Les leaders autochtones reprochent au premier ministre du Québec d’avoir critiqué le français de la gouverneure générale Mary Simon.
Les dirigeants autochtones accusent le premier ministre du Québec de « rabaisser » la première gouverneure générale inuite du Canada en attaquant publiquement ses compétences en français après leur rencontre mercredi.
Lors d’une mêlée de presse suivant la première visite officielle de la gouverneure générale Mary Simon au Québec, le premier ministre François Legault a déclaré aux journalistes jeudi matin que bien que sa nomination l’été dernier soit un pas « positif » vers la réconciliation, « ce n’est vraiment pas idéal qu’elle ne parle pas français ».
Il a dit que Simon a « plus de travail à faire » sur la langue.
« Mais elle me dit qu’elle prend des cours personnels, et elle était quand même capable, au début, de dire quelques phrases en français », a-t-il ajouté plus tard.
Le premier ministre a déclaré qu’il avait rencontré Mme Simon, la représentante de la Reine au Canada, par « courtoisie », même s’il estime que son poste, ainsi que celui de lieutenant-gouverneur, devrait être aboli.
« Pourquoi devons-nous faire cela alors qu’il n’y a aucun intérêt à dire ces choses ? Pour moi, c’est un manque de respect », a déclaré la sénatrice Michèle Audette du Québec à CTV News.
La sénatrice Audette, fille d’un père québécois et d’une mère innue, a déclaré que Mme Simon est bilingue car elle parle l’anglais et l’inuktitut, « et dans mon livre, les langues autochtones font partie des langues officielles. »
J’ai dit ouvertement lorsqu’elle a été nommée – et si nous nous rencontrons au Québec – j’espère que nous pourrons aussi avoir une conversation en français, mais je ne dirais pas aux médias : » Eh bien, son français n’était pas si bon que ça… Je dirais plutôt : » Je vois une amélioration. Je verrais plutôt qu’elle s’améliore, qu’elle fait des efforts », a déclaré le sénateur.
« En tant que premier ministre, je crois que c’est la façon dont nous devrions dire les choses pour encourager… la réconciliation, ou de nation à nation », a-t-elle ajouté.
« Je pense que ces commentaires auraient été plus constructifs et plus appropriés ».
La nomination de Mme Simon a provoqué un tollé puisqu’elle ne parlait pas les deux langues inscrites dans la loi sur les langues officielles de l’époque.
En fait, plus de 400 plaintes ont été déposées auprès de l’organisme de surveillance des langues officielles du Canada dans les semaines qui ont suivi sa nomination par le Premier ministre Justin Trudeau.
« À mon avis, cela démontre que la dualité linguistique continue d’être une valeur importante pour les Canadiens », a écrit le commissaire Raymond Théberge dans une déclaration le 19 juillet 2021.
« Nous avons analysé les plaintes reçues à ce jour et avons déterminé qu’elles sont recevables. Je vais donc mener une enquête à ce sujet. »
Simon, qui est née à Kangiqsualujjuaq, dans la région du Nunavik, dans le nord du Québec, a fréquenté dans son enfance un externat du gouvernement fédéral, où on l’empêchait de parler sa langue maternelle, l’inuktitut. Elle a également déclaré qu’on lui avait refusé la possibilité d’apprendre le français dans ces écoles.
Il est à noter qu’elle a parlé le français, l’anglais et l’inuktitut dans son discours inaugural du trône le 23 novembre.
Nakuset, directrice générale du Foyer pour femmes autochtones de Montréal, s’est dite « consternée » lorsqu’elle a lu ce que le premier ministre a dit de la gouverneure générale.
« Elle essaie d’apprendre le français, donc elle fait un effort pour apprendre la langue. Et je ne sais pas ce qu’il… [Legault] fait pour apprendre l’inuktitut « , a-t-elle déclaré en entrevue jeudi.
« Donc c’est juste vraiment flagrant que quelqu’un en position de pouvoir comme un premier ministre peut facilement faire des commentaires avilissants comme ça. J’ai vraiment été assez choqué par ça. »
Les commentaires de M. Legault au sujet de la réunion n’ont pas été les seuls à faire sourciller. Le député de l’opposition Gabriel Nadeau-Dubois a déclaré qu’il avait mieux à faire « que de rencontrer le représentant de la reine d’Angleterre. »
Dans un tweet, il a ensuite ajouté : » Le colonialisme et les sandwichs au concombre ne sont pas vraiment mon truc. »
« Qu’est-ce qu’il raconte sur le colonialisme ? C’est une femme qui a vécu le colonialisme et qui le vit encore. Alors est-ce qu’il pense vraiment qu’il est au même endroit qu’elle en termes de colonialisme ? » dit Nakuset.
« Marchez un kilomètre dans nos mocassins avant de parler de colonialisme. »
– Avec des fichiers de la Presse Canadienne