BUDAPEST, HONGRIE – Les sondages ont fermé dimanche lors des élections nationales hongroises au cours desquelles le Premier ministre nationaliste pro-Poutine Viktor Orban a sollicité un quatrième mandat consécutif.

Il n’y a pas eu de sondages à la sortie des urnes mais les premiers résultats devraient être publiés plus tard dans la soirée. Les sondages d’opinion dans les derniers jours de la course ont donné au Fidesz de droite d’Orban un léger avantage sur la coalition de partis d’opposition d’apparence occidentale.

La compétition devrait être la plus serrée depuis l’arrivée au pouvoir d’Orban en 2010, grâce aux six principaux partis d’opposition hongrois qui ont mis de côté leurs différences idéologiques pour former un front uni contre son parti de droite Fidesz.

CECI EST UNE MISE À JOUR DES NOUVELLES DE RUPTURE. L’histoire précédente d’AP suit ci-dessous.

BUDAPEST, Hongrie (AP) – Les Hongrois ont afflué vers les bureaux de vote dimanche alors que les électeurs de ce pays d’Europe centrale étaient confrontés à un choix: tenter leur chance avec une coalition diversifiée de partis d’opposition d’apparence occidentale ou accorder au Premier ministre nationaliste Viktor Orban un quatrième mandat consécutif.

La compétition devrait être la plus serrée depuis l’arrivée au pouvoir d’Orban en 2010, grâce aux six principaux partis d’opposition hongrois qui ont mis de côté leurs différences idéologiques pour former un front uni contre son parti de droite Fidesz.

Les sondages récents suggèrent une course serrée mais donnent au Fidesz une légère avance. Les analystes ont prédit un taux de participation élevé et environ 40% des quelque 7,7 millions d’électeurs hongrois éligibles avaient voté à 13 heures, selon le Bureau électoral national.

Les partis d’opposition et les observateurs internationaux ont souligné les obstacles structurels à la défaite d’Orban, soulignant les préjugés pro-gouvernementaux omniprésents dans les médias publics, la domination des médias commerciaux par les alliés d’Orban et une carte électorale fortement gerrymandered.

L’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe a envoyé une mission d’observation complète en Hongrie pour surveiller les élections de dimanche, ce n’est que la deuxième fois qu’elle le fait dans un pays de l’Union européenne.

Gabor Somogyi, un professionnel du marketing de 58 ans, a déclaré après avoir voté qu’il pensait que l’environnement médiatique hongrois favorisait Orban et le Fidesz et avait rendu l’élection injuste.

« Je compte vraiment sur le contrôle. C’est bien, j’en suis content. Mais je ne pense pas vraiment que (l’élection) sera assez propre. Même la campagne n’a pas été assez propre », a déclaré Somogyi.

Pourtant, malgré ce qu’elle appelle des règles du jeu inégales, la coalition d’opposition à six, Unis pour la Hongrie, a demandé aux électeurs de soutenir ses efforts pour introduire une nouvelle culture politique en Hongrie basée sur une gouvernance pluraliste et des alliances renouées avec l’UE et l’OTAN.

Alors qu’Orban avait auparavant fait campagne sur des questions sociales et culturelles controversées, il a radicalement changé le ton de sa campagne après l’invasion de l’Ukraine voisine par la Russie en février et a décrit l’élection comme un choix entre la paix et la stabilité ou la guerre et le chaos.

Alors que l’opposition a appelé la Hongrie à soutenir son voisin assiégé et à agir en étroite collaboration avec ses partenaires de l’UE et de l’OTAN, Orban, un allié de longue date du président russe Vladimir Poutine, a insisté sur le fait que la Hongrie devait rester neutre et maintenir ses liens économiques étroits avec Moscou, y compris continuent d’importer du gaz et du pétrole russes.

Lors de son dernier rassemblement de campagne vendredi, Orban a déclaré à ses partisans que fournir des armes à l’Ukraine – ce que la Hongrie, seule parmi les voisins de l’Ukraine dans l’UE, a refusé de faire – ferait du pays une cible militaire, et que sanctionner les importations énergétiques russes paralyserait l’économie.

« Ce n’est pas notre guerre, nous devons rester en dehors », a déclaré Orban.

Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, a décrit samedi le dirigeant hongrois comme déconnecté du reste de l’Europe, qui s’est unie pour condamner Poutine, soutenir les sanctions contre la Russie et envoyer de l’aide, y compris des armes, à l’Ukraine.

« Il est pratiquement le seul en Europe à soutenir ouvertement M. Poutine », a déclaré Zelenskyy.

Le candidat de la coalition de l’opposition au poste de Premier ministre, Peter Marki-Zay, a promis de mettre fin à ce qu’il qualifie de corruption endémique du gouvernement et d’élever le niveau de vie en augmentant le financement des systèmes de santé et d’éducation en difficulté en Hongrie.

Après avoir voté dans sa ville natale de Hodmezovasarhely, où il est maire, Marki-Zay a qualifié dimanche l’élection de « bataille difficile » en raison des ressources économiques supérieures du Fidesz et de son avantage dans les médias, mais il sait « qu’il y a plus de gens qui veulent du changement dans Hongrie. »

« Nous luttons pour la décence, nous luttons pour l’indépendance du pouvoir judiciaire et l’État de droit en Hongrie », a déclaré Marki-Zay. « Nous nous battons pour le monde entier. Nous voulons montrer que ce modèle qu’Orban a … introduit ici en Hongrie n’est acceptable pour aucun homme décent et honnête. »

Orban – un critique féroce de l’immigration, des droits des LGBTQ et des « bureaucrates de l’UE » – a suscité l’admiration des nationalistes de droite à travers l’Europe et l’Amérique du Nord. L’animateur de Fox News, Tucker Carlson, a diffusé depuis Budapest pendant une semaine l’été dernier, où il a vanté l’approche intransigeante d’Orban en matière d’immigration et sa clôture frontalière en fil de rasoir.

Orban a pris sous son contrôle de nombreuses institutions démocratiques hongroises et s’est présenté comme un défenseur de la chrétienté européenne contre les migrants musulmans, le progressisme et le « lobby LGBTQ ».

Peter Sandor, 78 ans, a déclaré après avoir voté dimanche que l’enjeu des élections était de savoir si Orban pouvait continuer à défendre le conservatisme chrétien en Hongrie et maintenir la fierté nationale.

« L’importance de cette élection est de poursuivre ce que nous avons construit au cours des 12 dernières années. Des résultats fantastiques, et nous nous attendons à ce que si le Fidesz ne gagne pas, il s’effondrera à nouveau comme il l’a fait entre 2002 et 2010 », a déclaré Sandor.

Dans ses fréquentes batailles avec l’UE, dont la Hongrie est membre, Orban a dépeint le bloc des 27 membres comme un régime oppressif rappelant les occupants soviétiques qui ont dominé la Hongrie pendant plus de 40 ans au XXe siècle, et a résisté aux tentatives de mettre certaines de ses politiques en conformité avec les règles de l’UE.

Ces politiques, y compris ce que les critiques considèrent comme des violations des droits des personnes LGBTQ, l’utilisation abusive des fonds de l’UE et l’exercice d’un contrôle indu sur les médias hongrois, l’ont mis en désaccord avec Bruxelles et ont entraîné la retenue de milliards d’euros de financement de l’UE à son gouvernement.

Alors qu’Orban avait auparavant fait campagne sur des questions sociales et culturelles controversées, il a radicalement changé le ton de sa campagne après l’invasion de l’Ukraine voisine par la Russie en février et a décrit l’élection comme un choix entre la paix et la stabilité ou la guerre et le chaos.

Alors que l’opposition a appelé la Hongrie à soutenir son voisin assiégé et à agir en étroite collaboration avec ses partenaires de l’UE et de l’OTAN, Orban, un allié de longue date du président russe Vladimir Poutine, a insisté sur le fait que la Hongrie devait rester neutre et maintenir ses liens économiques étroits avec Moscou, y compris continuent d’importer du gaz et du pétrole russes.

Lors de son dernier rassemblement de campagne vendredi, Orban a déclaré à une foule de partisans que fournir des armes à l’Ukraine – ce que la Hongrie, seule parmi les voisins de l’UE de l’Ukraine, a refusé de faire – ferait du pays une cible militaire, et que sanctionner l’énergie russe les importations paralyseraient l’économie.

« Ce n’est pas notre guerre, nous devons rester en dehors », a déclaré Orban.

Mais Gabor Somogyi, un électeur de l’opposition, a déclaré que la guerre en Ukraine et l’instabilité économique rendaient cette élection « plus importante que la précédente » et qu’il pensait que la Hongrie devait adopter une position plus ferme sur le conflit en Ukraine.

« Tout cela affectera notre économie, et nous devons décider de quel côté nous continuons », a-t-il déclaré.