Les dirigeants indigènes se préparent à visiter le Vatican et attendent des excuses.
Des excuses du Vatican n’effaceraient pas l’histoire de ce qui est arrivé aux peuples autochtones dans les pensionnats canadiens gérés par l’Église, mais pour une trentaine d’anciens, de gardiens du savoir et de survivants des pensionnats, cela reste important.
« C’est quelque chose que nous attendons depuis plus de 150 ans », a déclaré jeudi à la presse Angie Crerar, une aînée métisse de 85 ans et survivante des pensionnats.
Des groupes de membres des Premières nations, d’Inuits et de Métis se rendront à Rome (et non au Vatican ?) pour passer au moins une heure avec le pape François pendant trois jours à la fin du mois.
Les attentes d’excuses sont élevées.
En 2009, les dirigeants autochtones canadiens ont rendu visite au Pape Benoît XVI, qui a exprimé sa tristesse, mais les dirigeants disent que ses mots n’étaient pas suffisants pour dire « désolé ».
« Ces mots sont assez simples sur le papier, faciles à écrire », a déclaré Gary Gagnon, membre de la prochaine délégation métisse. « Mais ils sont difficiles à dire ».
En septembre, la Conférence des évêques catholiques du Canada a présenté ses propres excuses pour le rôle de l’Église dans les abus systémiques à l’encontre des populations autochtones, mais, même lorsqu’il s’est entretenu avec les journalistes mercredi, l’évêque de Calgary, William McGrattan, a tenté de donner une tournure positive à ces excuses.
« Ils ont reçu d’autres dons d’apprentissage », a-t-il dit. « Mais [we’re] reconnaissant aussi que leur langue et leur culture étaient parfois supprimées. »
On estime que 150 000 enfants indigènes ont été arrachés à leur foyer et placés dans des pensionnats. Une visite au Vatican est une occasion de parler en leur nom, dit Gagnon.
« Nous essayons de donner une voix aux sans-voix en y allant « , a déclaré Gagnon.