Les actions de Wall Street sont mitigées lundi, alors que des vagues de forces fluctuantes se heurtent les unes aux autres et maintiennent le marché en désordre, de la guerre en Ukraine à la prochaine réunion de la Réserve fédérale sur les taux d’intérêt.

Le S&P 500 était en hausse de 0,4% après avoir retourné une perte antérieure dans les échanges matinaux, alors que le rendement du Trésor à 10 ans a touché son plus haut niveau depuis l’été 2019. Le Dow Jones Industrial Average était en hausse de 254 points, soit 0,8%, à 33 198, à 10h03, heure de l’Est, et le Nasdaq composite était en baisse de 0,1%.

Ailleurs dans le monde, les marchés ont évolué dans des directions opposées. Les actions ont grimpé en Europe, tandis que les actions ont fortement chuté à Hong Kong avec les prix du pétrole après que la ville voisine de Shenzhen ait été mise en état d’arrêt pour combattre la pire épidémie de COVID-19 en Chine depuis deux ans.

Les marchés ont vacillé ces dernières semaines en raison de l’incertitude quant à la possibilité que l’économie se dirige vers une combinaison toxique de croissance stagnante et d’inflation élevée persistante. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a provoqué une flambée des prix du pétrole, du blé et d’autres matières premières produites dans la région. Cette situation a entraîné de brusques revirements sur les marchés au jour le jour et d’heure en heure.

Lundi, une quatrième série de pourparlers était attendue entre les responsables ukrainiens et russes afin de discuter, entre autres, de l’acheminement de nourriture, de médicaments et de fournitures désespérément nécessaires aux villes et villages sous le feu de l’ennemi.

Les investisseurs étaient déjà mal à l’aise avant le début de la guerre, car les banques centrales du monde entier se préparent à mettre fin aux mesures de relance qu’elles ont injectées dans l’économie mondiale après l’apparition de la pandémie. Le comité de décision de la Réserve fédérale américaine se réunit cette semaine, par exemple.

On s’attend largement à ce qu’elle relève son taux d’intérêt directeur à court terme d’un quart de point de pourcentage mercredi. Il s’agirait de la première hausse depuis 2018, et elle ferait sortir le taux des fonds fédéraux de son plancher record de près de zéro.

« Enfin, la Fed se met en mouvement », ont écrit les économistes de BofA Global Research dans un rapport. En plus d’augmenter les taux à court terme, la Fed pourrait également donner plus de détails sur la manière dont elle mettra fin au programme d’achat massif d’obligations qu’elle a mené pendant la pandémie pour maintenir les taux à long terme à un bas niveau, ont écrit les économistes. La banque centrale a acheté des milliers de milliards de dollars d’obligations pour inonder l’économie de liquidités.

Les mesures prises par la Fed cette semaine sont susceptibles d’être les premières d’une longue marche vers une augmentation des taux d’intérêt et un ralentissement suffisant de l’économie pour éradiquer l’inflation la plus élevée que les États-Unis aient connue depuis 40 ans.

La Fed est cependant confrontée à deux dangers. Si elle relève les taux trop rapidement ou trop haut, elle provoquera une récession. Si elle est trop passive, l’inflation élevée pourrait devenir plus permanente.

La guerre en Ukraine rend l’exercice d’équilibre encore plus difficile. Elle fait grimper l’inflation en augmentant les prix de tout, du nickel au gaz naturel. Et elle menace de freiner la croissance économique. C’est pourquoi le S&P 500 sort de sa quatrième perte hebdomadaire sur les cinq dernières, alors que les prix du pétrole brut sont en hausse d’environ 38 % pour 2022 jusqu’à présent.

Les économistes de Goldman Sachs estiment que la probabilité d’une récession américaine au cours de l’année à venir est d’environ 20 à 35 %. Les stratèges de la banque ont réduit leur objectif de fin d’année pour l’indice S&P 500 de 4 %, passant de 4 900 à 4 700, en partie à cause de la baisse des prévisions de bénéfices des entreprises. Cela représenterait toutefois une hausse par rapport au niveau de 4 204,31 où il a terminé la semaine dernière.

Les prix du pétrole ont chuté de plus de 5% lundi, les inquiétudes liées au coronavirus revenant sur le devant de la scène. Le baril de pétrole américain a glissé de 6,8 % à 102,08 $. Le Brent, la norme internationale, a chuté de 6,5 % à 105,34 $.

Les épidémies de virus qui se propagent en Chine aggravent les inquiétudes concernant les perturbations de la chaîne d’approvisionnement dues à la pandémie et à la guerre.

Shenzhen, centre manufacturier et technologique de 17,5 millions d’habitants, abrite certaines des entreprises les plus importantes de Chine, notamment le fabricant d’équipements de télécommunications Huawei Technologies Ltd, la marque de voitures électriques BYD Auto, Ping An Insurance Co. et Tencent Holding, opérateur du populaire service de messagerie WeChat.

Foxconn, fournisseur d’Apple et d’autres marques d’électronique, a déclaré qu’il avait suspendu les chaînes de production à Shenzhen en raison de la fermeture. Dans un avis à la bourse de Taïwan, sa société cotée Hon Hai Precision Industry, la plus grande entreprise de fabrication à façon au monde, a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à ce que la suspension ait un impact majeur sur ses activités.

L’indice Hang Seng à Hong Kong a chuté de 5 %, l’indice technologique de la bourse a chuté de 11 %. Les actions de Shanghai ont perdu 2,6 %.

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Elaine Kurtenbach, rédactrice d’affaires de l’AP, a apporté sa contribution.