Les infractions sexuelles des FAC devraient être traitées par les autorités civiles : examen
Les Forces armées canadiennes (FAC) ont été « réticentes » et « incapables » de prendre des mesures contre le harcèlement et les agressions sexuelles militaires et il est temps que l’organisme cède plus de contrôle aux autorités civiles, a déclaré l’ancienne juge de la Cour suprême Louise Arbour.
Dans son examen très attendu de la crise culturelle au sein de l’armée et des recommandations pour aller de l’avant, Arbour affirme que s’attaquer à ce problème nécessite une réorganisation majeure des structures existantes et la minimisation du monopole que les FAC ont sur leurs membres en faisant appel aux services de institutions en ce qui concerne la poursuite des membres pour des infractions sexuelles.
«Les FAC n’ont pas voulu ou n’ont pas pu adopter l’intention et la vision provenant de sources externes, choisissant la lettre plutôt que l’esprit, souvent l’apparence de la mise en œuvre plutôt que sa substance, enracinant ainsi leurs modes de fonctionnement. Je crois que c’est une conséquence de l’insularité dans laquelle les FAC ont traditionnellement fonctionné et de sa détermination à perpétuer ses anciennes façons de faire », dit-elle.
Arbour énumère 48 recommandations à examiner par le gouvernement fédéral, allant des changements de terminologie aux objectifs de recrutement et à l’amélioration des systèmes de déclaration.
L’ancien juge de la Cour suprême a déclaré que la police civile et les tribunaux devraient traiter en permanence tous les cas d’agression et que toutes les plaintes liées au harcèlement sexuel ou à la discrimination fondée sur le sexe devraient être adressées à la Commission canadienne des droits de la personne.
« Les FAC doivent s’ouvrir à des partenaires extérieurs… les FAC doivent laisser les autres faire ce qu’ils peuvent faire mieux, plus efficacement et se concentrer sur ses opérations et, à mon avis, c’est vrai dans la justice, c’est vrai dans l’éducation », a déclaré Arbour.
À l’automne, Arbour a fait une recommandation provisoire appelant le gouvernement fédéral à adopter immédiatement l’appel à l’action de l’ancien juge de la Cour suprême Morris Fish pour transférer temporairement les affaires d’agression sexuelle devant les tribunaux pénaux civils.
La ministre de la Défense nationale, Anita Anand, mais le ministère est depuis resté muet sur le nombre de cas qui ont été officiellement transférés.
Lundi, Anand a déclaré qu’il appartenait aux procureurs individuels de travailler avec les plaignants sur la transition juridique des affaires introduites avant l’adoption de la recommandation, mais en termes de nouvelles enquêtes, c’est un travail en cours.
«Nous avons eu la GRC acceptant les transferts de nouveaux dossiers des Forces depuis janvier, nous avons le ministère de la Sécurité publique du Québec conseillant à leur corps de police d’accepter de nouveaux dossiers depuis février, et le transfert des dossiers en général se passe bien», a-t-elle déclaré. .
Dans la recommandation élargie d’Arbour, elle note que le processus de signalement ne devrait pas inclure la participation de la police militaire des FAC. Au lieu de cela, elle envisage un système par lequel une victime contacterait directement les autorités civiles.
De plus, « si cette mesure provisoire doit rester en place en attendant la législation accordant une compétence exclusive aux tribunaux civils, toutes les nouvelles affaires devraient être portées devant le système civil, quelle que soit la préférence exprimée par la victime ».
RÉPONSE DU GOUVERNEMENT AU RAPPORT
Anand dit que le gouvernement fédéral « accepte » le rapport dans son intégralité et est actuellement en train de mettre en œuvre 17 recommandations.
Parmi elles, la nomination immédiate d’un « contrôleur externe » mandaté pour superviser l’exécution du rapport et qui produira un rapport mensuel de « suivi évaluation et avis » au ministre et des rapports publics bimensuels.
Ottawa renommera également immédiatement le Centre d’intervention sur l’inconduite sexuelle (CIIS), qui fournit un soutien aux membres des FAC touchés par l’inconduite sexuelle, en Centre de ressources sur l’inconduite sexuelle et veillera à ce que le CIIS fournisse une assistance juridique aux victimes.
« Une telle assistance juridique doit être disponible dans tout le pays et sur toute la gamme des problèmes liés à l’inconduite sexuelle dans les FAC, y compris en ce qui concerne les divers processus déclenchés par la divulgation », indique le rapport.
Anand dit qu’elle a également accepté un appel demandant au ministre de la Défense d’être informé directement par le ministre adjoint de la Défense de toutes les enquêtes liées au harcèlement sexuel, à l’inconduite sexuelle et à la culture de leadership au sein de l’équipe de défense.
Le gouvernement fédéral pour sa gestion d’une allégation de conduite sexuelle inappropriée portée contre l’ancien chef de la défense, le général Jonathan Vance. Selon l’ancien médiateur militaire Gary Walbourne, le ministre de la Défense de l’époque, Harjit Sajjan, a refusé d’écouter les détails de l’allégation en 2018, exigeant qu’il se réfère plutôt aux «autorités compétentes» sans préciser de qui il s’agissait.
Sajjan a clarifié sa position plus tard, déclarant qu’il aurait été « inapproprié » de s’impliquer et qu’il a chargé son équipe d’informer le Bureau du Conseil privé de la situation pour tirer plus de détails.
Parmi les autres recommandations notables du rapport Arbour, citons :
- En matière d’infractions sexuelles, les FAC devraient aligner leurs définitions sur le Code criminel. À ce titre, la définition d’« inconduite sexuelle » devrait être abolie;
- La Loi canadienne sur les droits de la personne devrait être révisée pour permettre l’attribution de frais juridiques et pour augmenter le montant des dommages-intérêts qu’elle peut accorder aux plaignants qui ont gain de cause;
- La CAF devrait externaliser certaines fonctions de recrutement pour réduire la charge des recruteurs, tout en augmentant la compétence des recruteurs ;
- Les dirigeants devraient envisager d’abolir le « devoir de signaler » spécifiquement en ce qui concerne l’inconduite sexuelle, car il crée « une peur et une angoisse considérables » et n’a pas été correctement mis en œuvre ;
- Les FAC doivent assembler une fiche d’inconduite passée préparée pour chaque candidat considéré pour une promotion au grade de lieutenant-colonel/commandant ou au-dessus ;
- Les membres de l’équipe de la Défense et des experts externes, dirigés par un spécialiste de l’éducation, devraient examiner les avantages, les inconvénients et les coûts de la poursuite de l’éducation des cadets dans les collèges militaires, et le chef de la conduite professionnelle et de la culture devrait dialoguer avec le Collège militaire royal de Kingston et St-Jean répondre aux préoccupations culturelles; et
- La CAF devrait établir un système d’objectifs pour la promotion des femmes.
Anand s’est également engagé à identifier au Parlement les recommandations que le gouvernement n’a pas l’intention de mettre en œuvre d’ici la fin de l’année, comme conseillé par Arbour.
« Le problème actuel est que vous n’obtenez jamais de réponse claire à ce sujet. Les FAC sont actuellement assises sur des centaines de recommandations, certaines plus ou moins générées en interne, beaucoup à partir de rapports externes, d’autres en examinant ce que les alliés ont fait sur des questions similaires », a déclaré Arbour.
« Si quelque chose ne va pas se produire, dites-le simplement… J’espère juste que ces recommandations ne finiront pas dans une petite case sur le tableau des nombreuses qui sont encore à l’étude. »
L’OPPOSITION PESSE
La porte-parole conservatrice de la défense nationale Kerry-Lynne Findlay et le porte-parole des services publics et de l’approvisionnement Pierre Paul-Hus ont déclaré qu’ils saluaient le rapport, mais bon nombre des conclusions sont déjà bien documentées et n’ont tout simplement pas été suivies d’effet.
« Que pendant des années, le gouvernement libéral a ignoré les problèmes de harcèlement sexuel et d’inconduite dans les FAC, que le ministre Sajjan n’a pas agi immédiatement sur les allégations d’inconduite sexuelle dans les plus hauts échelons des FAC et que les libéraux de Trudeau ont refusé de corriger la culture dans les FAC. La CAF à un moment où les Forces manquent déjà de plus de 10 000 soldats et font face à une crise de rétention », lit-on dans un communiqué du parti.
Ils ont dit qu’ils espéraient qu’Anand prendrait le rapport « au sérieux ».
Le NPD a également critiqué les libéraux pour ne pas avoir agi assez rapidement pour protéger les victimes.
« Nos pensées vont aux femmes des Forces armées canadiennes qui continuent d’être victimes d’inconduite sexuelle et d’agressions dans l’armée sous ce gouvernement libéral. Malgré les paroles creuses et les platitudes du gouvernement, les femmes militaires attendent toujours le changement systémique qui leur a été promis », indique un communiqué.
« Ce gouvernement doit développer la volonté politique et le courage d’enfin donner suite aux recommandations.
Anand a cherché à rassurer les Canadiens lundi sur le fait que le rapport ne tombera pas à l’eau et qu’il fournit à Ottawa une feuille de route concrète pour aller de l’avant avec une action délibérée.
« Si nous ne prenons pas ce moment pour ce qu’il est, si nous ne mettons pas en œuvre les recommandations qui identifient les domaines de profond besoin de changement dans les Forces armées canadiennes et l’équipe de la défense en général, nous courons le risque de ne pas être pleinement efficaces sur le plan militaire national et international. Et en ce moment, alors que le monde semble s’assombrir, nous devons prendre le taureau par les cornes et apporter ces changements maintenant », a-t-elle déclaré.