Un décès et près de deux douzaines d’hospitalisations sont liés à une nouvelle épidémie de listeria d’origine inconnue, ont annoncé jeudi les autorités sanitaires.

Les Centres de contrôle et de prévention des maladies n’ont pas identifié d’aliment susceptible de propager la bactérie mortelle, mais les responsables ont déclaré que le public devait être attentif aux symptômes et à la possibilité d’une infection.

Ces symptômes comprennent la fièvre, les douleurs musculaires, les nausées et la diarrhée.

La Listeria peut être traitée par des antibiotiques, mais elle est particulièrement dangereuse pour les femmes enceintes, les nouveau-nés, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli.

Les responsables du CDC affirment que la quasi-totalité des 23 personnes infectées dans le cadre de cette épidémie vivent en Floride ou y ont voyagé environ un mois avant de tomber malade.

Listeria est l’une des formes les plus dangereuses d’intoxication alimentaire, et 22 des personnes infectées ont été hospitalisées. Une personne de l’Illinois est décédée et une femme enceinte a perdu son fœtus, a indiqué le CDC. Les responsables n’ont pas précisé si la personne décédée était la femme enceinte qui a perdu son fœtus.

Les symptômes de la Listeria se manifestent généralement une à quatre semaines après la consommation d’aliments contaminés, mais ils peuvent se manifester dès le jour même.

Les premiers cas sont apparus en janvier de cette année, mais ont continué jusqu’en juin, date à laquelle deux personnes sont tombées malades, selon les responsables du CDC.

Le département Santé & Sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.