Les États-Unis envisagent de réduire les importations de pétrole russe, avec le soutien de l’opinion publique.
L’administration Biden étudie la possibilité de réduire les importations américaines de pétrole russe et les moyens de minimiser l’impact sur les approvisionnements et les consommateurs mondiaux, a déclaré la Maison Blanche vendredi, alors que les législateurs accélèrent l’adoption d’un projet de loi visant à interdire totalement les importations d’énergie russe.
« Nous cherchons des moyens de réduire l’importation de pétrole russe tout en nous assurant que nous maintenons les besoins d’approvisionnement mondiaux », a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche, lors d’un point de presse. La Maison Blanche reste en contact avec les législateurs américains sur cette question, a-t-elle ajouté.
Les sénateurs américains Joe Manchin, un démocrate de Virginie-Occidentale, et Lisa Murkowski, une républicaine de l’Alaska, ont proposé jeudi une législation bipartisane visant à interdire les importations d’énergie russe en réponse à l’invasion de l’Ukraine, estimant qu’il s’agissait de contrer la Russie qui « arme » l’énergie.
Le projet de loi fait l’objet d’une procédure accélérée au Sénat, et la Maison Blanche pourrait s’appuyer sur cette législation pour interdire les importations, ce qui permettrait de partager la responsabilité de toute flambée des prix.
Une large majorité bipartisane d’Américains pense que les États-Unis devraient cesser d’acheter du pétrole russe, selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé vendredi. Quelque 80% des Américains – dont de solides majorités de républicains et de démocrates – soutiennent cette mesure.
Pourtant, la Maison Blanche procède avec prudence, s’inquiétant d’une flambée des prix de l’essence qui viendrait s’ajouter à une inflation record depuis des décennies.
Les Américains sont de loin les plus gros consommateurs d’essence au monde, en raison de leurs grosses voitures, des longues distances à parcourir et du peu de transports publics dans de nombreuses régions.
Les États-Unis ont importé de Russie plus de 20,4 millions de barils de brut et de produits raffinés par mois en moyenne en 2021, soit environ 8 % des importations américaines de combustibles liquides, selon l’Energy Information Administration (EIA).
La conseillère économique de la Maison Blanche, Cecilia Rouse, a noté que, bien que les États-Unis n’importent pas beaucoup de pétrole russe, ils examinent toujours une série de mesures possibles.
« Ce qui est vraiment le plus important, c’est que nous maintenions (un) approvisionnement régulier en énergie mondiale », a-t-elle déclaré lors du briefing, ajoutant que l’administration « envisage une série d’options que nous pourrions prendre dès maintenant si nous devions réduire » la consommation d’énergie russe.
Ces commentaires interviennent alors que les prix du pétrole ont grimpé en flèche la semaine dernière après que les États-Unis et leurs alliés ont sanctionné la Russie à la suite de son invasion de l’Ukraine.
(Reportage de Trevor Hunnicutt, Chris Gallagher et Jarrett Renshaw ; rédaction de Susan Heavey ; montage de Tim Ahmann, Heather Timmons, Sandra Maler et Jonathan Oatis).