Les groupes anti-haine craignent que des problèmes de formulation ne retardent une nouvelle loi s’attaquant au vitriol en ligne
OTTAWA — Une coalition de groupes de défense exhorte le gouvernement fédéral à tenir sa promesse de prendre des mesures immédiates contre les discours haineux en ligne et d’inclure des mesures pour s’attaquer au problème dans le discours du Trône de mardi.
Les membres de la coalition ont déclaré qu’ils souhaitaient que les ministres traitent une telle loi d’urgence, craignant que les inquiétudes concernant sa formulation ne bloquent sa progression pendant des années.
Les libéraux ont promis lors des récentes élections fédérales que la législation sur la haine en ligne serait une priorité lors de la nouvelle session parlementaire, qui doit débuter lundi.
Peu de temps avant l’ajournement du Parlement avant le vote de septembre, le gouvernement libéral a déposé un projet de loi ciblant les formes extrêmes de discours haineux en ligne.
Ce projet de loi, connu sous le nom de projet de loi C-36, a suscité des critiques de la part des conservateurs de l’opposition et d’autres qui se sont dits préoccupés par le fait qu’il pourrait restreindre la liberté d’expression ou être difficile à appliquer.
Ce projet de loi est finalement mort au Feuilleton lorsque le Parlement a été dissous.
Patrimoine canadien et le ministère de la Justice disent qu’ils travaillent sur des moyens de résoudre le problème et notent que la solution pourrait impliquer plus d’un projet de loi.
Ces derniers mois, selon le ministère du Patrimoine, le gouvernement a mené des consultations sur la manière d’élaborer une nouvelle législation sur les dommages en ligne.
Justine Lesage, porte-parole du ministre du Patrimoine, Pablo Rodriguez, a déclaré que le projet de loi C-36 faisait partie d’une initiative majeure du gouvernement pour lutter contre le discours de haine.
« Le projet de loi ne fonctionne pas tout seul », a-t-elle déclaré, ajoutant que la lutte contre les dommages en ligne continue d’être « une priorité pour le gouvernement ».
Les récents efforts de consultation ont également vu les libéraux lancer la création d’une nouvelle agence gouvernementale pour lutter contre les méfaits en ligne.
Mais les groupes qui ont été consultés sur les propositions craignent des problèmes de formulation et la portée de toute nouvelle législation pourrait voir la question perdre sa priorité sur la liste des choses à faire du gouvernement.
La Coalition pour combattre la haine en ligne, qui comprend des organisations juives, musulmanes, sikhes, autochtones et noires, a écrit au ministre de la Justice David Lametti et Rodriguez pour les exhorter à faire en sorte qu’un projet de loi réglementant la haine en ligne et le vitriol ait un « passage rapide » au Parlement.
La lettre indique qu’une réglementation est nécessaire car « on ne peut pas faire confiance à l’industrie des médias sociaux pour s’autoréguler ».
« Il est maintenant temps d’agir. Chaque jour, les Canadiens sont exposés à un barrage de contenu haineux », lit-on dans la lettre, ajoutant que les jeunes et les Canadiens racialisés sont confrontés à un tel contenu plus souvent que les autres.
Le projet de loi C-36 aurait modifié la Loi canadienne sur les droits de la personne pour introduire une nouvelle version d’un article controversé qui a été abrogé en 2013 au milieu des critiques selon lesquelles il violait le droit à la liberté d’expression.
Le changement proposé aurait défini la haine de manière plus étroite comme « l’émotion qui implique la haine ou la diffamation » qui est « plus forte que l’aversion ou le mépris ». Le projet de loi C-36 aurait également modifié le Code criminel et la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents.
Le projet de loi aurait permis à des individus ou à des groupes de déposer des plaintes pour discours haineux auprès de la Commission canadienne des droits de la personne. Il comprenait également des mesures visant à prévenir les abus de la procédure.
À l’époque, les conservateurs ont rejeté le projet de loi C-36 comme étant une « posture politique » de dernière minute. La plate-forme électorale conservatrice promettait de criminaliser les déclarations incitant à la violence contre des personnes ou des groupes identifiables, tout en protégeant les discours, tels que les critiques, qui ne le font pas.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a appelé à une réglementation plus stricte de la haine en ligne.
Le projet de loi C-36 ne s’appliquerait qu’à ceux qui écrivent un message haineux en ligne, et non aux plateformes de médias sociaux où ils le publient.
La plate-forme libérale a déclaré qu’une législation garantissant que « les sociétés de médias sociaux et autres services en ligne sont tenus responsables du contenu qu’elles hébergent » viendrait dans les 100 premiers jours d’un nouveau mandat.
Richard Marceau, un ancien député du Bloc québécois qui dirige maintenant la coalition poussant à une action rapide, a déclaré qu’il y avait un lien clair entre le vitriol en ligne et les attaques violentes contre les juifs et les musulmans.
« Nous comprenons qu’ils travaillent très dur là-dessus, mais que la réflexion n’est pas complètement terminée », a déclaré Marceau à propos des efforts du gouvernement à ce jour.
« Nous comprenons que lorsque nous traitons de la liberté d’expression, en particulier de la haine en ligne, vous devez trouver le bon équilibre. Nous voulons nous assurer que les groupes ciblés sont protégés contre la haine en ligne qui conduit trop souvent à de la violence réelle. »
Certains craignent qu’un projet de loi précipité ne survive pas à l’examen parlementaire, ou que les comédiens ou ceux qui expriment des opinions politiques épineuses puissent être pris par inadvertance dans sa portée.
Fatema Abdalla, porte-parole du Conseil national des musulmans canadiens, a déclaré qu’il existait des liens clairs entre les forums haineux et une série d’attaques contre les musulmans.
« Nous pensons qu’il s’agit d’une question urgente que nous voulons aborder cette session. Mais nous pensons également que cela doit être fait correctement », a-t-elle déclaré.
Bernie Farber, fondateur du Réseau canadien anti-haine, a déclaré qu’il vaudrait mieux présenter un projet de loi et le peaufiner dans un comité parlementaire que de voir de nouveaux retards.
« Je préférerais avoir une législation mal rédigée que rien du tout », a-t-il déclaré.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 novembre 2021.