Les magasins Sears aux États-Unis pourraient voir leur dernier Noël
Tracy Easterling a passé environ une heure à faire du shopping le dimanche chez Sears, qui était autrefois l’un de ses magasins préférés. Elle s’est retrouvée avec rien à montrer pour cela, mais des souvenirs.
Easterling était chez Sears dans sa ville natale de Jersey City, New Jersey , l’un des 15 magasins Sears à gamme complète encore ouverts. Sears était autrefois le plus grand et le plus important détaillant au monde.
« C’est la première fois que je viens ici depuis un moment », a-t-elle déclaré en parcourant la sélection de chaussures, où les chaussures étaient encore emballées plutôt que exposées.
« Je suis juste venue chercher des ventes. Mais c’est tellement vide, et il n’y a pas beaucoup de choix », a-t-elle déclaré. « À l’époque, vous pouviez entrer et obtenir presque tout ce dont vous aviez besoin dans un seul magasin. »
Easterling a déclaré que lorsqu’elle avait dit à des amis qu’elle allait s’arrêter chez Sears, leurs réactions étaient: « Y a-t-il encore un Sears ouvert? »
« Regardez-le. C’est aussi vide que possible », a-t-elle dit en regardant les allées sans voir aucun autre client, malgré le fait que les acheteurs étaient en force le week-end après Thanksgiving.
La plupart des quelques acheteurs du magasin de Jersey City dimanche étaient plus âgés et, comme Easterling, se souvenaient de Sears à son apogée.
Beaucoup sont rapidement partis sans trouver ce qu’ils cherchaient. Quelques-uns des plus jeunes acheteurs ont déclaré qu’ils s’étaient arrêtés uniquement parce qu’ils se souvenaient d’être venus lorsqu’ils étaient enfants.
« J’avais l’habitude de faire des emplettes ici il y a des années avec mon arrière-grand-mère », a déclaré Razeyah Surrell, 23 ans, qui est venue chercher une paire de pantalons en faisant du shopping avec son amie Taryn Reczkowski, 22 ans. Ils sont partis rapidement après que Surrell n’ait pas pu trouver ce qu’il cherchait.
« Je suis entré et j’ai dit: » Wow, c’est triste « », a déclaré Reczkowski.
Sears était autrefois une centrale électrique
Ce fut une mort lente et silencieuse pour une chaîne emblématique, dont le catalogue révolutionnaire et la position d’ancrage dans de nombreux centres commerciaux du pays ont autrefois fait de Sears l’Amazon et le Walmart de son époque.
Lorsque Sears et Kmart ont fusionné en 2005, ils comptaient à eux deux 3 500 magasins américains et plus de 300 000 employés. Mais les deux marques étaient déjà dans une spirale descendante. Après la fusion, la société s’est concentrée sur la vente de ses biens immobiliers plus attrayants et le rachat d’actions dans le but de soutenir la baisse du cours de son action, plutôt que d’investir dans la modernisation des magasins pour les rendre compétitifs.
En 2018, la société avait déposé son bilan. Eddie Lampert, l’opérateur de fonds spéculatifs qui avait conçu la fusion désastreuse de Kmart et a été le PDG de la société holding, a racheté les restes de l’entreprise de la faillite au début de 2019. Il avait promis de renverser la vapeur après avoir versé une grande partie de sa dette. , des magasins non rentables et des baux moins attractifs.
La société qui est sortie de la faillite au début de 2019 – avec le nom trop optimiste Transformco – possédait 223 magasins Sears et 202 magasins Kmart dans tout le pays. Mais moins de quatre ans plus tard, il est à peine sous assistance respiratoire, comme le démontrent la minuscule empreinte physique et le manque d’acheteurs.
Maintenant, les experts disent qu’il n’y a pratiquement aucune raison de garder même la poignée de magasins qu’il a encore ouverts.
« Sears est en panne depuis très longtemps. Il n’y a aucune chance qu’il soit revitalisé », a déclaré Neil Saunders, directeur général de GlobalData Retail. « Personne à part Eddie Lampert ne sait pourquoi il garde ces magasins restants ouverts. Vous ne pouvez pas faire fonctionner l’économie avec ce volume de magasins. »
Quant à savoir pourquoi Sears n’a pas encore débranché, Saunders a déclaré: « Il se peut que dans certains contrats ou accords il y ait une pénalité s’il ferme tous les magasins. Ou peut-être qu’ils sont ouverts parce qu’Eddie Lampert a un très vision étrange des affaires. Il semble toujours s’accrocher à cette illusion qu’il peut les ramener. Cela pourrait être en grande partie une question d’ego.
Ce qui aurait pu être
Bien que la disparition de l’entreprise semble désormais inévitable, il n’était pas nécessaire qu’il en soit ainsi, insiste Mark Cohen, directeur des études sur le commerce de détail à l’Université de Columbia et ancien PDG de l’unité canadienne de Sears avant la fusion de Kmart.
Il a déclaré que l’expérience de Sears dans l’exploitation de son catalogue, qui comportait une liste complète de produits, le positionnait mieux que les autres détaillants traditionnels pour se lancer rapidement dans les ventes en ligne. Et il a dit que Sears avait de meilleurs contrats de location que les chaînes de grands magasins concurrentes.
« Cela aurait pu être un rival d’Amazon. Cela avait été l’Amazonie de son époque », a déclaré Cohen. « Nul doute que Sears aurait eu besoin de fermer des magasins et de consolider ses avoirs, mais leurs avoirs immobiliers n’auraient pas été l’albatros qu’ils étaient pour d’autres chaînes de grands magasins. Rien ne l’aurait empêché d’avoir une seconde vie en tant que batteur mondial. À En fin de compte, tout était à propos de l’incompétence et de la malversation de ses dirigeants. »
Si – ou peut-être quand – Sears ferme son dernier magasin, il rejoindra une longue liste de détaillants, dont RadioShack, Payless Shoes, Gymboree et American Apparel, qui sont sortis de la faillite pour ensuite fermer leurs portes en peu de temps.
Il est difficile d’obtenir un décompte précis des magasins ouverts restants dans l’entreprise. Le total de 15 points de vente Sears restants est en baisse d’environ un tiers par rapport à 23 à la même époque l’an dernier. Mais ces chiffres proviennent de ce qui est répertorié dans le localisateur de magasins sur le site Web de l’entreprise. Les porte-parole de Sears, Transformco et le fonds spéculatif de Lampert n’ont pas répondu aux questions sur le nombre de magasins restants, la rentabilité de l’entreprise ou ses plans pour l’avenir.
Le nom Sears survivra-t-il ?
Le nom Sears pourrait survivre même si les derniers magasins à gamme complète ferment.
Après être sortie de la faillite, Transformco a acheté la société holding qu’elle avait précédemment créée, qui comprend une chaîne de magasins appartenant à des franchisés opérant sous le nom de Sears Hometown. Les magasins sont une fraction de la taille de la gamme complète Sears et se concentrent sur la vente d’appareils électroménagers, d’outils et d’équipements de plein air.
Il y avait environ 700 de ces magasins juste avant que Transformco ne rachète Sears Hometown en 2019, mais ils ferment également régulièrement. Environ 100 magasins ont fermé plus tôt cette année, laissant un peu plus de 100 ouverts aujourd’hui.
Kmart s’est ratatiné à une taille encore plus petite.
Il y a un an, il n’y avait que six magasins Kmart sur le continent américain et six autres à Porto Rico, à Guam et dans les îles Vierges américaines. Depuis lors, le magasin de Porto Rico a fermé et il ne reste plus que trois magasins sur le continent, un en Floride, un dans le New Jersey et un à Long Island, New York, selon Dick Barta, un ancien employé de Kmart qui a suivi de près les fermetures de magasins au cours des dernières années. les années. Le site Web de Kmart sauvegarde ces chiffres.
La saison des achats des Fêtes a bien commencé, et cela pourrait aider Sears à respirer un peu plus longtemps. Mais si l’économie américaine bascule dans la récession comme le craignent de nombreux économistes, cela pourrait être la goutte d’eau qui mène à sa disparition, a déclaré Katie Thomas, directrice du Kearney Consumer Institute, un groupe de réflexion interne au cabinet de conseil Kearney.
« Il est difficile de faire valoir que les consommateurs iront dans ces magasins s’ils réduisent leurs dépenses », a-t-elle déclaré. « Je pense que [a recession] pourrait être le dernier clou dans le cercueil. »
Quant à savoir quand Sears pourrait enfin fermer les derniers magasins restants, Cohen a déclaré que cela n’avait vraiment pas d’importance à ce stade.
« L’heure du décès était 2005 », a-t-il dit, faisant référence à l’année où Lampert a pris le contrôle de l’entreprise.