HONG KONG — Les hôpitaux de Hong Kong ont atteint jeudi 90 % de leur capacité et les installations de quarantaine étaient à leur limite, ont déclaré les autorités, alors que la ville s’efforce d’étouffer un nombre record de nouveaux cas de COVID-19 en adhérant à la stratégie de « tolérance zéro » de la Chine.

Afin de soulager le système de santé de la ville, les autorités ont déclaré qu’elles allaient adopter une approche différente des politiques d’hospitalisation et d’isolement et permettre à certains patients de sortir plus tôt. Cette décision intervient alors que des rapports font état de patients soignés sur des lits à l’extérieur d’un hôpital de Sham Shui Po, un quartier populaire de la ville.

Hong Kong a signalé 6 116 nouvelles infections au coronavirus jeudi. Toute personne de la ville infectée par le COVID-19 doit être admise dans un hôpital ou un centre d’isolement communautaire.

Dans le cadre de la nouvelle approche, les personnes infectées mais présentant des symptômes légers dans les hôpitaux et les installations d’isolement gérées par le gouvernement seront autorisées à partir après seulement sept jours si leur test est négatif le septième jour et si elles ne vivent pas avec une personne appartenant à un groupe à haut risque, comme les personnes âgées, les femmes enceintes ou les personnes immunodéprimées.

Ceux qui ne répondent pas à ces critères doivent effectuer la période d’isolement complète de 14 jours ou attendre que le test soit négatif, selon les autorités sanitaires.

Les autorités ont signalé 24 nouveaux décès au cours de la semaine dernière. Le nombre total d’infections confirmées dans la ville s’élève maintenant à 16 600, avec 219 décès.

« Ces derniers jours, nous avons eu beaucoup de cas d’urgence où nous avons dû héberger les patients dans des tentes », a déclaré Chuang Shuk-kwan, le chef de la Direction des maladies transmissibles de Hong Kong, lors d’un briefing régulier du COVID-19 jeudi.

« Pour ces situations, notre personnel médical est très malheureux. Nous sommes inquiets pour les soins de nos patients », a-t-elle déclaré.

L’autorité hospitalière de la ville a lancé un appel à l’aide aux professionnels de la santé, demandant aux médecins des hôpitaux privés d’aider à traiter les patients dans les installations de quarantaine.

Les hôpitaux publics sont dans une « situation de crise », a déclaré Sara Ho de l’Autorité hospitalière de Hong Kong.

« Si un grand nombre de patients attendent à l’extérieur et si cela continue, alors peu importe à quel point nos professionnels de la santé travaillent 24 heures sur 24, il n’y a aucun moyen de résoudre ce problème en comptant sur nos propres efforts », a-t-elle déclaré.

Les responsables ont également lancé un appel au public, demandant aux gens de s’abstenir de sortir ou de participer à des rassemblements privés, affirmant que chaque effort aide la ville à alléger la charge des hôpitaux.

Par ailleurs, Hong Kong transfère les détenus infectés vers un centre d’isolement après que sept prisonniers aient été testés positifs au COVID-19. Le département des services correctionnels a déclaré jeudi que l’établissement Sha Tsui sur l’île de Lantau a été désigné pour la mise en quarantaine des prisonniers infectés, dont le nombre devrait augmenter.

Le dirigeant chinois Xi Jinping a ordonné au gouvernement central de fournir à Hong Kong des ressources pour stabiliser l’épidémie, y compris des tests antigéniques rapides, une expertise médicale et des fournitures.

La Chine a endigué les grandes épidémies grâce à sa politique stricte de « tolérance zéro » qui implique la mise en quarantaine des voyageurs entrants, le confinement total, la recherche approfondie des contacts et le dépistage de masse de millions de personnes.

La dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, s’en tient à la même stratégie, malgré la plus grande densité de population de la ville, ses revenus plus élevés et son économie davantage axée sur les services que celle de la Chine continentale. La semaine dernière, tout le quartier huppé de Discovery Bay à Hong Kong a reçu l’ordre de subir des tests après que les autorités ont trouvé des traces du virus dans ses eaux usées.