Les fonds du « Freedom Convoy » retournés ou confisqués
Une enquête a révélé que la plupart des 25 millions de dollars collectés par le « Convoi de la liberté » ont été soit rendus aux donateurs, soit placés sur un compte séquestre en attendant les résultats d’un procès civil.
La Commission d’urgence de l’ordre public, qui est l’enquête publique chargée d’examiner l’utilisation par le gouvernement fédéral de la loi sur les urgences pendant les manifestations, a enquêté sur ce qu’il est advenu des dons effectués par virements électroniques, crypto-monnaies et plateformes de collecte de fonds comme GiveSendGo et GoFundMe.
Un rapport publié par la commission jeudi montre qu’environ un million de dollars a été effectivement dépensé par les différents organisateurs du convoi.
L’un des dirigeants du convoi a déclaré à la commission, lors d’une interview, qu’environ 20 000 dollars de dons en espèces étaient distribués aux camionneurs chaque jour de la manifestation, souvent en remettant des enveloppes de 2 000 dollars en espèces.
Environ 18 millions de dollars ont été remboursés aux donateurs, tandis que le reste a été confisqué et placé dans un fonds de tiers en attendant les procès civils.
Les 6,2 millions de dollars qui sont maintenant sous séquestre proviennent principalement de la collecte de fonds en ligne créée par Tamara Lich, l’une des principales organisatrices de la manifestation, et des crypto-monnaies saisies par les autorités.
Les efforts de crowdfunding menés par Lich ont permis de collecter près de 10,1 millions de dollars auprès de plus de 120 000 donateurs avant que les dons ne soient suspendus par GoFundMe et retournés.
« Tous les remboursements ont été initiés via notre partenaire de traitement des paiements, y compris tous les frais de traitement des transactions et les pourboires, et ces fonds ont été rendus aux donateurs dans les jours suivants », a déclaré GoFundMe dans une déclaration écrite au début du mois de février.
Plus de 12 millions de dollars ont été collectés pour les manifestants via des collectes de fonds sur la plateforme GiveSendGo. Toutefois, son cofondateur et directeur financier, Jacob Wells, a déclaré lors d’une comparution devant le tribunal le 9 mars que ces dons seraient également restitués. Le rapport de la commission indique que la majorité des dons ont effectivement été remboursés.
Présentation fascinante à #PEOC sur les dons aux convois montre d’où vient l’argent. pic.twitter.com/ED9kiOHvbJ
– Glen McGregor (@glen_mcgregor) 3 novembre 2022
Environ 800 000 dollars de bitcoins ont été distribués aux manifestants. Environ la moitié de cette somme a été placée sous séquestre entre le 7 et le 22 mars, mais les autorités n’ont pas été en mesure de récupérer le reste.
Selon le résumé d’un entretien avec Chad Eros, le trésorier du « Convoi de la liberté », l’idée de créer un organisme à but non lucratif pour accepter les dons est venue de l’ancien député du Parti conservateur du Canada Russell Hiebert.
Eros a aidé à créer le groupe « Freedom 2022 Human Rights and Freedoms » pour collecter les paiements, plutôt que de continuer à faire atterrir les dons sur le compte bancaire personnel de Lich.
Il a également travaillé avec Wells pour établir la collecte de fonds sur GiveSendGo.
Comme les organisateurs du convoi avaient des difficultés à créer leurs propres comptes pour collecter les dons, Wells a alors accepté d’utiliser ses propres services de traitement des paiements, promettant de transférer les fonds aux organisateurs.
Keith Wilson, un avocat travaillant avec le Centre de justice pour les libertés constitutionnelles qui soutenait les organisateurs, a accepté d’utiliser son propre compte en fiducie pour recueillir les paiements au Canada.
Un processeur de paiement a empêché le transfert d’argent sur le compte fiduciaire de Wilson, et finalement une injonction civile a empêché les fonds de circuler complètement.
La commission a également enquêté pour savoir si une partie de l’argent provenait de sources étrangères.
Elle a constaté que 86 % des dons à la campagne principale de GoFundMe provenaient du Canada, et que 11 % provenaient des États-Unis.
Sur les près de 10 millions de dollars américains recueillis dans le cadre de la campagne principale GiveSendGo, 47 % provenaient du Canada et 47 % des États-Unis.
Selon les informations fournies par GiveSendGo, la campagne « Freedom Convoy 2022 » comptait 113 152 donateurs.
Plus de la moitié des dons à cette campagne, soit 59 pour cent, provenaient des États-Unis et environ 35 pour cent du Canada.
Plus de 6 300 dons, représentant plus d’un demi-million de dollars, provenaient d’autres pays.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 novembre 2022.