Les gymnastes se demandent si un récent cas d’abus aurait pu être évité
Abby Spadafora a du mal à dormir depuis qu’un entraîneur de gymnastique de Lethbridge, en Alberta, a été accusé d’avoir agressé sexuellement une fillette de sept ans la semaine dernière.
Spadafora et d’autres gymnastes canadiens se disent dévastés par cette affaire qui n’est que trop familière. Et ils se demandent si cela aurait pu être évité.
Gymnasts for Change, un groupe qui compte plus de 500 gymnastes actuels et retraités, demande depuis des mois à Sport Canada une enquête indépendante sur leur sport. Et tandis qu’ils applaudissent les mesures rapides prises contre Hockey Canada concernant une agression sexuelle présumée d’une femme en 2018 par des membres de son équipe masculine junior, ils se demandent pourquoi personne n’entend leurs propres appels au changement.
« La femme du hockey, elle mérite chaque soutien, a déclaré Spadafora. « Et c’est déchirant quand on sait qu’il y a des centaines, voire des milliers de petites filles maltraitées et ignorées (en gymnastique). C’est vraiment difficile à avaler. »
Jamie Ellacott, 33 ans, a été accusé le 12 juillet d’agression sexuelle et de contacts sexuels à la suite d’une enquête menée par l’unité des crimes violents du service de police de Lethbridge, qui a déterminé qu’une fillette de sept ans avait été agressée lors d’un entraînement en mai et juin à la Lethbridge Gymnastics Academy.
« Cela m’a empêché de dormir la nuit lorsque l’histoire a éclaté, car tout ce que je pouvais penser, c’est que si nous avions été écoutés, cela aurait pu être évité », a déclaré Spadafora.
Spadafora, 38 ans, a détaillé dans une lettre publique en mai ses propres allégations d’années d’abus sexuels, émotionnels et physiques dans les années 1990 par les entraîneurs Dave et Elizabeth Brubaker.
Amelia Cline a déposé un recours collectif en mai contre Gymnastique Canada et six organisations provinciales membres pour abus présumés. La classe compte plus de 100 membres.
« J’ai des sentiments compliqués à propos (de l’affaire Hockey Canada) », a déclaré Cline. « Parce que d’une part, bien sûr, cela devrait attirer l’attention. C’est horrible. Mais face à l’inaction et au silence que nous avons reçus, c’est frustrant.
« Les gymnastes sont des centaines (de cas) et ce sont des enfants. Pourquoi cela n’attire-t-il pas l’attention des gens? »
Le gymnaste québécois Thierry Pellerin a plaidé coupable la semaine dernière à des infractions sexuelles contre deux mineurs. Il a été inculpé en 2020 de neuf chefs d’accusation, dont leurre d’enfant, invitation à des attouchements sexuels et production de pornographie juvénile. Les deux victimes présumées avaient entre 10 et 12 ans.
Le mois dernier, des députés ont interrogé les dirigeants de Hockey Canada lors d’une réunion du Comité permanent du patrimoine canadien sur la réponse de l’organisation à l’agression présumée et au règlement à l’amiable qui a suivi.
« Leurs actions rapides et honorables dans le scandale des abus au hockey montrent qu’ils ne tolèrent pas les abus dans le sport canadien », a déclaré Kim Shore, une ancienne gymnaste, la mère d’un ancien gymnaste et un ancien membre du conseil d’administration de Gymnastique Canada. « Nous aimerions voir la même action honorable donnée à la gymnastique.
« Parce que nous pensons que les abus que (les gymnastes) ont subis sont aussi horribles, graves, répandus et évitables. Une différence est que la plupart de ces victimes sont des enfants. »
Le gouvernement fédéral a gelé le financement de Hockey Canada. Un certain nombre d’entreprises ont également suspendu leurs parrainages en attendant les prochaines étapes.
Hockey Canada a annoncé la semaine dernière qu’il rouvrait une enquête indépendante sur l’incident présumé et s’engageait à devenir un signataire à part entière du nouveau Bureau du commissaire à l’intégrité, ce qui, selon la ministre des Sports, Pascale St-Onge, était une exigence pour la fédération nationale. de voir son financement fédéral rétabli.
« Ma question au ministre St-Onge est de savoir combien d’enfants doivent encore être maltraités avant que les appels des gymnastes à une enquête indépendante par un tiers ne soient donnés », a déclaré Rob Koehler, directeur général de Global Athlete, un mouvement international dirigé par des athlètes fondé pour régler l’équilibre des pouvoirs entre les athlètes et les administrateurs.
« C’est ahurissant, mais peut-être pas surprenant que le gouvernement canadien choisisse de ne répondre qu’aux sports très médiatisés et à gros sous comme le hockey pour donner l’impression qu’il est dur contre les abus dans tous les sports. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. »
Ann Peel, avocate et première directrice exécutive de l’organisation sportive à but non lucratif Right to Play, a déclaré que les abus sont « ancrés dans la culture de la gymnastique … ils semblent être devenus tellement normalisés en gymnastique.
« Et la réponse du gouvernement a été d’aller là où la lumière est la plus forte, comme le hockey », a déclaré Peel, un ancien marcheur du Canada, qui aide Gymnastics for Change à naviguer dans le paysage sportif canadien. « Et la gymnastique, ce n’est pas un sport majeur au Canada, je suppose? Ou peut-être qu’ils n’y prêtent pas beaucoup d’attention parce que ce sont des enfants sans voix qui sont maltraités? »
Gymnastique Canada a annoncé le mois dernier qu’elle avait embauché McLaren Global Sport Solutions (MGSS) pour effectuer un «examen de la culture» et analyser ses politiques et procédures nationales en matière de sport sécuritaire.
La nouvelle a été accueillie par la déception de Gymnasts for Change, qui a déclaré que toute enquête payée par GymCan n’était pas indépendante.
« Pour GymCan, dépenser des milliers et des milliers de dollars de membres pour une » révision de la culture « qu’ils contrôlent et dictent est incroyablement décourageant », a déclaré Shore. « Le risque de voir notre réalité blanchie par l’ONS (organisme national de sport) est très préoccupant. »
Spadafora est l’un des 11 anciens gymnastes connus sous le nom de Bluewater Survivors — Brubaker a été entraîneur et directeur de Bluewater Gymnastics à Sarnia, en Ontario. – qui a fait pression pour une enquête par un tiers et a témoigné dans le cadre de la procédure disciplinaire de 2020 avec Gymnastique Canada.
Dans sa lettre publique, elle a décrit Brubaker grimpant dans son lit et pressant son corps contre elle, atteignant sa main sous sa chemise et essayant de la convaincre d’exposer ses seins.
Brubaker a été accusé de plusieurs chefs d’abus sexuels. Il a été déclaré non coupable, mais GymCan a lancé sa propre enquête après de nombreuses plaintes et Brubaker a été banni à vie en 2021. Sa femme Elizabeth a été suspendue de 2019 à 2024.
Les Brubakers ont nié toutes les allégations.
Spadafora a déclaré que l’enquête de GymCan, qui comprenait de nombreux entretiens et des contre-interrogatoires exténuants, était une nouvelle victimisation.
« Même en pensant à participer à un examen culturel, ou quelque chose qui est financé par GymCan, je fais une crise de panique, à cause du processus qu’ils nous ont fait subir pendant plus de trois ans… ce processus m’a brisé mentalement et physiquement à fois », a-t-elle dit.
Shore a déclaré que Gymnasts for Change, qui avait initialement envoyé une lettre ouverte à Sport Canada en avril, a récemment envoyé un document de trois pages au ministre des Sports contenant des détails sur les abus de gymnastes de partout au pays.
« Il y a des commentaires là-dedans qui vous donnent la chair de poule », a-t-elle déclaré.
Ils n’ont pas encore eu de communication directe avec le ministre St-Onge, a déclaré Shore.
Ils ont entendu le Comité permanent du patrimoine canadien dire qu’il envisagerait d’inscrire la gymnastique à l’ordre du jour.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 juillet 2022.