WASHINGTON — Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que les États-Unis surveillaient ce qu’il a décrit comme une augmentation des violations des droits de l’homme en Inde par certains fonctionnaires, dans une rare réprimande directe de Washington sur le bilan des droits de la nation asiatique.

« Nous nous engageons régulièrement avec nos partenaires indiens sur ces valeurs partagées (des droits de l’homme) et à cette fin, nous surveillons certains développements récents inquiétants en Inde, y compris une augmentation des violations des droits de l’homme par certains fonctionnaires du gouvernement, de la police et des prisons », a déclaré M. Blinken lundi lors d’un point de presse conjoint avec le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, le ministre indien des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar et le ministre indien de la Défense Rajnath Singh.

Blinken n’a pas donné de détails. Singh et Jaishankar, qui ont pris la parole après Blinken lors du briefing, n’ont pas commenté la question des droits de l’homme.

Les remarques de Blinken sont intervenues quelques jours après que la représentante américaine Ilhan Omar ait remis en question la prétendue réticence du gouvernement américain à critiquer le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi sur la question des droits de l’homme.

« Que doit faire Modi à la population musulmane de l’Inde pour que nous cessions de les considérer comme un partenaire pour la paix ? ». Omar, qui appartient au parti démocrate du président Joe Biden, a déclaré la semaine dernière.

Les critiques de Modi disent que son parti nationaliste hindou au pouvoir a favorisé la polarisation religieuse depuis son arrivée au pouvoir en 2014.

Depuis l’arrivée de Modi au pouvoir, des groupes hindous de droite ont lancé des attaques contre les minorités en prétendant qu’elles tentent d’empêcher les conversions religieuses. Plusieurs États indiens ont adopté ou envisagent des lois anti-conversion qui remettent en cause le droit à la liberté de croyance protégé par la Constitution.

En 2019, le gouvernement a adopté une loi sur la citoyenneté qui, selon ses détracteurs, porte atteinte à la constitution laïque de l’Inde en excluant les migrants musulmans des pays voisins. La loi était censée accorder la nationalité indienne aux bouddhistes, chrétiens, hindous, jaïns, parsis et sikhs qui ont fui l’Afghanistan, le Bangladesh et le Pakistan avant 2015.

La même année, peu après sa victoire à la réélection de 2019, le gouvernement de Modi a révoqué le statut spécial du Cachemire dans le but d’intégrer pleinement la région à majorité musulmane au reste du pays. Pour contenir les protestations, l’administration a détenu de nombreux dirigeants politiques du Cachemire et a envoyé beaucoup plus de policiers paramilitaires et de soldats dans la région himalayenne également revendiquée par le Pakistan.

Le Bharatiya Janata Party (BJP) de Modi a récemment interdit le port du hijab dans les salles de classe de l’État du Karnataka. Des groupes d’hindous purs et durs ont ensuite exigé de telles restrictions dans d’autres États indiens.

(Reportage de Kanishka Singh à Washington ; Montage de Stephen Coates)