Une espèce d’insectes envahissants repérée en Colombie-Britannique et dans l’État de Washington et parfois appelée « frelons meurtriers » a reçu un nouveau nom commun.

L’Entomological Society of America a annoncé lundi que l’espèce Vespa mandarinia sera communément appelée « frelon géant du Nord ». L’insecte, originaire d’Asie, a été repéré sur la côte ouest pour la première fois en 2019 et les scientifiques ont essayé de l’éradiquer depuis, principalement en raison de sa menace pour les abeilles indigènes.

« Les noms communs sont un outil important pour les entomologistes pour communiquer avec le public sur les insectes et la science des insectes », a déclaré Jessica Ware, présidente de l’ESA, dans un communiqué de presse.

« Le frelon géant nordique est à la fois scientifiquement exact et facile à comprendre, et il évite d’évoquer la peur ou la discrimination. »

L’ESA a introduit de nouvelles directives pour les noms communs d’insectes en 2021, restreignant les monikers qui font référence à des groupes ethniques ou raciaux ainsi que les noms « qui pourraient attiser la peur. »

La société a déclaré que l’autre nom de l’insecte, « frelon géant asiatique », pourrait « involontairement renforcer le sentiment anti-asiatique ». De plus, étant donné que tous les frelons sont originaires ou communs au continent, le nom n’était pas un identifiant suffisamment unique.

Chris Looney, un entomologiste, a proposé le changement de nom à l’ESA.

Des observations ont été confirmées dans un comté de Washington et dans plusieurs régions du sud de la Colombie-Britannique. Mais l’ESA a déclaré que le frelon pourrait très bien trouver « un habitat approprié dans la majeure partie de la région du nord-ouest du Pacifique et au-delà si on le laisse se disperser ».

« Nous félicitons les entomologistes et leurs collègues des deux côtés de la frontière pour l’énergie et l’ingéniosité dont ils ont fait preuve pour empêcher le frelon géant du Nord de prendre pied en Amérique du Nord », a déclaré M. Ware.