Les États-Unis et leurs alliés promettent l’unité sur la Russie ; faire ce qui n’est pas aussi clair
WASHINGTON – Le président américain Joe Biden a rallié les alliés européens pour s’engager à prendre des mesures sévères contre la Russie si elle envoie des troupes en Ukraine. Mais quand il s’agit de ce que les États-Unis et l’Europe sont exactement prêts à faire, les alliés ne semblent pas aussi unis.
Sur le plan militaire, par exemple, les États-Unis, la Turquie et la Grande-Bretagne se sont distingués en fournissant ou en acceptant de fournir des missiles antichars, des drones armés, des navires de guerre navals et d’autres armes, ainsi que de l’argent pour aider l’Ukraine à construire ses défenses. Mais l’allié clé de l’Allemagne semble opposé à toute aide militaire directe de ce type – à tel point qu’un vol militaire britannique transportant des armes vers l’Ukraine lundi a survolé l’espace aérien allemand plutôt que d’emprunter la route la plus directe à travers celui-ci.
Alors que Biden a averti le président russe Vladimir Poutine des conséquences économiques « comme il n’en a jamais vu » si la Russie envahit l’Ukraine, certains grands alliés européens ont manifesté moins d’enthousiasme pour d’énormes sanctions économiques, qui pourraient nuire à certaines économies européennes, ou mettre en péril le naturel russe. gaz dont les Européens ont besoin pour rester au chaud cet hiver.
Pendant des semaines de diplomatie intense, les dirigeants russes ont rejeté la promesse des alliés d’une position unie contre la Russie. En réalité, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a protesté, ce sont les États-Unis qui mènent la barque, les Européens qui suivent.
Et si parler d’unité et de promesses de répercussions fait réfléchir Poutine à deux fois, il ne le montre pas.
La Russie a envoyé quelque 100 000 soldats vers la frontière ukrainienne et des responsables américains ont déclaré mardi qu’ils pensaient que la Russie était capable de lancer une attaque. Le secrétaire d’État Antony Blinken effectuait un voyage prévu à la hâte en Ukraine et en Allemagne avant les pourparlers avec Lavrov à Genève vendredi.
Les dirigeants de l’Union européenne considèrent que la Russie tente de semer la discorde entre les 27 pays de l’UE, les États-Unis et l’OTAN. La semaine dernière, ils se félicitaient d’avoir évité ce piège.
« Les États-Unis n’ont pas joué leur jeu », a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell. « La Russie voulait nous diviser. Ils ont échoué. »
Au moins en termes de mots, l’alignement des Européens derrière le leadership américain a été un succès de politique étrangère pour l’administration Biden après avoir conduit des alliés mondiaux dans un retrait d’Afghanistan avec des résultats dommageables.
Le travail américain visant à fixer les engagements européens contre la Russie en cas d’invasion se poursuivra, a déclaré le sénateur Chris Murphy, un démocrate du Connecticut qui a voyagé avec des sénateurs républicains et démocrates à Kiev pour rencontrer les dirigeants ukrainiens le week-end dernier.
« En ce moment, il semble y avoir un intérêt légèrement plus grand de la part des États-Unis pour la mise en œuvre de sanctions multilatérales sévères que de l’Europe », a déclaré Murphy aux journalistes lundi. C’est « quelque peu étonnant pour moi, étant donné que l’intégrité territoriale de l’Europe, et non des États-Unis, est en jeu ».
En octobre et novembre, la France, l’Allemagne et certains autres pays de l’UE ont remis en question les avertissements américains selon lesquels le renforcement militaire de la Russie près de l’Ukraine pourrait signaler une invasion imminente. La France et l’Allemagne se sont initialement opposées à l’activation du système de planification de la réponse aux crises de l’OTAN. Ils ont cédé et il a été activé le 30 novembre.
Les alliés américains semblent maintenant déterminés à prouver qu’ils sont en phase avec Biden. Publiquement, il n’y a pratiquement pas de désaccord avec les promesses d’action ferme.
Une invasion russe de l’Ukraine déclencherait probablement le renforcement immédiat des défenses des membres de l’OTAN proches des frontières russes, comme l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne. L’OTAN a déjà environ 5 000 soldats et équipements déployés dans ces pays. La présence de membres de l’OTAN le long des frontières de la Russie est déjà l’une des principales plaintes de Poutine contre l’Occident.
Les pays du sud-est de l’Europe – la Bulgarie, la Roumanie et la Turquie, en particulier – sont également sondés sur leur volonté d’accueillir potentiellement un groupement tactique de l’OTAN d’environ 1 000 soldats et équipements dans la région de la mer Noire.
« Il y a un certain nombre de nations qui sont alors intéressées à accueillir ces forces », a déclaré la semaine dernière l’amiral Rob Bauer, chef du comité militaire de l’OTAN.
Comme elle n’est pas membre de l’OTAN, l’Ukraine ne peut s’attendre à aucune aide militaire de l’alliance en tant qu’organisation si la Russie envahit.
Au sein de l’Union européenne et des gouvernements européens individuels, la rhétorique correspond à celle de la Maison Blanche et des Américains : la Russie engagerait des coûts énormes de nature économique et politique si Poutine envoyait ses forces de l’autre côté de la frontière avec l’Ukraine.
Aucun dirigeant ne discute publiquement de la nature précise d’éventuelles sanctions, affirmant que ce serait une erreur de se montrer. L’UE a l’habitude d’imposer des sanctions à la Russie à l’unisson avec les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et d’autres alliés.
Les actions les plus discutées incluent l’interdiction de la Russie du système bancaire SWIFT qui gère les flux d’argent dans le monde et l’imposition de sanctions à la famille de Poutine, à ses cercles militaires et politiques et aux banques russes.
Le gouvernement britannique s’est fermement aligné derrière la ligne dure des États-Unis sur l’Ukraine. Le Premier ministre Boris Johnson s’est entretenu la semaine dernière avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy pour soutenir « des sanctions économiques de grande envergure » en cas d’invasion de la Russie, a déclaré le bureau de Johnson.
Mais il y a des questions sur la douleur économique que la Grande-Bretagne est prête à infliger au quartier financier et au marché immobilier de Londres, qui sont des plaques tournantes pour l’argent russe. Les banques et les autorités financières britanniques ont longtemps été accusées de fermer les yeux sur les gains mal acquis.
Après que la France soit apparue comme l’un des premiers sceptiques quant aux avertissements américains concernant le renforcement des troupes russes, le ministre du gouvernement chargé des Affaires européennes, Clément Beaune, a récemment déclaré que la France était prête à soutenir des sanctions contre la Russie si nécessaire. Il n’a pas précisé.
L’Allemagne, la plus grande économie d’Europe, détient l’un des plus grands leviers économiques sur la Russie – un gazoduc nouvellement construit, Nord Stream 2, qui livrerait le gaz naturel russe directement à l’Allemagne et au-delà.
La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré lundi que son pays « fera tout pour garantir la sécurité de l’Ukraine ».
« Toute nouvelle escalade entraînerait un prix élevé pour le régime russe – économique, politique et stratégique », a-t-elle déclaré. « Et nous sommes très sérieux à ce sujet. »
Mais le gouvernement allemand a donné des signaux mitigés, et aucun mot public définitif, quant à savoir s’il maintiendrait le pipeline hors ligne si la Russie envoyait des troupes en Ukraine. C’est à Blinken de donner des assurances à la place de l’Allemagne, disant « qu’il serait difficile de voir » le gaz couler si la Russie envahissait.
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Cook a rapporté de Bruxelles. Frank Jordans à Berlin, Geir Moulson à Bruxelles, Jill Lawless à Londres, Vladimir Isachenkov à Moscou et Sylvie Corbet à Paris ont contribué à ce rapport.