Les médias iraniens imputent l’humiliante défaite en Coupe du monde aux manifestations.
L’Iran a subi mardi l’humiliation de commencer la Coupe du monde par une défaite 6-2 contre l’Angleterre, lors d’un match assombri par des protestations sur et hors du terrain.
Les médias iraniens ont cherché à imputer la défaite aux troubles qui secouent la République islamique depuis la mort, le 16 septembre, de Mahsa Amini, 22 ans, détenue par la police des mœurs du pays. Les journaux iraniens ont eu recours à la tactique habituelle consistant à accuser les ennemis étrangers, notamment les États-Unis, la Grande-Bretagne et Israël, de susciter des protestations pour déstabiliser l’équipe nationale.
« Iran – 2 ; Angleterre, Israël, Arabie Saoudite et traîtres – 6 », titrait le quotidien Kayhan. Le journal, dont le rédacteur en chef est nommé par le guide suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, a déclaré que la défaite de l’Iran était intervenue après « des semaines de guerre psychologique injuste et sans précédent contre l’équipe … menée par des traîtres nationaux et étrangers ». Il a ajouté qu’un « courant médiatique politique » a cherché à « porter atteinte à l’esprit de l’équipe d’Iran en l’attaquant. »
Les supporters iraniens présents dans les tribunes lundi ont scandé le nom d’Amini, tenu des pancartes et porté des T-shirts avec des slogans de protestation et ont été hués pendant l’hymne national. De nombreux supporters semblaient hésiter à soutenir leur équipe nationale dans le contexte de la violente répression des manifestations par les forces de sécurité. Au moins 419 personnes ont été tuées depuis le début des manifestations, selon l’organisation Human Rights Activists in Iran. Alors que le match se déroulait lundi, les forces de sécurité iraniennes ont déclenché des tirs à l’arme lourde contre les manifestants dans une ville kurde de l’ouest du pays.
Un autre quotidien de la ligne dure, Vatanemrooz, a rapporté que les manifestants iraniens ont célébré l’humiliante défaite de leur pays dans les rues, applaudissant dans les cafés lorsque l’Angleterre marquait des buts et klaxonnant de joie après le match. Des images du centre de Téhéran se sont répandues sur Internet, montrant des conducteurs de motos klaxonnant et scandant « Six ! » en référence aux six buts de l’Angleterre contre l’Iran. Les autorités ont fermé un café dans la ville de Mashhad, au nord-est du pays, pour avoir annoncé qu’il soutenait l’Angleterre.
« Aucun des joueurs n’était prêt dans l’esprit », écrit le quotidien iranien pro-réformateur Shargh.
Le mouvement de protestation national s’est d’abord concentré sur le hijab, ou foulard, imposé par l’État aux femmes iraniennes, mais s’est rapidement transformé en appels à la chute des religieux chiites au pouvoir en Iran. Au fil des manifestations, des cinéastes, des acteurs, des sportifs et d’autres célébrités se sont exprimés publiquement contre le gouvernement.
L’équipe nationale iranienne a subi une pression énorme de la part des manifestants pour montrer leur soutien à l’approche du championnat mondial de football. Les joueurs ont fait face à un barrage de critiques publiques la semaine dernière après avoir rencontré le président Ebrahim Raisi lors d’une cérémonie d’adieu, où ils sont restés silencieux sur la question des protestations. Quelques joueurs ont été photographiés s’inclinant en signe de respect envers Raisi.
« Vous êtes donc allé voir le président, c’était la meilleure occasion de lui demander de ne pas tuer d’enfants et d’adolescents, au moins ! », a écrit l’éminent acteur iranien Parviz Parastouei sur Instagram.
Avant le coup d’envoi contre l’Angleterre, les joueurs iraniens n’ont pas chanté leur hymne, se tenant silencieux dans un acte apparent de solidarité. Pendant le match, ils n’ont pas célébré les deux buts de l’équipe.
Les joueurs risquent de subir de fortes réactions pour avoir fait le moindre geste de protestation. L’agence de presse d’État IRNA a cherché à promouvoir l’équipe comme un symbole patriotique et un unificateur national au milieu de la tourmente, décrivant les joueurs comme des « soldats luttant pour élever leur pays ».
Certaines anciennes stars du football qui ont soutenu le mouvement de protestation ont été arrêtées ou inculpées par contumace. Moslem Moein, le chef de l’Organisation du cyberespace des gardiens de la révolution paramilitaire, a appelé quatre des joueurs retraités les plus bruyants, qui auraient refusé les invitations à assister à la Coupe du monde en tant qu’invités du gouvernement.
« Les attaquants de l’Angleterre n’ont pas marqué de buts », a-t-il écrit, ajoutant que la défaite de l’Iran était l’œuvre des anciens joueurs au franc-parler, qui ont protesté en dehors du terrain.