Les Dodgers de Los Angeles coupent les liens avec le lanceur Trevor Bauer, dont la suspension sans précédent de 324 matchs pour inconduite sexuelle a été réduite il y a deux semaines, lui permettant de reprendre sa carrière avec le début de la nouvelle saison.

Une personne familière avec la situation a déclaré vendredi que le droitier de 31 ans avait été désigné pour une affectation, ce qui signifie que les Dodgers ont sept jours pour effectuer un échange improbable ou simplement le libérer. La personne a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car l’équipe n’avait pas annoncé le changement de liste.

Si le lauréat du NL Cy Young Award 2020 est libéré, Los Angeles resterait responsable des plus de 22,5 millions de dollars restants sur le contrat de Bauer.

« Après mûre réflexion, nous avons décidé qu’il ne ferait plus partie de notre organisation », ont déclaré les Dodgers dans un communiqué publié sur Twitter.

Bauer a déclaré dans un communiqué: « Après deux semaines de conversations autour de mon retour dans l’organisation, j’ai rencontré hier la direction des Dodgers en Arizona qui m’a dit qu’ils voulaient que je revienne et que je lance pour l’équipe cette année.

« Bien que je sois déçu par la décision de l’organisation aujourd’hui, j’apprécie le soutien que j’ai reçu du club-house des Dodgers. Je souhaite le meilleur aux joueurs et j’ai hâte de concourir ailleurs. »

Les Dodgers avaient jusqu’à vendredi pour rétablir Bauer sur la liste selon les règles du baseball et ils n’ont annoncé leur décision qu’en fin d’après-midi. L’équipe a rarement commenté l’affaire controversée depuis que Bauer a été mis en congé administratif payé en juillet 2021.

Le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a suspendu Bauer pour 324 matchs pour avoir enfreint la politique de la ligue en matière de violence domestique et d’agression sexuelle après qu’une femme de San Diego a déclaré l’avoir battue et abusée sexuellement en 2021. Bauer a soutenu qu’il n’avait rien fait de mal, affirmant que tout ce qui s’était passé entre lui et la femme était consentante.

Bauer n’a jamais été accusé d’un crime.

L’association des joueurs a déposé un grief au nom de Bauer et un panel de trois personnes dirigé par l’arbitre indépendant Martin Scheinman a commencé à entendre l’affaire en mai dernier.

Dans une décision du 22 décembre, Scheinman a confirmé une suspension de 194 matchs plutôt que la pénalité de 324 matchs prévue par Manfred et a immédiatement réintégré Bauer. Scheinman a affirmé que Bauer avait violé la politique de la MLB et avait suspendu son salaire pour les 50 premiers matchs de 2023, couvrant une partie de la période pendant laquelle le lanceur était en congé payé en 2021 et `22.

« L’organisation Dodgers estime que les allégations d’agression sexuelle ou de violence domestique doivent faire l’objet d’une enquête approfondie, avec une procédure régulière accordée à l’accusé », indique le communiqué de l’équipe.

L’équipe a déclaré qu’elle avait pleinement coopéré à l’enquête de la MLB et avait strictement suivi les règles de la politique de la ligue en matière de violence domestique et d’agression sexuelle.

« Deux examens approfondis de toutes les preuves disponibles dans cette affaire – l’un par le commissaire Manfred et l’autre par un arbitre neutre – ont conclu que les actions de M. Bauer justifiaient la plus longue suspension de joueur actif jamais pratiquée dans notre sport pour violation de cette politique », a déclaré le dit les Dodgers.

Bauer a rejoint les Dodgers de sa ville natale avant la saison 2021 avec un contrat de 102 millions de dollars sur trois ans. Il avait un dossier de 8-5 et une MPM de 2,59 en 17 matchs avant d’être mis en congé.

Dans la probabilité que Bauer soit libéré, l’association des joueurs de la MLB pourrait contester sa libération comme non conforme au contrat du joueur uniforme.

Le contrat permet à l’équipe de résilier si le joueur « échoue, refuse ou néglige de conformer sa conduite personnelle aux normes de civisme et de bon esprit sportif ou de se maintenir dans une condition physique de première classe ou d’obéir aux règles d’entraînement du club » ou « ne pas, de l’avis de la direction du club, faire preuve de compétences ou d’aptitudes compétitives suffisantes pour se qualifier ou continuer en tant que membre de l’équipe du club. »

En février 2022, les procureurs de Los Angeles ont décidé de ne pas inculper Bauer pour avoir prétendument battu et abusé sexuellement la femme de San Diego, car ils ont déclaré qu’ils n’étaient pas en mesure de prouver ses accusations au-delà de tout doute raisonnable.

La femme, qui avait 27 ans à l’époque, a déclaré que Bauer l’avait étouffée jusqu’à l’inconscience, l’avait frappée à plusieurs reprises et l’avait agressée sexuellement lors de deux rapports sexuels.

L’Associated Press n’identifie généralement pas les personnes qui disent avoir été victimes d’agression sexuelle.

Bauer a déclaré dans une vidéo publiée sur YouTube après la décision du procureur que lui et la femme avaient eu des relations sexuelles brutales à sa suggestion et avaient suivi les directives convenues à l’avance. Chaque rencontre s’est terminée par une nuit dans sa maison de Pasadena, a-t-il déclaré.

« Les actes et comportements troublants qu’elle a décrits ne se sont tout simplement pas produits », avait-il déclaré à l’époque.

La femme avait demandé une ordonnance restrictive, mais un juge l’a refusée. Le juge a conclu que Bauer avait respecté les limites de la femme lorsque celle-ci les avait fixées et qu’il ne pouvait pas savoir celles qu’il avait violées parce qu’elle ne les avait pas clairement exprimées.

Bauer perdra environ 37,6 millions de dollars de salaire pour les 144 derniers matchs de la saison dernière et pour les 50 premiers matchs de cette saison, jusqu’au 23 mai.

Si Bauer est libéré, une autre équipe pourrait le signer pour le minimum de 720 000 $ US de la ligue majeure, les Dodgers étant responsables du reste des 22 537 635 $ US qui lui sont dus.

——

AP Baseball Writer Ronald Blum a contribué à ce rapport.