Les défenseurs des droits des animaux critiquent une nouvelle politique de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) qui interdira l’importation de chiens en provenance de plus de 100 pays.

L’agence a annoncé qu’elle interdira l’entrée de chiens commerciaux en provenance de pays qu’elle considère à haut risque pour la rage canine à partir du 28 septembre, qui est la Journée mondiale de la rage. L’agence affirme que l’interdiction est nécessaire pour réduire le risque d’entrée de la rage canine au Canada et définit les « chiens commerciaux » comme des chiens destinés à la revente, à l’adoption, à la prise en charge, à la reproduction, à des expositions, à la recherche et à d’autres fins.

« Le Canada ne compte actuellement aucun cas actif de rage canine, une souche différente de la rage que l’on trouve généralement chez les animaux sauvages… Cependant, en 2021, des chiens ont été importés au Canada avec cette maladie », explique l’agence dans un avis publié le 28 juin. « L’importation d’un seul chien enragé pourrait entraîner une transmission aux humains, aux animaux de compagnie et aux animaux sauvages. »

Les pays désignés par l’ACIA comme étant à haut risque comprennent l’Ukraine et l’Afghanistan, qui ont été fortement touchés par les guerres, ainsi que les Philippines et la Chine, où les chiens risquent d’être vendus dans le commerce de la viande.

Animal Justice, un groupe canadien de protection des animaux, soutient que l’interdiction empêchera le sauvetage des chiens vulnérables dans ces pays par des organisations et des particuliers au Canada.

« De nombreux Canadiens sont désireux d’adopter des chiens, mais cette interdiction générale condamnera des milliers de chiens à croupir dans les rues ou à être tués dans des refuges surpeuplés au lieu de trouver des foyers aimants au Canada », a déclaré Camille Labchuk, directrice générale d’Animal Justice, dans un communiqué de presse.

Le groupe a lancé une pétition demandant à l’ACIA de créer une exemption pour les sauvetages d’animaux et les efforts humanitaires qui permettrait aux animaux adoptables d’entrer au Canada. Les Centers for Disease Control des États-Unis ont ajouté une exemption similaire à leur propre politique d’importation de chiens en juin, et accueillent désormais les chiens provenant de pays à haut risque, à condition qu’ils répondent à certains critères de vaccination et de quarantaine.

Dans sa pétition, Animal Justice allègue que l’ACIA n’a pas consulté les agences canadiennes de sauvetage de chiens avant d’annoncer l’interdiction, et affirme que certains de ces groupes risquent de fermer leurs portes s’ils ne peuvent plus faciliter les sauvetages internationaux.

L’un de ces groupes, Save a Friend, collabore avec une organisation colombienne pour financer les soins médicaux et trouver des foyers pour les chiens sauvés des rues et des refuges très meurtriers de ce pays. Son fonctionnement repose sur les frais d’adoption et les dons.

« Il est choquant que l’ACIA n’ait pas consulté la communauté des sauveteurs de chiens avant de mettre en œuvre cette interdiction générale, qui pourrait obliger de nombreuses organisations à fermer leurs portes « , a déclaré Roxanne Yanofsky, directrice de l’organisation, dans un communiqué de presse. « La pandémie de COVID-19 a exacerbé une situation déjà désastreuse en Colombie pour les animaux, et si cette politique n’est pas modifiée, les chiens souffriront et mourront en encore plus grand nombre. »

actualitescanada a contacté l’ACIA pour obtenir des commentaires, mais n’avait pas reçu de réponse au moment de la publication.