Au cours des sept décennies de règne de la reine, le public britannique a appris à connaître nombre de ses manies : ses corgis, ses chapeaux, sa vague. Mais, lorsque la nation se rassemblera pour ses funérailles lundi, elle sera témoin d’un élément moins connu de la vie de la Reine : son joueur de cornemuse.

Pendant la majeure partie de son règne, la Reine a été réveillée par le son de la cornemuse jouée sous sa fenêtre, dans toutes ses résidences du pays. Pendant des décennies, le cornemuseur de la souveraine a fait office de réveil personnel, jouant pendant 15 minutes chaque matin, ainsi qu’à l’occasion d’événements officiels.

Mais lundi, le cornemuseur aura un rôle différent. La musique qui a marqué le début des matins de la Reine marquera désormais la fin de ses funérailles, puisqu’il jouera une dernière complainte pendant que son cercueil sera descendu dans la voûte royale sous la chapelle Saint-Georges du château de Windsor.

Le joueur de cornemuse jouera depuis la porte entre la chapelle et le cloître du doyen. Tout en faisant cela, il commencera à marcher lentement vers le doyenné de sorte que la musique à l’intérieur de la chapelle s’estompe progressivement. C’est un moment plein de symbolisme car il reflète une fin similaire à celle des funérailles du Prince Philip l’année dernière.

Avant la cérémonie d’inhumation à Windsor, le cornemuseur a mis fin aux funérailles nationales à l’abbaye de Westminster avec la complainte « Sleep, Dearie, Sleep ».

Le rôle de cornemuseur de la souveraine remonte au règne de la reine Victoria. Lors d’une visite dans les Highlands écossais, elle et son mari, le prince Albert, se sont laissés séduire par le son. Depuis la création de cette fonction en 1843, il y a eu 17 cornemuseurs en chef.

Lundi, la musique sera jouée par le Pipe Major Paul Burns, du Royal Regiment of Scotland, qui a pris le rôle l’année dernière. Il jouera une complainte lors de la mise en terre du cercueil de la Reine.

Parmi les milliers d’hommages rendus à la Reine cette semaine, l’un des plus émouvants est venu de Scott Methven, qui a été le cornemuseur de la Reine entre 2015 et 2019. Dans une interview accordée à la BBC, Methven s’est dit « dévasté » d’apprendre le décès de la Reine, et a rappelé les nombreux moments de gentillesse dont elle a fait preuve pendant ses quatre années de service.

Methven a perdu ses parents et sa femme en huit mois, alors qu’il était cornemuseur de la Reine. S’adressant à la BBC, Methven se souvient d’avoir été « debout avec la Reine », qui lui a dit : « Si vous n’êtes pas là le matin et que vous ne jouez pas de la cornemuse, alors je sais que vous êtes absent. N’attendez pas de demander à qui que ce soit, rentrez chez vous si votre famille a besoin de vous, car c’est la famille qui prime.

« Tu sais, Cornemuses », poursuit la Reine, « si quelqu’un a un problème avec ça, tu lui dis que j’ai dit que tu pouvais y aller ».