Selon le maire de Jasper, il est de plus en plus difficile de rétablir le courant dans le parc national de Jasper après qu’un incendie de forêt a détruit une partie de l’infrastructure de transmission de la ville.

Jeudi, c’était le troisième jour où ATCO essayait de tenir sa promesse de raccorder la ville d’environ 5 000 habitants à des générateurs.

Pendant une brève période dans la matinée, les deux tiers de la ville ont été réalimentés en électricité. Puis le courant a de nouveau été coupé.

« La complexité de l’intégration de l’alimentation par générateur dans un système de services publics pour une communauté de cette taille et de cette échelle est extrêmement difficile », a commenté Amanda Mattern, directrice régionale d’ATCO, jeudi matin.

Elle a qualifié le système de « capricieux » en termes de réception de segments de charge supplémentaires.

« Le plus grand défi que nous rencontrons… est d’amener cet équipement de différents fournisseurs et de faire en sorte que tous ces contrôles communiquent entre eux sans déclencher le système. Oui, cela implique d’apporter une charge supplémentaire, cela implique d’alimenter la production, et tout cela demande beaucoup de coordination et c’est là que nous avons vu les interruptions. »

Le maire Richard Ireland a décrit la situation comme « précaire ».

Certains résidents, à midi jeudi, étaient sans électricité depuis 80 heures.

Sans l’alimentation fiable d’ATCO, la ville a dû utiliser ses propres générateurs de secours pour faire fonctionner son usine de traitement des eaux usées.

« Les habitants et les entreprises de Jasper ont fait preuve d’une adaptabilité, d’une résilience, d’une bonne volonté, d’une gentillesse et d’un calme remarquables face à cette calamité », a déclaré M. Ireland. « Mais même si certaines parties de la ville se redynamisent, ces caractéristiques admirables doivent perdurer ».

« Nous sommes loin d’avoir surmonté cette urgence. »

Mattern a déclaré que d’autres pannes étaient probables étant donné le manque de fiabilité des générateurs.

L’ACTIVITÉ DES INCENDIES DEVRAIT REPRENDRE

Les températures et le vent augmentent, tout comme la menace d’incendie de Chetamon.

Le vent a rendu l’extinction directe du feu trop dangereuse pour les pompiers au sol et dans les airs mercredi. Selon les données d’Environnement Canada, la ville est restée dans les 20 °C tout au long de l’après-midi, tandis que la vitesse du vent est passée de 5 km/h le matin à 13 km/h à 13 heures.

Ces conditions ont entraîné une augmentation de l’activité du feu dans les parties nord, sud et centrale du brasier, qui se trouve à environ 15 kilomètres de la ville de Jasper.

Mais pendant la nuit, sa taille s’est maintenue à un niveau estimé à 5 500 hectares, selon Parcs Canada.

Pendant les vents plus forts de mercredi, les pompiers ont travaillé sur des méthodes d’attaque indirecte sur les fronts sud et est pour protéger le corridor ferroviaire du CN et d’autres parties de la ligne électrique d’ATCO.

De plus, des avions-citernes provinciaux ont largué du retardant mercredi – la première fois que les autorités ont déclaré qu’il était possible de le faire en toute sécurité.

Les responsables de la lutte contre les incendies s’attendent à ce que l’incendie se développe dans les jours à venir en l’absence de précipitations.

« Si la zone de l’incendie ne reçoit pas de pluie significative, d’autres dommages à l’infrastructure d’alimentation électrique restent possibles, tout comme une menace potentielle d’incendie de forêt pour la communauté », a noté l’Irlande.

Cependant, aucune communauté n’était considérée comme étant à risque jeudi.

Jusqu’à présent, ATCO a pu confirmer que 18 poteaux électriques ont été brûlés. L’entreprise allait tenter de terminer son évaluation de la ligne de transmission jeudi.

Tous les terrains de camping de l’avant-pays du parc national Jasper sont fermés et le parc a cessé de délivrer de nouveaux permis pour l’arrière-pays.

L’Irlande et les responsables du parc découragent les visiteurs, étant donné le manque d’électricité dans la ville et la lutte pour maintenir les infrastructures et les entreprises essentielles en activité.