Les ensembles de vaisselle en porcelaine trouvent de nouveaux foyers
Emballés dans une boîte dans le coin d’un sous-sol de Winnipeg – soigneusement recouverts, emballés dans du papier, imprégnés de souvenirs – se trouvent des trésors dorés et peints à la main.
L’ensemble en porcelaine fine de Michelle Watson appartient à sa famille depuis des générations.
L’histoire de cet ensemble en porcelaine commence dans une ferme du sud de l’Indiana à la fin des années 1800.
Lena Midkiff, une femme dans la vingtaine qui vient de se marier, a toujours voulu son propre service de vaisselle en porcelaine fine, mais l’argent était rare. Ainsi, Lena économiserait fidèlement les dollars qu’elle gagnait en vendant des œufs à la ferme et les rangerait dans une boîte de conserve dans son placard.
Tous les quelques mois, elle passait une commande pour une seule pièce de porcelaine fine O & EG Royal Austria – bordée d’or peinte à la main avec des fleurs élégantes tissant un contour autour des plats presque translucides.
Il a fallu plus d’une décennie à Lena Midkiff pour collectionner l’ensemble complet de porcelaine fine O & EG Royal Austria. (Soumis)
Lena chérissait ces plats, même s’il lui faudrait plus d’une décennie pour rassembler l’ensemble complet. Maintenant, plus de 100 ans et trois générations plus tard, l’ensemble de porcelaine de Lena est entreposé dans le sous-sol de Watson, l’arrière-arrière-petite-nièce de Lena.
« Ma mère l’utilisait toujours pour des occasions spéciales, comme Pâques et Noël et ce genre de choses, mais c’est assez fragile et je ne le sors presque jamais », dit Watson.
Pour beaucoup, les services en porcelaine autrefois chéris prennent maintenant la poussière.
C’est un changement qui se fait sentir partout dans le monde, d’une maison à Winnipeg à l’un des plus anciens fabricants de porcelaine au monde.
Bien que ces ensembles de dîner élégants aient peut-être perdu une partie de la popularité dont ils jouissaient autrefois, un simple coup d’œil peut évoquer des souvenirs mélancoliques de dîners chez grand-mère et grand-père, des dimanches après-midi paresseux ou des occasions spéciales avec des êtres chers passés autour de la table.
« Ils ne semblent plus vouloir perpétuer les traditions »
L’ensemble de porcelaine de Lena est l’un des deux ensembles dont Watson a hérité – l’autre un ensemble très usé et bien-aimé que sa grand-mère avait acheté dans les années 1920 pour son mariage.
« Je me souviens que nous utilisions cette porcelaine tous les dimanches pour le dîner, car tous les dimanches pour le dîner, nous allions chez mes grands-parents », a-t-elle déclaré, repensant aux après-midi passés à jouer à des jeux de jardin dans la ferme de ses grands-parents et à nager dans le ruisseau.
Watson dit que ces souvenirs tournent tous autour d’une réunion de famille autour d’une table soigneusement dressée avec de la porcelaine fine.
« C’était tellement amusant – tellement amusant et tellement de bons souvenirs. »
Deb Rowinski vit juste à l’extérieur de Warren, Man. Elle aussi a hérité du service en porcelaine de sa grand-mère.
« Je me souviens qu’à chaque fois qu’elle dînait, c’était la vaisselle qu’elle sortait », a-t-elle déclaré. « C’était juste pour des occasions spéciales. »
Deb Rowinski a des souvenirs du temps passé autour de la table du dîner avec le service en porcelaine de sa grand-mère. (Soumis)
Malgré les souvenirs, Watson et Rowinski vendent leurs services en porcelaine. C’est une décision difficile de s’en séparer, mais les décors prennent de la place et Watson dit que ses enfants ont montré peu d’intérêt à en hériter.
« Les enfants ne sont plus dans le truc. Vous savez, ils sont très heureux d’aller acheter… des assiettes blanches », a-t-elle déclaré. « Ils ne semblent plus vouloir perpétuer les traditions, ce qui est bien, c’est juste un peu triste. »
Ce ne sont là que quelques-uns des innombrables ensembles de porcelaine fine actuellement en vente sur Kijiji ou Facebook Marketplace à travers le Canada, car de nombreuses personnes traversent le même combat – que faites-vous avec quelque chose qui était autrefois précieux, mais qui prend maintenant de la place ?
Depuis sa création en Chine sous la dynastie Tang au 7ème siècle, la porcelaine a été chérie. La porcelaine de la plus haute qualité était réservée aux empereurs et aux élites supérieures. Il a été savouré par des pays du monde entier fascinés par la belle céramique blanche, presque translucide, et déterminés à la reproduire.
L’historienne de l’art Helen Delacretaz, ancienne conservatrice en chef de la Winnipeg Art Gallery, affirme que la porcelaine de première qualité était un signe de classe sociale.
« Ils regardent la porcelaine et ils voient ces belles choses, et ils le sont. Ils sont luxueux, et c’est de cela qu’il s’agissait. C’était une idée de luxe dans votre maison », a-t-elle déclaré.
« Si vous étiez riche, votre maison regorgeait de merveilleuses porcelaines. Si vous apparteniez plutôt à la classe moyenne, vous aviez un décor sur votre buffet… une très belle pièce – vous ne pouviez peut-être pas vous permettre tout l’ensemble, mais il y avait un amour là, cela parlait du fait que vous aviez la capacité de vous le permettre et que vous saviez que c’était bon. »
Delacretaz a récemment vendu le service à thé de sa grand-mère qu’elle avait apporté avec elle au Canada depuis l’Angleterre.
« J’imaginais prendre le thé avec mes enfants et tout ça, mais la vie a pris le dessus et je n’ai jamais eu le temps de le déballer ou j’avais peur à ce moment-là qu’il se casse, alors il est resté dans la boîte. »
Tout visiteur d’un magasin d’aubaines ou d’un magasin d’antiquités découvrira des piles de vaisselle en porcelaine vintage – Old Country Roses ou Silver Birch de Royal Albert, My Fair Lady de Coalport, American Ivy de Pope Gosser – la liste est longue.
Une pile de plats en porcelaine dans le magasin général de Mike à Winnipeg. (Source : Danton Unger/ actualitescanada Winnipeg)
Mike Huen, évaluateur d’antiquités et propriétaire du Mike’s General Store à Winnipeg, affirme que de plus en plus de gens cherchent à vendre leurs vieux services de vaisselle en porcelaine et que la valeur a chuté. Il dit qu’il y a 40 ans, une seule tasse et soucoupe en porcelaine se vendait peut-être 100 $ en une semaine – maintenant, le même ensemble serait difficile à vendre à 20 $.
« C’est un facteur d’offre et de demande – l’offre est élevée parce que cette génération passe et la demande est faible parce qu’il n’y a plus beaucoup de gens qui la recherchent », a-t-il déclaré.
« Nous avons changé en tant que société, et je veux dire qu’il y a encore un pourcentage de personnes qui apprécient toujours ce style de restauration. La seule chose est que ce pourcentage de personnes diminue chaque année. »
Mike Huen dirige le Mike’s General Store à Winnipeg depuis plus de 40 ans. (source : Danton Unger/ actualitescanada Winnipeg)
C’est un changement ressenti par l’un des plus anciens fabricants de porcelaine au monde, Meissen. L’histoire de la marque de porcelaine de renommée mondiale remonte à 1708 lorsqu’un alchimiste sous l’emploi d’Auguste le Fort a déchiffré la recette de la porcelaine blanche fine en Europe.
L’entreprise de Meissen fabrique toujours de la porcelaine de haute qualité, mais en 300 ans, beaucoup de choses ont changé et l’entreprise a dû changer avec elle.
« Vous savez les jours où nous nous rencontrions un dimanche après-midi avec grand-père et petits-enfants et tous les membres d’une grande famille – cela ne se produit pas autant aujourd’hui qu’il y a 50 ou 30 ans », a déclaré le Dr Tillmann Blaschke, PDG de la société, a déclaré à actualitescanada dans une interview depuis Meissen, en Allemagne.
« Ce que nous observons, c’est une tendance à un goût plus prononcé pour la porcelaine blanche que pour la porcelaine colorée peinte à la main – vous devez en tenir compte dans vos créations, même si nous sommes dans le domaine de la peinture à la main. »
Il dit que les clients recherchent la fonctionnalité plutôt que la décoration – quelque chose de durable qui peut aller au micro-ondes ou au lave-vaisselle. C’est un changement auquel Meissen doit s’adapter.
INTERVIEW PROLONGÉE : DR. TILLMANN BLASCHKE PARLE DES TEMPS CHANGEANTS À MEISSEN
« En termes de développement de produits, vous devez vous assurer que vous avez des produits qui correspondent à l’époque dans laquelle nous vivons, qui répondent aux besoins des gens », a déclaré Blaschke.
« Vous êtes toujours tenté quand vous avez une longue histoire à regarder en arrière parce qu’il y a toujours plus à regarder en arrière, mais nous devons continuellement nous concentrer sur ce qui nous attend et prospérer sur ce que nous avons comme histoire entre nos mains pour rends-nous encore meilleurs à mesure que nous avançons. »
Bien que l’ère de la porcelaine change, elle n’est pas terminée. Comme le dit Hannah Nowack, « la Chine connaît définitivement un moment ».
Le rédacteur en chef du site Web mondial de mariage The Knot, basé à New York, a déclaré à actualitescanada que la porcelaine fine est toujours un succès dans les registres de mariage ces jours-ci et que la pandémie pourrait être un facteur contributif.
« Nous avons vu en fait qu’environ 16% des couples ces jours-ci mettent de la porcelaine fine sur leurs registres de mariage – c’est une augmentation assez importante », a déclaré Nowack à actualitescanada.
« Alors que nous sortons lentement de la pandémie et que les couples sont impatients de revenir après environ deux ans seuls, ils sont simplement ravis de se divertir, et avoir le matériel pour le faire est une chose importante. »
Mais le renouveau de la porcelaine ne se passe pas que sur les registres de mariage. D’autres trouvent des moyens créatifs de donner une nouvelle vie à des ensembles autrefois chéris.
Au Park Line Coffee, dans le quartier South Osborne de Winnipeg, la propriétaire Janis Urniezius utilise des assiettes en porcelaine depuis qu’elle a ouvert la boutique il y a cinq ans.
« Nous en avions une boîte à la maison et il fallait qu’elle soit utilisée – elle était juste dans une boîte là-bas », a-t-elle déclaré. « Nous avons donc pris quelques morceaux et ils conviennent parfaitement à la cuisson que nous avons. »
Janis Urniezius, propriétaire du Park Line Coffee à Winnipeg, affirme que les assiettes en porcelaine sont un succès auprès des clients. (Source : Danton Unger/actualitescanada Winnipeg)
Elle dit que les porcelaines sont un grand succès auprès des clients – dont beaucoup ont demandé à faire don de leurs propres ensembles à son magasin.
« C’est vraiment difficile de simplement le jeter et c’est triste de voir que cela arrive aussi », a déclaré Urniezius. « C’est bien d’essayer de lui donner une seconde vie. »
Stacey Shortt, propriétaire de ShorttCake Events Décor à Winnipeg, a également trouvé des moyens de redonner vie à des porcelaines oubliées. Elle chine dans les friperies, récupère de vieux ensembles de porcelaine et les loue pour des événements.
« La porcelaine vintage en elle-même a une sensation douce et romantique », a-t-elle déclaré.
« Il y a toutes ces superbes pièces qui ne sont en quelque sorte pas utilisées. Je pense donc que la génération qui avait l’habitude d’utiliser davantage ces pièces dans leur vie de tous les jours est heureuse de transmettre cela et de voir qu’elle est vraiment appréciée. »
Elle a déclaré que des émissions en streaming comme Downton Abbey, Bridgerton ou The Crown avaient également un impact sur les locations de porcelaine, avec plus de personnes cherchant à organiser des soirées à thème en utilisant des ensembles de dîner vintage.
Stacey Shortt, propriétaire de ShorttCake Events Décor à Winnipeg, loue des ensembles de porcelaine vintage pour les mariages et les fêtes. (Source : Danton Unger/ actualitescanada Winnipeg)
Cependant, de retour au sous-sol de Watson, ses deux ensembles de porcelaine attendent toujours une nouvelle maison. Elle espère qu’ils iront à quelqu’un qui les appréciera et les aimera comme elle et sa famille l’ont fait. Watson dit qu’il y a eu un certain intérêt de la part de personnes cherchant à acheter les décors – d’autres l’ont contactée simplement pour les admirer.
Watson prévoit de garder un morceau ou deux – une tasse à thé et une soucoupe fêlées de l’ensemble de son arrière-grand-tante Lena qu’elle garde sur un rebord de fenêtre avec une petite plante à l’intérieur, et deux saucières de l’ensemble de sa grand-mère qu’elle utilise comme pièces centrales sur sa table.
« Alors j’aurai encore les souvenirs que j’avais avec eux », a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi vous voulez le garder, parce que vous y pensez et que vous avez ces bons souvenirs de dîners ensemble et les histoires qui se cachent derrière. »
Michelle Watson garde une tasse de thé et une soucoupe fêlées de l’ensemble de sa grand-grande tante Lena qu’elle garde sur un rebord de fenêtre avec une petite plante à l’intérieur. (Soumis)