TORONTO — L’île Bell, à Terre-Neuve-et-Labrador, est sur le point de perdre son seul médecin en décembre, ce qui signifie que les habitants devront prendre un traversier pour se rendre sur le continent pour obtenir des soins médicaux.

Nommée en raison du gros rocher en forme de cloche situé à son extrémité ouest, l’île située dans la baie de la Conception, à cinq kilomètres de la péninsule d’Avalon, a été l’un des principaux producteurs de minerai de fer au monde de 1895 à 1966. [L’île de 34 kilomètres carrés abrite environ 2 500 personnes, et la pharmacienne de l’île, Kara O’Keefe, affirme que les options sont limitées pour les habitants de l’île Bell en cas d’urgence médicale.

“À l’heure actuelle, à l’Île Bell, nous avons un centre de santé communautaire, nous avons un petit hôpital communautaire où nous avons une salle d’urgence et nous avons accès à un médecin 24 heures sur 24, mais, bien sûr, sans médecin, nous ne pouvons pas avoir de salle d’urgence, ”Mme O’Keefe a déclaré à l’émission Your Morning Thursday de CTV. Malheureusement, il faudrait que le patient soit transporté en ambulance sur le traversier de l’île Bell à Portugal Cove, puis dans un plus grand hôpital de notre capitale, St John’s.

Mme O’Keefe a déclaré que la perte du médecin frappe durement les résidents. Les deux seuls autres médecins de l’île ont pris leur retraite le mois dernier. [Terre-Neuve a une population vieillissante et Bell Island l’est encore plus. L’âge moyen des résidents de Bell Island est de 65 à 67 ans. &rdquo ;

Mme O’Keefe a dit que beaucoup de résidents vivent avec de l’hypertension, du diabète, des maladies pulmonaires &ndash ; toutes les comorbidités qui peuvent amener une personne à l’hôpital.

“Lorsque vous n’avez pas accès aux soins d’urgence, cela peut faire la différence dans le type de traitement que vous allez recevoir et finalement la vie ou la mort si vous ne recevez pas des soins assez rapidement,”elle a dit.

En plus des préoccupations concernant l’accès aux soins de santé, Mme O’Keefe a déclaré que le ferry de l’île, leur lien vital avec le continent, a connu des problèmes chroniques.

“Nous avons récemment commandé la construction d’un nouveau traversier pour l’île Bell, et pour replacer les choses dans leur contexte &ndash ; il est parti le jour de la Saint-Patrick et n’est revenu que le week-end dernier,”dit-elle. Nous avons été obligés d’utiliser des traversiers de prêt pendant ce temps.

Mme O’Keefe a déclaré qu’en raison des pannes fréquentes, du mauvais temps et des problèmes d’horaire, l’accès des résidents de l’île Bell au continent a été gravement compromis.

“C’est un accès peu fiable [to St John’s] et cela peut être dangereux pour les personnes qui essaient de prendre des rendez-vous ou qui ont besoin de soins d’urgence, peut-être qu’ils ont besoin de chimiothérapie ou de dialyse…vous’risquez d’avoir des temps d’attente énormes,”dit-elle. [Selon l’Association médicale de Terre-Neuve et du Labrador, seulement une personne sur cinq à Terre-Neuve et au Labrador a accès à un médecin de famille. [Mme O’Keefe aimerait que des pharmaciens comme elle et d’autres professionnels de la santé mettent à profit leurs compétences pour combler les lacunes en matière d’accès aux soins de santé. [Nos collègues de la Nouvelle-Écosse peuvent traiter les infections urinaires non compliquées, et le fait de tirer parti des compétences des infirmières praticiennes, des travailleurs paramédicaux et de tous nos autres professionnels de la santé peut contribuer à réduire le fardeau du système de santé.