L’hiver cryptographique n’est apparemment pas encore terminé. Coinbase a annoncé mardi qu’elle licenciait 950 personnes, soit environ 20 % de son personnel. Ces suppressions de postes interviennent quelques mois seulement après une autre série importante de licenciements. La société de courtage en crypto-monnaies a laissé partir 1 100 personnes en juin, soit environ 18 % de son effectif à l’époque.

Coinbase, comme beaucoup d’autres sociétés de crypto cotées en bourse et privées, a été durement touchée par le plongeon massif du prix du bitcoin et d’autres crypto-monnaies. Le prix du bitcoin oscille autour de 17 000 dollars américains après avoir atteint un sommet de près de 65 000 dollars américains à la fin de 2021.

Certains fans de crypto ont été encouragés par le solide départ du bitcoin jusqu’à présent en 2023. Le bitcoin est en hausse de plus de 4 % depuis le début de l’année, ce qui suggère que les prix des crypto-monnaies ont peut-être finalement atteint leur niveau le plus bas.

L’espoir est que les prix du bitcoin et d’autres crypto peuvent commencer à se stabiliser, surtout si les régulateurs financiers commencent à fournir plus de conseils et de clarté sur leur position sur les cryptos. Cela pourrait signifier que le pire est presque terminé.

« Une grande partie du mouvement de capitulation a déjà été ouverte et la marée pourrait bientôt changer », a déclaré Naeem Aslam, analyste en chef du marché chez AvaTrade, dans un rapport mardi. Il a suggéré que si le bitcoin est capable de remonter au-dessus de 20 000 dollars, alors cela « pourrait raviver une certaine confiance parmi les traders. »

Pourtant, les partisans du bitcoin n’ont pas encore beaucoup de raisons de se réjouir. Les actions de Coinbase, qui sont entrées en bourse en avril 2021 et ont atteint un sommet historique de près de 370 $ US par action plus tard cette année-là, ont depuis dégringolé à environ 40 $ – une chute de près de 90 % par rapport à leur sommet.

L’action a augmenté de 4 % mardi après l’annonce des licenciements. Coinbase est maintenant en hausse de près de 13% jusqu’à présent en 2023.

Le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, a souligné dans un billet de blog mardi que la société « est bien capitalisée, et que la crypto ne va nulle part. »

Mais Armstrong a ajouté que les licenciements étaient nécessaires parce que « nous devons nous assurer que nous avons l’efficacité opérationnelle appropriée pour résister aux ralentissements du marché de la crypto, et saisir les opportunités qui peuvent émerger. »

La chute libre du bitcoin a entraîné une crise de confiance dans le secteur. Plusieurs sociétés de crypto-monnaies très connues ont fait faillite, notamment FTX, l’ancienne coqueluche de la crypto-monnaie (et rival de Coinbase).

L’entreprise dirigée par Sam Bankman-Fried était évaluée à 37 milliards de dollars avant de déposer le bilan. Bankman-Fried, ou SBF comme on l’appelle plus communément, a depuis été arrêté, extradé des Bahamas et attend maintenant son procès aux États-Unis.

SBF a été accusé de fraude électronique, de conspiration de blanchiment d’argent et de plusieurs autres crimes.

Dans ce qui pourrait être interprété comme un coup de gueule contre FTX et d’autres sociétés de crypto-monnaies en faillite, Armstrong a déclaré dans le billet de blog que « les temps sombres éliminent aussi les mauvaises sociétés, comme nous le voyons actuellement. »

Armstrong a ajouté que « nous avons également vu les retombées d’acteurs sans scrupules dans l’industrie, et il pourrait encore y avoir d’autres contagions. »