investiture, qui tombe sur ce qui aurait été l’anniversaire de feu Vinayak Damodar Savarkar, une figure de proue du mouvement nationaliste hindou indien.

Le parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP) le considère comme un héros, tandis que ses opposants soutiennent que les idéologies de Savarkar discriminent les minorités.

Le nouveau bâtiment triangulaire du parlement fait partie d’une refonte majeure du centre administratif de l’époque coloniale de New Delhi, surnommé le projet de réaménagement de Central Vista. Depuis son annonce en septembre 2019, le plan a attiré les critiques des politiciens, des architectes et des experts du patrimoine sur le coût et le calendrier des travaux.

De nombreux critiques de Modi ont exprimé leur soutien aux lutteurs protestataires après l’annonce de leur détention.

« Même en manifestant devant le Parlement, qui est un symbole de justice et de vérité, nos lutteurs ont été maltraités et malmenés au lieu de justice », a déclaré DK Shivakumar, vice-ministre en chef de l’État du Karnataka, dans le sud de l’Inde. écrit sur Twitter.

Priyanka Gandhi Vadra, secrétaire générale du Parti du Congrès de l’opposition indienne, a qualifié la détention des lutteurs de « totalement erronée » dans un tweet dimanche.

« L’arrogance du gouvernement du BJP a tellement augmenté que le gouvernement piétine sans pitié les voix de nos joueuses sous leurs bottes », a-t-elle écrit. « Le pays tout entier regarde l’arrogance du gouvernement et cette injustice. »