Les infirmières en grève dans deux hôpitaux de New York
Les infirmières en grève ont scandé et brandi des pancartes devant deux grands hôpitaux de New York lundi, après qu’un week-end de négociations sur les salaires et les effectifs n’ait pas abouti à un accord pour un nouveau contrat.
Le débrayage concerne pas moins de 3 500 infirmières au Montefiore Medical Center dans le Bronx et environ 3 600 à l’hôpital Mount Sinai à Manhattan. Les patients risquent de voir des perturbations dans les soins tels que les visites aux urgences et les accouchements.
L’association des infirmières de l’État de New York, qui représente les travailleurs, a déclaré qu’elle était contrainte de prendre cette mesure drastique en raison d’un manque chronique de personnel qui les laisse s’occuper de trop de patients.
Les infirmières en grève ont chanté le refrain du tube de 1984 de Twisted Sister, « We’re Not Gonna Take It », lundi matin devant le Mount Sinai, dans l’Upper East Side de Manhattan.
« Nous étions des héros il y a seulement deux ans », a déclaré Warren Urquhart, infirmier dans les unités de transplantation et d’oncologie, faisant référence à l’apogée de la crise du COVID-19. « Nous étions sur les lignes de front de la ville quand tout s’est arrêté. Et maintenant, nous devons nous arrêter pour qu’ils puissent comprendre à quel point nous sommes importants pour cet hôpital et pour les patients. »
Juliet Escalon, infirmière praticienne, a déclaré : « Nous étions des héros, et maintenant, c’est comme ça que vous traitez les héros ? ».
Les responsables syndicaux affirment que les infirmières font pression sur la question des niveaux de personnel pour le bien des patients, ainsi que pour le leur. Mme Escalon a déclaré qu’elle se retrouve parfois à s’occuper de deux fois plus de personnes que ne le prévoient les normes et à sauter les pauses toilettes pour s’occuper des patients.
« Ce pour quoi nous nous battons vraiment ici, c’est la sécurité des patients », a-t-elle déclaré. « Comment puis-je prêter attention à vos besoins quand je suis appelée ailleurs avec le reste des patients ? ».
La responsable des soins infirmiers du Mount Sinai, Fran Cartwright, a déclaré qu’elle compatissait avec les infirmières surchargées et que l’hôpital avait besoin de temps pour reconstituer ses rangs après que la pandémie de coronavirus ait provoqué des bouleversements et des départs dans le secteur des soins infirmiers et dans de nombreuses autres professions.
Entre-temps, les deux hôpitaux ont prévu d’affecter des cadres et d’autres personnes non représentées par le syndicat pour remplacer les travailleurs en grève.
Les responsables de Montefiore ont déclaré dans un communiqué lundi, « Nous restons engagés à fournir des soins continus et compatissants, tout en reconnaissant que la décision de la direction du syndicat va susciter la peur et l’incertitude dans notre communauté. »
Montefiore et Mount Sinai s’étaient préparés à un débrayage en transférant des patients, en détournant des ambulances vers d’autres institutions, en reportant des procédures médicales non urgentes et en prenant des dispositions pour du personnel temporaire.
Le gouverneur Kathy Hochul a exhorté le syndicat et les hôpitaux, dimanche dernier, à soumettre leur différend à un arbitrage contraignant.
L’administration de Montefiore a déclaré qu’elle était prête à laisser un arbitre régler le contrat « afin de parvenir à un résultat équitable ».
Le syndicat n’a pas immédiatement accepté la proposition. Dans une déclaration, il a déclaré que Hochul, une démocrate, « devrait écouter les infirmières héroïnes de COVID en première ligne et respecter nos droits de travail et de négociation collective protégés par le gouvernement fédéral ».
Montefiore et Mount Sinai sont les derniers d’un groupe d’hôpitaux dont les contrats avec le syndicat ont expiré simultanément. L’Association des infirmières avait initialement prévenu qu’elle ferait grève dans tous ces hôpitaux en même temps – une calamité potentielle même dans une ville comptant autant d’hôpitaux que New York.
Mais un par un, les autres hôpitaux ont conclu des accords avec le syndicat à l’approche de la date limite.
Les infirmières de l’hôpital NewYork-Presbyterian ont ratifié samedi un accord qui leur accordera des augmentations de 7%, 6% et 5% au cours des trois prochaines années, tout en augmentant les effectifs. Cet accord, qui concerne 4 000 infirmières, a été considéré comme un modèle pour les négociations avec d’autres systèmes hospitaliers.
Les infirmières de deux établissements du système Mount Sinai ont également accepté provisoirement des contrats dimanche. Mais les négociations se sont poursuivies à l’hôpital phare du système, dans l’East Side de Manhattan.
L’administration de Mount Sinai a déclaré dans un communiqué que l’accent mis par le syndicat sur les ratios personnel-patient « ne tient pas compte des progrès que nous avons réalisés pour attirer et embaucher davantage de nouvelles infirmières, malgré une pénurie mondiale de travailleurs de la santé qui affecte les hôpitaux dans tout le pays ».