Les autorités iraniennes ont déclaré qu’elles restreindraient l’accès à Internet dans le pays jusqu’à ce que le calme soit rétabli dans les rues, alors que les protestations contre la mort d’une jeune femme détenue par la police des mœurs secouent la République islamique.

Des milliers d’Iraniens sont descendus dans la rue pour protester depuis la mort la semaine dernière de Mahsa Amini, 22 ans, qui a été appréhendée à Téhéran et emmenée dans un « centre de rééducation », apparemment pour ne pas avoir porté correctement son hijab.

Depuis vendredi, des manifestations ont eu lieu dans au moins 40 villes du pays, dont la capitale Téhéran, avec des manifestants réclamant la fin de la violence et de la discrimination à l’égard des femmes ainsi que la fin du port obligatoire du hijab.

Des dizaines de manifestants auraient été tués dans les affrontements qui en ont résulté avec les forces de sécurité.

CNN ne peut pas vérifier de manière indépendante le nombre de morts – un chiffre précis est impossible à confirmer pour quiconque en dehors du gouvernement iranien – et différentes estimations ont été données par des groupes d’opposition, des organisations internationales de défense des droits et des journalistes locaux. Amnesty International a déclaré vendredi qu’au moins 30 personnes, dont quatre enfants, étaient mortes ; selon les médias d’État, la radiodiffusion de la République islamique d’Iran, 35 personnes sont mortes.

DES DÉCENNIES DE RÉPRESSION

Les autorités espèrent qu’en restreignant Internet, elles pourront contrôler les manifestations – la dernière d’une vague qui a balayé l’Iran ces dernières années. Ils ont commencé avec le mouvement vert en 2009 suite à des résultats électoraux contestés et, plus récemment, les manifestations de 2019 déclenchées par une hausse des prix du carburant. Des centaines de personnes auraient été tuées lors de la violente répression d’il y a trois ans et des milliers blessées, selon les estimations publiées par l’ONU et des groupes de défense des droits.

Mais les manifestations de cette année sont différentes – dans leur portée, leur ampleur et leur nature féministe sans précédent. Il y a aussi une mobilisation à travers le clivage socio-économique. Une jeune génération d’Iraniens se lève dans les rues contre des décennies de répression – sans doute plus audacieuse que jamais.

Les manifestations se sont étendues à des dizaines de villes iraniennes, de la région kurde au nord-ouest, à la capitale Téhéran et même à des villes plus traditionnellement conservatrices comme Mashhad.

Alors qu’ils ont été enflammés par la mort d’Amini, les premiers appels à la responsabilité se sont transformés en demandes de plus de droits et de libertés, en particulier pour les femmes qui, depuis des décennies depuis la révolution islamique de 1979, ont été victimes de discrimination et de graves restrictions de leurs droits.

Mais les appels au changement de régime se multiplient également. Partout dans le pays, les gens scandent « mort au dictateur », en référence au guide suprême, déchirant les portraits de l’ayatollah Ali Khamenei. Des images remarquables ont émergé vendredi soir du lieu de naissance de Khamenei dans la ville de Mashhad, où des manifestants ont incendié la statue d’un homme considéré comme l’un des symboles de la révolution islamique. De telles scènes étaient impensables dans le passé.

Tout cela se passe à un moment où les dirigeants iraniens extrémistes subissent une pression croissante avec des pourparlers pour relancer l’accord nucléaire bloqué de 2015 et l’état de l’économie sous les sanctions américaines ; les Iraniens ordinaires ont du mal à faire face à la montée en flèche de l’inflation.

Bien que ces manifestations soient le plus grand défi pour le gouvernement depuis des années, les analystes pensent que le gouvernement agira probablement pour les contenir en recourant aux tactiques brutales qu’il a utilisées dans le passé. Il y a des signes qu’une répression brutale approche, ainsi que des restrictions sur Internet à un niveau jamais vu depuis 2019. D’autres mesures incluent la mobilisation par le gouvernement de ses partisans lors de rassemblements de masse après les prières du vendredi ; des responsables rejetant les manifestants comme des émeutiers et des agents étrangers, et des avertissements inquiétants selon lesquels l’armée et le puissant corps des gardiens de la révolution iraniens seront déployés pour faire face aux manifestations.

S’adressant à la chaîne de télévision publique IRIB vendredi, le ministre iranien des Communications, Ahmad Vahidi, a déclaré : « Jusqu’à la fin des émeutes, Internet aura des limites. Pour empêcher l’organisation d’émeutes par le biais des médias sociaux, nous sommes obligés de créer des limites Internet.

Les commentaires de Vahidi sont intervenus après que des vidéos sur les réseaux sociaux aient montré des scènes de défi public, avec des femmes enlevant et brûlant leur foulard et des manifestants scandant des slogans tels que « les femmes, la vie, la liberté ».

La décision de restreindre davantage Internet fait également suite à un appel des Nations Unies pour une enquête indépendante sur la mort d’Amini et pour que les forces de sécurité iraniennes s’abstiennent d’utiliser une « force disproportionnée » contre les manifestants.

L’indignation suscitée par la mort d’Amini vient du scepticisme du public face au récit des responsables de l’État, qui affirment qu’elle est décédée après avoir subi une « crise cardiaque » et est tombée dans le coma. Mais la famille d’Amini a déclaré qu’elle n’avait aucune maladie cardiaque préexistante.

La mort d’Amini est maintenant devenue un symbole de l’oppression violente à laquelle les femmes sont confrontées en Iran depuis des décennies, et son nom s’est répandu dans le monde entier, les dirigeants mondiaux l’invoquant même à l’Assemblée générale des Nations Unies à New York cette semaine.

Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a déclaré jeudi que les experts de l’ONU condamnaient fermement l’utilisation de la violence physique contre les femmes en Iran par les autorités de l’État.

« Les autorités iraniennes ont déclaré qu'(Amini) était décédée d’une crise cardiaque et ont affirmé que sa mort était de cause naturelle. Cependant, certains rapports suggèrent que la mort d’Amini est le résultat de tortures et de mauvais traitements présumés », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Nous appelons les autorités iraniennes à mener une enquête indépendante, impartiale et rapide sur la mort de Mme Amini, à rendre publiques les conclusions de l’enquête et à tenir tous les auteurs responsables », a-t-il ajouté.

RÉPRESSION D’INTERNET

L’agence de surveillance Internet Netblocks a déclaré vendredi que les Iraniens étaient confrontés à une troisième vague de perte « à l’échelle nationale » de la connectivité Internet mobile alors que les manifestations se poursuivent.

Le groupe de surveillance a déclaré plus tôt dans la semaine que l’Iran connaissait les restrictions Internet les plus sévères depuis 2019, les réseaux mobiles étant en grande partie fermés et les réseaux sociaux Instagram et WhatsApp restreints dans le pays depuis le début des manifestations.

Pour contourner les blocages Internet, les Iraniens à l’intérieur du pays et dans la diaspora se tournent vers les fournisseurs de réseaux privés virtuels (VPN) populaires tels que Tor Project et Hula VPN – les applications les plus téléchargées disponibles en Iran via Google Play Store, un marché pour Android aux utilisateurs de smartphones de télécharger des applications, selon le service de surveillance AppBrain.

Cependant, Netblocks a averti que le type de perturbation d’Internet observé actuellement dans le pays « ne peut généralement pas être contourné par l’utilisation de logiciels de contournement ou de VPN ».

Des restrictions Internet similaires ont eu lieu en Iran en novembre 2019, mettant les Iraniens presque entièrement hors ligne alors que les autorités tentaient de freiner la propagation des manifestations nationales contre les prix du carburant.

L’Internet Intelligence d’Oracle l’a qualifié à l’époque de « plus grande coupure d’Internet jamais observée en Iran ».

Pendant ce temps, le groupe de pirates Internet activistes Anonymous a également ciblé le gouvernement iranien en ligne au cours de la semaine dernière, annonçant jeudi plusieurs violations de sites Web gouvernementaux.

Utilisant le hashtag #OpIran, abréviation de Operation Iran, qui a commencé à gagner du terrain sur les réseaux sociaux après la mort d’Amini, Anonymous a également tweeté jeudi que l’organisation avait réussi à pirater plus de 1 000 caméras iraniennes de vidéosurveillance – une affirmation que CNN n’a pas pu pour confirmer indépendamment.

L’ONU DEMANDE UNE ENQUÊTE

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré vendredi qu’il était « préoccupé par les informations faisant état de manifestations pacifiques rencontrées avec un recours excessif à la force, entraînant des dizaines de morts et de blessés ».

« Nous appelons les forces de sécurité à s’abstenir de recourir à une force inutile ou disproportionnée et appelons tous à faire preuve de retenue pour éviter une nouvelle escalade », a déclaré Dujarric lors du briefing quotidien sur UNTV.

L’ONU a déclaré qu’elle suivait de près les manifestations en Iran et a appelé les autorités à « respecter le droit aux libertés d’expression, de réunion pacifique et d’association ».

« Nous appelons également les autorités à respecter les droits des femmes et à éliminer toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes et des filles et à mettre en œuvre des mesures efficaces pour les protéger contre d’autres violations des droits humains, conformément aux normes internationales. »

António Guterres a réitéré l’appel du Haut Commissaire par intérim aux droits de l’homme pour une enquête rapide sur la mort d’Amini par une « autorité compétente indépendante ».