Les médecins et le cratère réfutent la désinformation de la frappe aérienne de l’hôpital russe
LVIV, UKRAINE — AVERTISSEMENT : Cette histoire contient des détails qui peuvent déranger certains lecteurs
Une femme sur le point d’accoucher, la jambe écorchée par des éclats d’obus. Une onde de choc qui a brisé le revêtement de verre et de céramique d’une pièce remplie de déchets médicaux. Une infirmière victime d’une commotion cérébrale.
C’est ce que les médecins ukrainiens se souviennent de l’endroit où ils travaillaient autrefois. Et ces souvenirs sont maintenant tout ce qu’ils ont d’un jour qu’ils aimeraient pouvoir oublier : les soldats russes ont purgé les preuves de leurs téléphones lorsqu’ils ont fui Marioupol.
« Avec un seul coup, il n’y avait tout simplement rien, pas de clinique pour enfants, elle a tout simplement été emportée », a déclaré le Dr Lyudmila Mykhailenko, directrice par intérim de l’hôpital n ° 3 de la ville ukrainienne assiégée de Marioupol. La cour tentaculaire du complexe hospitalier était – et reste – « un cratère d’obus continu ».
Trois médecins et un ambulancier se sont entretenus avec l’Associated Press pour offrir de nouveaux détails sur une frappe aérienne du 9 mars qui s’est produite alors que les communications étaient pratiquement interrompues, et pour contrer les nouvelles désinformations russes. Ils ont quitté la ville séparément dans des voitures privées, comme l’ont fait des milliers de personnes depuis Marioupol ces dernières semaines, et sont maintenant dispersés dans d’autres villes d’Ukraine et de Pologne.
Leur témoignage, ainsi que des reportages AP, des images AP de la scène et des entretiens avec des experts en munitions qui ont analysé la taille du cratère d’obus, contredisent directement les affirmations russes selon lesquelles il n’y a pas eu de frappe aérienne. Les responsables russes ont tenté à plusieurs reprises de semer le doute sur les atrocités commises à Marioupol, la ville brisée de l’est de l’Ukraine qui est un objectif militaire russe clé. En particulier, la Russie a fait de gros efforts pour imputer à tort la mort et la destruction de la ville aux bombardements ukrainiens.
Deux des trois médecins, comme la plupart de ceux qui ont franchi les points de contrôle russes à la sortie de Marioupol, ont déclaré que leurs téléphones portables avaient été fouillés et que des vidéos et des photos de la ville avaient été supprimées. Les personnes avec ce qui était considéré comme des images suspectes ou qui manquaient de documents ont été séparées, mais on ne sait pas ce qui leur est finalement arrivé.
« J’avais des listes sur mon téléphone, j’avais des photos, j’avais tout, mais on nous a fortement dit de supprimer tout cela », a déclaré Mykhailenko, qui a parlé pendant deux heures sans presque aucune interruption avec une détermination farouche pour décrire l’attaque et son échappée belle. « La poubelle a été supprimée. Nous avions des images dashcam de tout ce qui se passait dans la ville, mais ils nous ont également fait supprimer cela. »
Plus récemment, un compte Twitter lié au gouvernement russe a partagé la semaine dernière une interview avec Mariana Vishegirskaya, l’une des femmes de la maternité. Vishegirskaya, vêtue d’un pyjama à pois et l’air hébété, est sortie presque indemne de la frappe aérienne de l’hôpital.
Dans la dernière interview, la nouvelle mère a déclaré que l’hôpital n’avait pas été touché par une frappe aérienne le mois dernier. Elle a décrit les explosions comme une paire d’obus qui ont frappé à proximité, affirmant qu’elle n’avait entendu aucun avion. Elle a laissé un vague qui pourrait être responsable.
Elle a dit que les autres survivants du sous-sol étaient d’accord lorsqu’ils en ont discuté dans les instants qui ont suivi.
« Ils ne l’ont pas entendu non plus. Ils ont dit que c’était un obus qui venait d’ailleurs. C’est-à-dire qu’il ne venait pas du ciel », a-t-elle déclaré lors de l’interview.
Vishegirskaya se trouve maintenant sur le territoire contrôlé par la Russie, mais on ne sait pas exactement où ni dans quelles conditions l’interview a été filmée.
Cependant, une équipe de journalistes de l’Associated Press travaillant sur le terrain à Marioupol à proximité a documenté le bruit de l’avion, puis les explosions jumelles. L’une des explosions a creusé un cratère de plus de deux étages au fond de la cour, ce qui correspond à une frappe aérienne utilisant une bombe de 500 kilogrammes et considérablement plus puissante que les tirs croisés d’artillerie, selon deux experts en munitions consultés par l’Associated Press.
Joseph Bermudez, analyste en imagerie au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré que la taille du trou et les effets visibles de l’impact sur les bâtiments environnants ne laissent aucun doute sur le fait qu’il s’agissait d’une frappe aérienne.
L’attaque contre l’hôpital de Marioupol était l’une des 37 frappes russes contre des installations médicales à travers l’Ukraine enregistrées par l’Associated Press. Au cours de la guerre, chaque hôpital de la ville a été frappé au moins une fois par des obus ou des frappes aériennes – la première a eu lieu quatre jours seulement après le début des combats. Le maire de Marioupol, Vadym Boichenko, a déclaré mercredi que 50 personnes avaient été brûlées vives lors de frappes russes contre des hôpitaux de la ville.
Avant l’attaque, c’était une journée relativement calme à l’hôpital de Marioupol.
Le Dr Yana Frantsusova triait des déchets médicaux dans une pièce d’un autre bâtiment de l’enceinte de l’hôpital lorsque les carreaux et le verre autour d’elle se sont brisés. Il était environ 14 h 45. Elle s’est mise à courir, mais l’onde de choc lui a claqué la porte au nez.
« Je me suis enfuie avec difficulté, et nous tous, tous les gens de mon service, toutes les infirmières, les médecins qui étaient là, tout le monde était déjà par terre », a-t-elle déclaré. « Puis une autre explosion s’est produite. »
Frantsusova avait déjà survécu une fois à une frappe aérienne, sur une maison près de la sienne, et c’était la même chose : une onde de choc intense suivie d’une destruction totale. Elle et son équipe de médecins se sont levées du sol pour accueillir les blessés et ceux capables de marcher.
Parmi les femmes enceintes les plus en danger, « une était déjà en train d’accoucher, au moment où elle nous a été amenée », a-t-elle précisé. Une autre avait une plaie ouverte à la cuisse. Un troisième était en état de choc, avec des éclats d’obus dans les deux jambes.
Les journalistes de l’AP ont filmé au loin deux gros panaches de fumée en direction de la frappe aérienne. Il leur a ensuite fallu environ 25 minutes pour arriver sur les lieux.
À ce moment-là, c’était le chaos. Les ambulanciers se sont précipités dans les escaliers pour faire tomber tous ceux qui ne pouvaient pas se débrouiller seuls. Les enfants et les futurs pères ont trébuché par les portes vers une scène apocalyptique d’arbres noircis, de terre fumante et d’un cratère assez grand pour avaler un camion.
Vishegirskaya était déjà dehors, serrant une couverture autour de ses épaules. Lorsqu’un journaliste de l’AP avec une caméra lui a demandé comment elle allait, elle a répondu « Bien », puis est partie essayer de récupérer ses affaires à l’hôpital. Dans l’interview avec les médias russes, elle a faussement déclaré avoir dit aux journalistes de l’AP qu’elle ne voulait pas être filmée.
Sergei Chernobrivets, un ambulancier qui était sur les lieux ce jour-là, a décrit les blessures de plusieurs femmes. Il a dit qu’il n’était pas en mesure de déterminer la source des explosions, mais il a confirmé les dégâts considérables causés à l’enceinte de l’hôpital.
Le Dr Yulia Kucheruk, l’un des médecins de la maternité, a déclaré qu’une infirmière avait subi une commotion cérébrale et qu’un autre travailleur médical avait été choqué. Il ne servait à rien de rester derrière pour essayer de récupérer des fournitures médicales utilisables, a-t-elle ajouté, car « tout a été saccagé, dans le chaos ». Kucheruk n’a parlé que brièvement d’une journée qui reste douloureuse à revisiter.
Plusieurs femmes ont été transférées dans un autre hôpital, dont Vishegirskaya et une femme avec une fracture du bassin qui est décédée avec son enfant à naître le même jour. Vishegirskaya a donné naissance le lendemain à une fille.
À ce moment-là, la campagne de désinformation russe battait son plein. L’ambassade du pays au Royaume-Uni a partagé les photos de l’AP de Vishegirskaya et d’une autre femme blessée sur une civière, plaçant le mot « FAKE » sur les images et affirmant que Vishegirskaya avait posé dans les deux avec un « maquillage réaliste ». La désinformation a été répétée par les ambassadeurs russes dans d’autres parties du monde.
La Russie accuse les bombardements ukrainiens d’avoir attaqué des hôpitaux, dont celui de la maternité de Marioupol, bien que leur récit de la violence de ce jour-là ait changé avec le temps.
Déformer la vérité sur les crimes de guerre est une tactique russe délibérée, a déclaré lundi le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans son allocution nocturne, trois jours seulement après la publication de l’interview de Vishegirskaya dans les médias russes.
« Ils ont déjà lancé une campagne de faux pour cacher leur culpabilité dans le massacre de civils à Marioupol », a-t-il déclaré.
L’hôpital a de nouveau été frappé le 17 mars et quatre ou cinq des patients qui bordaient les couloirs ont été tués, a déclaré Mykhailenko. Sans personne pour aller chercher les corps, ils ont été enterrés sur le terrain de l’hôpital.
Quelques jours plus tard, dans le désespoir et avec une maladie de la jambe qui l’empêchait de plus en plus de fuir les bombardements, elle et sa famille ont emballé le peu qu’il leur restait et l’ont entassé dans la voiture.
Au premier point de contrôle, son téléphone a été effacé. Lors de la seconde, leurs affaires ont été fouillées et leur unique couteau a été saisi. Ils se frayèrent un chemin à travers un champ de mines où une voiture avait explosé la veille. Plus de deux semaines plus tard, ils ont réussi à se mettre en sécurité en Pologne.
Le 24 mars, Kucheruk est également parti en voiture et s’est dirigé vers l’ouest de l’Ukraine. Elle a traversé 20 points de contrôle russes, dont un où son téléphone portable a été fouillé et son contenu supprimé.
Aujourd’hui, la majeure partie des médecins de Marioupol ont fui et la ville se retrouve sans un seul hôpital entièrement fonctionnel. Ils ont perdu les vies et les carrières qu’ils avaient construites et ne peuvent qu’espérer contre tout espoir de retourner un jour dans leur ville détruite.
« Toute votre vie s’est transformée en un tas de ruines en un instant, tout ce qui vous était cher, tout ce que vous essayiez de faire, tout ce que vous essayiez de réaliser », a déclaré Mykhailenko. « Tout a été annulé simplement parce qu’un type a lancé cette bombe après qu’un autre bâtard ait donné cet ordre. »
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Susie Blann et Vasilisa Stepanenko à Lviv, en Ukraine, ont contribué.