Les jurés commencent à examiner les preuves dans l’affaire Elizabeth Holmes.
SAN JOSE, CALIF. — Les jurés chargés d’évaluer les 11 chefs d’accusation de fraude et de complot retenus contre l’ancienne PDG de Theranos, Elizabeth Holmes, doivent entamer lundi leur première journée complète de délibérations. Ils ont beaucoup de preuves à examiner après un procès de trois mois qui a captivé la Silicon Valley.
Le procès a comporté la déposition de 32 témoins, dont Elizabeth Holmes elle-même, et plus de 900 pièces à conviction.
Les huit hommes et quatre femmes du jury ont pris leur week-end après que le juge Edward Davila leur ait remis l’affaire vendredi en fin d’après-midi. Ils sont chargés de décider si Holmes a transformé sa start-up de tests sanguins en une escroquerie massive. Si elle est reconnue coupable de tous les chefs d’accusation, Mme Holmes, 37 ans, risque jusqu’à 20 ans de prison.
Le procès tourne autour des allégations selon lesquelles Holmes a trompé les investisseurs, les partenaires commerciaux et les patients sur la technologie de Theranos. Elle a affirmé à plusieurs reprises que le nouveau dispositif de test de la société pouvait détecter des centaines de maladies et d’autres problèmes à partir de quelques gouttes de sang prélevées par une piqûre au doigt au lieu d’une aiguille plantée dans une veine.
Le concept était si convaincant que Theranos et Holmes ont pu lever plus de 900 millions de dollars, dont une partie auprès d’investisseurs milliardaires tels que le magnat des médias Rupert Murdoch et le titan du logiciel Larry Ellison. La société de Palo Alto, en Californie, a également négocié des accords potentiellement lucratifs avec les grands détaillants Walgreens et Safeway. Holmes commence bientôt à faire la couverture des magazines nationaux en tant qu’enfant prodige.
A l’insu de la plupart des personnes extérieures à Theranos, la technologie d’analyse du sang de l’entreprise était défectueuse, produisant souvent des résultats inexacts qui auraient pu mettre en danger la vie des patients ayant subi les tests.
Après que les failles ont été exposées en 2015 et 2016, Theranos a fini par s’effondrer. Le ministère de la Justice a déposé son dossier pénal en 2018.
Dans un tournant dramatique à la barre des témoins le mois dernier, Holmes a témoigné que son ancien amant et partenaire commercial Sunny Balwani avait secrètement contrôlé son régime alimentaire, ses amitiés et plus encore tout en la soumettant à des abus mentaux, émotionnels et sexuels. Bien que le témoignage ait fait de Holmes le pion de Balwani, son équipe de défense n’a pas mentionné les abus présumés et leurs effets sur Holmes lors des arguments finaux.
L’avocat de Balwani a catégoriquement nié les accusations de Holmes dans des documents judiciaires que le jury n’a jamais vus. Les jurés n’ont pas non plus entendu Balwani, qui avait l’intention d’invoquer son droit au cinquième amendement contre l’auto-incrimination s’il avait été appelé à témoigner. Balwani, 56 ans, fait face à des accusations de fraude similaires dans un procès séparé qui doit commencer en février.
Cela laisse au jury le soin de décider si les abus présumés du partenaire ont pu affecter les décisions de Holmes chez Theranos.