Les infections virales envahissent la pédiatrie, les hôpitaux pourraient être mis à rude épreuve.
La Société canadienne de pédiatrie a déclaré mercredi qu’une augmentation précoce des infections virales pourrait indiquer que les mois à venir seront difficiles pour les hôpitaux locaux déjà en difficulté, alors que certains hôpitaux pour enfants dépassent leur capacité et signalent des temps d’attente élevés.
Le docteur Sam Wong, directeur des affaires médicales de l’association, a déclaré que les unités pédiatriques à travers le Canada connaissent une augmentation des admissions et une charge de travail plus lourde, car les hôpitaux signalent une saison plus précoce que d’habitude des maladies respiratoires communes, combinées à la grippe et au COVID-19.
Dans les communautés qui ne disposent pas de centres pédiatriques spécialisés, M. Wong a déclaré que les hôpitaux locaux, déjà mis à rude épreuve par les longues attentes et les pénuries de personnel, pourraient voir davantage d’enfants passer par leurs services d’urgence.
« Je crains donc qu’à mesure que nous avançons dans la saison virale, les choses ne s’aggravent », a-t-il déclaré.
« Si vous n’avez pas d’urgence pédiatrique et que vous gérez une urgence générale dans un centre plus petit, ce nombre accru d’enfants qui passent va stresser le système. »
Le pédiatre basé à Yellowknife a déclaré que certains médecins pensent que l’augmentation des admissions pourrait être liée à un grand nombre d’enfants, auparavant protégés par les restrictions de santé publique liées au COVID, qui sont maintenant exposés à certaines infections virales pour la première fois.
Le CHEO, l’hôpital pédiatrique d’Ottawa, a déclaré mercredi qu’il a dû annuler certaines interventions chirurgicales en raison d’un nombre plus élevé de patients atteints du virus respiratoire syncytial, en plus des admissions dues à la grippe et au COVID. L’hôpital a déclaré que ses unités de soins intensifs et de soins aux patients hospitalisés étaient respectivement à 129 % et 134 % de leur capacité mardi.
Les deux hôpitaux pour enfants de Montréal dépassaient également largement leur capacité jeudi après-midi, le Québec étant en tête du pays pour le taux de positivité des tests de dépistage du virus respiratoire syncytial, une maladie respiratoire courante.
Il est inquiétant de voir une recrudescence de ces infections dans les hôpitaux en octobre, a déclaré M. Wong, alors que ces infections « commencent généralement en décembre ».
« Honnêtement, j’espère me tromper, mais j’ai le mauvais pressentiment que nous aurons une saison virale très, très difficile cette année », a-t-il déclaré.
Le gouvernement du Québec a annoncé cette semaine qu’il mettait en place une cellule de crise dans la région de Montréal pour faire face à l’engorgement des urgences.
À l’Hôpital de Montréal pour enfants, où certains patients attendent 16 heures pour voir un médecin, le personnel a été redéployé et certaines interventions chirurgicales ont été annulées pour aider à soulager la pression des urgences, a déclaré le Dr Suzanne Vaillancourt.
« Une chose que nous devons faire, et qui est difficile pour tout le monde, est de réduire temporairement le nombre d’enfants qui doivent subir une intervention chirurgicale, parce qu’après l’opération, ils occupent aussi des lits, donc l’effet de ruissellement est énorme », a déclaré Mme Vaillancourt, directrice associée du service des urgences.
« C’est vraiment le VRS qui semble nous donner du fil à retordre maintenant et c’est surtout parce que beaucoup de ces enfants ont besoin de soutien, ils ont besoin d’un soutien respiratoire, ils ont besoin d’être hospitalisés pour être hydratés ou pour aider avec les besoins en oxygène. »
M. Vaillancourt a déclaré que l’hôpital est prêt à aider les hôpitaux généraux d’autres régions de la province à traiter les enfants malades. Les médecins d’urgence pédiatrique sont disponibles 24 heures sur 24 pour donner des conseils aux collègues, a-t-elle dit, et les deux hôpitaux pour enfants de Montréal sont en mesure de prendre les jeunes patients qui ont besoin de soins plus complexes que ceux qui peuvent être fournis.
« C’est un système qui est bien utilisé, et j’espère qu’ils sentent vraiment qu’ils peuvent obtenir les conseils et les soins dont ils ont besoin, et quand l’enfant a besoin d’une escalade de soins, alors ils viennent chez nous « , a-t-elle dit, ajoutant que les hôpitaux en dehors de Montréal peuvent ne pas avoir la capacité de mettre un enfant sous ventilateur.
Les urgences à travers le Canada, et en particulier dans les petites communautés, ont dû réduire leurs heures d’ouverture et fermer temporairement, parfois pendant plusieurs jours, au cours des derniers mois, alors que le système de santé fait face à une pénurie de main-d’œuvre.
Les données publiées jeudi par Statistique Canada indiquent que les secteurs des soins de santé et de l’assistance sociale ont enregistré un nombre record de 152 000 postes vacants en août.
« Je pense qu’aucun des systèmes, en particulier les soins actifs, n’a eu le temps de respirer depuis les deux dernières années de COVID « , a déclaré Nancy Walton, professeur à l’école de soins infirmiers de l’Université métropolitaine de Toronto.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 octobre 2022.