Les données britanniques suggèrent que l’hospitalisation est moins probable avec Omicron
LONDRES – Les données préliminaires suggèrent que les personnes atteintes de la variante Omicron du coronavirus sont 50 à 70 % moins susceptibles d’être hospitalisées que celles atteintes de la souche delta, a annoncé jeudi l’agence de santé publique britannique dans une conclusion qu’un chercheur a appelé « un petit rayon de soleil.
Les découvertes de la UK Health Security Agency ajoutent aux preuves émergentes qu’Omicron produit une maladie plus bénigne que les autres variantes. Mais les scientifiques avertissent que toute réduction de la gravité doit être mise en balance avec le fait qu’Omicron se propage beaucoup plus rapidement que delta et qu’il est meilleur pour échapper aux vaccins.
Sur la base des cas au Royaume-Uni, une personne atteinte d’Omicron est estimée à 31 % à 45 % moins susceptible d’aller au service des urgences d’un hôpital par rapport à une personne atteinte de delta, « et 50 à 70 % moins susceptible d’être admise à l’hôpital », a indiqué l’agence.
Il a averti que l’analyse est « préliminaire et très incertaine » en raison du petit nombre de patients Omicron dans les hôpitaux et du fait que la plupart appartenaient à des groupes d’âge plus jeunes. Au 20 décembre, 132 personnes avaient été admises dans des hôpitaux britanniques avec Omicron confirmé. Quatorze d’entre eux sont décédés, tous âgés de 52 à 96 ans.
Des pays du monde entier examinent de près la Grande-Bretagne, où Omicron est désormais dominant et où les cas de COVID-19 ont augmenté de plus de 50% en une semaine.
Les experts non impliqués dans l’analyse l’ont qualifiée d’encourageante.
« Pour moi, c’est un petit rayon de soleil parmi tous les nuages sombres », a déclaré le Dr Jonathan Li, directeur du Harvard/Brigham Virology Specialty Laboratory.
Les signes indiquant qu’Omicron peut provoquer une maladie moins grave que delta s’alignent également sur les données de laboratoire suggérant qu’Omicron ne se développe pas aussi bien dans les cellules dérivées des poumons, a déclaré Li.
Les résultats s’ajoutent à des données similaires provenant d’Afrique du Sud, a ajouté le Dr Bruce Walker, directeur du Ragon Institute of Massachusetts General Hospital, du Massachusetts Institute of Technology et de Harvard.
Walker a déclaré qu’il y avait encore des inconnues, telles que la gravité relative de l’Omicron chez une personne qui a été vaccinée par rapport à quelqu’un qui a déjà eu COVID-19 ou à quelqu’un qui n’est pas vacciné et n’a pas eu la maladie.
La vaccination reste cruciale, a-t-il déclaré.
« En fin de compte, le meilleur moyen pour quelqu’un de se préparer à cette nouvelle vague est de se faire vacciner, et si quelqu’un est déjà vacciné, de recevoir un rappel », a déclaré Walker, chercheur au Howard Hughes Medical Institute, qui a également soutient le département Santé et Science de l’Associated Press.
Selon les recherches de l’agence britannique, la protection offerte par un rappel de vaccin contre l’infection symptomatique à Omicron semble diminuer après environ 10 semaines, bien que la protection contre l’hospitalisation et les maladies graves soit susceptible de durer plus longtemps.
L’analyse « montre un signal précoce encourageant que les personnes qui contractent la variante Omicron peuvent courir un risque d’hospitalisation relativement plus faible que celles qui contractent d’autres variantes », a déclaré la directrice générale de la UK HSA, Jenny Harries.
Mais elle a ajouté que « les cas sont actuellement très élevés au Royaume-Uni, et même une proportion relativement faible nécessitant une hospitalisation pourrait entraîner la maladie grave d’un nombre important de personnes ».
L’analyse fait suite à deux études, de l’Imperial College de Londres et de chercheurs écossais, qui ont révélé que les patients atteints d’Omicron étaient de 20 à 68 % moins susceptibles de nécessiter un traitement hospitalier que ceux atteints de delta.
Même si les premières études sont confirmées, la nouvelle variante pourrait encore submerger les systèmes de santé en raison du nombre considérable d’infections. L’agence de santé britannique a déclaré qu’Omicron semblait capable de réinfecter les gens plus facilement que les variantes précédentes, avec 9,5% des cas d’Omicron trouvés chez des personnes qui avaient déjà eu COVID-19 – un chiffre qui, selon elle, était probablement sous-estimé.
La Grande-Bretagne a signalé jeudi près de 120 000 cas de COVID-19 confirmés en laboratoire, le plus élevé jamais enregistré pendant la pandémie et le deuxième jour, le nombre a dépassé les 100 000.
L’Office britannique des statistiques nationales a estimé qu’environ 1 personne sur 45 dans les ménages privés en Angleterre – 1,2 million de personnes – avait COVID-19 dans la semaine précédant le 16 décembre, le niveau le plus élevé observé pendant la pandémie.
Le gouvernement conservateur britannique a rétabli ce mois-ci les règles exigeant des masques faciaux dans les magasins et a ordonné aux gens de montrer une preuve de vaccination ou un test de coronavirus négatif avant d’entrer dans les boîtes de nuit et autres lieux bondés dans le but de ralentir la propagation d’Omicron.
Le gouvernement a déclaré jeudi qu’il n’imposerait aucune nouvelle restriction avant Noël, mais qu’il pourrait le faire peu de temps après.
Les responsables ont également exhorté les gens à se faire tester régulièrement et à réduire leurs contacts sociaux. Beaucoup en Grande-Bretagne ont tenu compte de ce conseil, laissant les entreprises de divertissement et d’hôtellerie sous le choc à ce qui devrait être leur période la plus occupée de l’année.
Les experts ont souligné que rester en dehors de l’hôpital ne devrait pas être le seul objectif ; les gens devraient également essayer d’éviter le COVID-19 long, qui peut résulter d’infections bénignes.
« Nous sommes tous ravis d’apprendre que cela est immédiatement moins grave en termes de maladie », a déclaré Walker. « Mais savons-nous quelle est la possibilité d’un long COVID ? Non, nous ne le faisons pas. Il n’y a pas eu assez de temps (qui s’est) écoulé pour savoir si Omicron est associé à un long COVID. »
Louis Mansky, directeur de l’Institut de virologie moléculaire de l’Université du Minnesota, a déclaré qu’il n’y avait pas assez de données pour savoir comment Omicron se déroulerait aux États-Unis.
« Cela revient à l’état de santé de l’Américain moyen », a déclaré Mansky. « Nous avons d’autres épidémies en termes d’obésité, de maladies cardiovasculaires », a-t-il déclaré, expliquant que « la santé générale de l’individu » sera un facteur important dans le degré de maladie qu’il pourrait contracter à cause d’Omicron.
Ungar a rapporté de Louisville, Kentucky.
Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute.